Ближе к вечеру он понял, что если не поспит часа четыре, то придётся просить у местной фельдшерицы или Снейпа какое-нибудь зелье, чтобы не заснуть прямо во время охоты. Да и поесть бы не мешало: за работой он совсем забыл об этом. Но к обеду он определённо опоздал, а до ужина ещё было далеко в Хогсмид сходить, что ли? Домой возвращаться ему было нельзя он же на работе а вот в Хогсмид можно. Мало ли. Допустим, он собирает информацию. Кстати, у Розмерты можно снять и комнату с почасовой оплатой. Не в Хогвартс же поспать проситься.
Проснулся МакНейр уже на закате. Голова была тяжёлой, но, в целом, он чувствовал себя прилично, а уж после душа за который, правда, пришлось заплатить отдельно так и вовсе совсем ожил. Преобразование завершила чашка кофе с парой сэндвичей и к началу сумерек МакНейр уже пересекал границу Запретного леса. Погода, между тем, испортилась: поднялся промозглый ветер, временами начинал сеять мелкий и холодный дождь, но его это мало волновало штаны, куртка и высокие ботинки из драконьей кожи надёжно защищали не только от большинства заклятий, но и от дождя и холода.
МакНейр возлагал на эту ночь большие надежды но они, к его большому сожалению, не оправдались. Ни одна ловушка не сработала, и ни одни сигнальные чары не потревожил никто. Это могло означать несколько вещей. Во-первых, тварь могла напиться крови и пока не нуждаться в новой. Во-вторых, она вообще могла больше в ней не нуждаться: возможно, ей хватило того, что она уже выпила. В-третьих, её мог в самом деле вывести лесник, и теперь, конечно же, спасать «питомца» ну и самого себя. В-четвёртых, тварь могла быть условно разумной и что-то почуять или увидеть.
Что ж, это значило, что МакНейра ждёт ещё одна а то и несколько бессонных ночей. Однако на сей раз он должен учесть и версию с лесником и Дамблдором, который, безусловно,
станет его покрывать. Значит, официально ему следует пока лес покинуть и в следующий раз зайти в него с другой стороны, никого не предупреждая. Но ведь Дамблдор не идиот, и не поверит, что он вот так просто сдался, мол, не вышло в другой раз.
Нет, сегодня ему точно уходить не стоит, решил МакНейр. Нужно предложить какой-то план а то ведь Дамблдор вмешается и сам чего-нибудь предложит.
МакНейру отчаянно хотелось спать, есть, пить нет, просто пить, простой воды, чая, может быть и вымыться. Драконья кожа лучшая защита, но как же в ней потеешь!
Как успехи, Уолден?
Вкрадчивый вопрос директора заставил МакНейра буквально подскочить. Как старик сумел так неожиданно и совершенно бесшумно подобраться к нему?
Никак пока, врать Дамблдору? Нет он тоже не дурак. Но я не слишком и надеялся. Тварь сыта нужно подождать.
Конечно, добродушно согласился Дамблдор. Ты, вероятно, сейчас домой? Когда придёшь снова?
К вечеру, ответил МакНейр. Я вас не буду отвлекать: мне в школе делать нечего.
О, что ты, возразил Дамблдор и заверил: Я всегда рад тебя видеть, Уолден.
МакНейр ответил что-то вежливое и откланялся а вечером, вернувшись, направился прямо в лес, минуя Хогвартс. Однако эта ночь оказалась такой же бесплодной, как и предыдущая МакНейр разве что чуть было не нарвался на кентавров, но успел укрыться дезиллюминационным. Нет, так можно месяц ждать надо эту тварь выманивать, думал он, хмуро выходя из леса поутру. Но как? Охоться эта тварь на кого-нибудь другого, это было бы просто: отогнать все, кроме одного, объекты охоты подальше, и ловить на этого оставшегося. Простая ловля на живца. Но с единорогом это не устроить: нет, загнать-то их подальше можно. А вот что делать с живцом В клетку ведь его не посадишь. А уговорить просто ждать на свободе нужна девственница. Ну или девственник но лучше девочка, им единороги доверяют больше. Или даже не ждать, а
И где он добудет оную среди коллег? Да просто в министерстве? Даже если и есть кто не признается же. И вообще, кто в таком признаётся? Кроме кроме школьницы. Причём из младших. МакНейр понятия не имел, начиная с какого курса девицы начинают лгать в таких вопросах причём в обе стороны. А ошибиться бы не хотелось так же, как и ставить в известность о своём плане Дамблдора потому что если к этой твари имеет отношение лесник, то ничего снова не выйдет. Но где без директорской санкции добыть ребёнка? Девочку. И помладше. Нет, конечно, можно взять и парнишку, но девчонка надёжнее. Ей эту рогатую лошадь, может быть, всю ночь удерживать на месте хотя нет, конечно, нет девочку нужно будет убрать куда-то, тварь может при ней и не напасть
Вы её нашли?
Звонкий детский голос заставил МакНейра вздрогнуть и, остановившись, посмотреть направо. В двух шагах от него стояла та самая лохматая девчонка Грейнджер. Грязнокровка! И, к тому же, первокурсница. Идеально! Случись что, с него спросить некому кроме директора, конечно, но сперва пусть докажет. Главное за девчонкой не стоит никакой сколько-нибудь влиятельной родни.
Да и не случится ничего. Твари, судя по всему, гриффиндорские первокурсницы без надобности. Иначе бы она из леса не вернулась.
Нет пока, ответил он. Что вы здесь делаете в такую рань, мисс Грейнджер?