Гэндальф оперся о посох, наблюдая за взволнованным роханцем. Сколько времени понадобится твоим воинам, чтобы добраться до Пади?
Около двух дней, если будем спешить и поедем налегке. Но даже без палаток и обозов нам понадобятся привалы как для людей, так и для коней. Боюсь, раньше чем за три дня не успеем.
Я обещал им вернуться через три дня, тихо, будто про себя, прошептал Гэндальф. Несколько томительных секунд мы провели в тишине, не сводя глаз с волшебника. Он встрепенулся, распрямляя спину, и посмотрел на Эомера. Не волнуйся, Эомер, сын Эомунда. Мы успеем вовремя. Пойдем! это уже предназначалось мне. Я поспешила поставить бокал на стол, покрытый картами, и выбежала за Гэндальфом.
Как бы ни спешили всадники, выступить раньше чем через час у них не получится. А пока ты покажешь мне, где можно поесть, и расскажешь, как случилось, что ты оказалась так далеко от Братства?
Пока маг утолял свой голод, я поспешила к палатке, в которой провела последние дни, забирая свою сумку и с сожалением переодеваясь из платья в походные штаны и рубаху. Не скажу, что платье, в котором я ходила, было произведением портновского искусства, но оно было все же приятнее, чем затасканные, выцветшие, местами порванные и зашитые вещи. А вот плащу я обрадовалась вот уж действительно мастерство эльфов! Плащ выглядел так же, как и в день, когда мне его подарили, кажется, даже лучше и мягче стал. Я застегнула пряжку у горла, перехватила поудобнее сумку и вышла наружу, наблюдая за бегающими по лагерю воинами.
Уезжаешь? подошедшая Гэорта стала рядом, подперев руками необъятную талию.
Спасибо за гостеприимство, как ни странно, но я говорила искренне, и за платье, и за еду, и за все-все
Женщины всегда должны помогать друг другу, протянула пожилая маркитантка. Мир принадлежит мужчинам, а мы лишь можем пытаться выжить в нем она помолчала, затем вздохнула и вдруг подмигнула мне: Зря ты отказалась у нас работать! Через год бы уже накопила денег да купила где-нибудь трактир свой, жила бы не тужила.
А что же ты тут тогда до сих пор делаешь? заинтересовалась я. Гэота хмыкнула и отвернулась.
Люблю я ее, жизнь такую, кочевую, услышала я ее ответ спустя несколько мгновений. Эх, ладно! Пойду я девочек собирать. Войска хоть и уходят без обозов, но мы их потом нагоним, как они с победой назад засобираются, с этими словами женщина пошла прочь, даже ни разу не обернувшись.
Я постояла немного, глядя ей вслед, и поспешила к Гэндальфу. Мага я нашла откинувшимся на бревнышке и блаженно раскуривавшим трубку. Я тихо присела рядом, устраиваясь поудобнее и начиная рассказ о своих злоключениях. Волшебник слушал, не перебивая, лишь изредка вспыхивали его глаза, освещаемые табачным угольком из трубки. Небо уже начинало сереть, последние звезды подмигивали и гасли, когда я замолчала.
Я сразу понял, что ты не могла попасть в Средиземье, просто провалившись сюда, протянул Гэндальф. Значит, леди Галадриэль увидела в тебе эльфийку из давних времен Кто она, вот что интересно
Зашибись! не удержалась я. Тебе только это интересно?! А мне что теперь делать? Покорно позволить чужому духу завладеть моим телом?!
Ну, до сих пор этого не произошло, рассудительно заметил маг, значит, что-то пошло не так, как предполагалось. Как я понял из твоего рассказа, она проявляется в тебе лишь в моменты потрясений или когда ты расслаблена и спишь.
И что мне теперь, не спать что ли? недовольно буркнула я. В принципе я злилась зря чем мог помочь мне Гэндальф, если даже Галадриэль сказала, что не знает ничего о том, что нас ждет?
Надо научиться с этим жить, веско ответил волшебник, вставая. Пойдем, все уже почти собрались. По дороге у нас еще будет время обсудить это.
Ага, как тогда, когда из Лихолесья ехали, ядовито прошептала я себе под нос, подхватывая сумку.
* * *
Мы ехали весь день, на ходу поя лошадей и время от времени переходя с галопа на шаг, чтобы дать отдохнуть благородным животным. Но не останавливались ни на секунду. В этот раз ехать мне было намного легче, чем тогда, несколько бесконечно далеких месяцев назад, когда мы ехали из Лихолесья в Ривенделл. Но ноги все равно болели, равно как и бедра, опять умудрившиеся стереться. На привал остановились, когда число звезд на небе перевалило за несколько десятков. Стреножив лошадей, люди укладывались спать прямо на землю, укутываясь в плащи и подкладывая под голову мешки, а то и просто руки. Я постаралась устроиться поближе к Гэндальфу, расположившемуся под кроной чахлого степного деревца. Он сидел как ни в чем не бывало, рассматривая звезды. Вот двужильный старик! Кажется, он вообще не устал! Поворочавшись, как собака, что пытается найти удобное
место на маленькой подстилке, я наконец удобно устроилась, но сон упорно отказывался приходить.
Спи уже, впереди еще один долгий переход. А потом сразу в бой, маг мягко улыбнулся в темноте.
Как воодушевляет, я скептично посмотрела на Гэндальфа. Призрачный свет звезд окутывал его сияющим ореолом, заставляя поверить, что перед тобой настоящий волшебник. Почему-то показалось, что перед тобой тот, кто знает все судьбы этого мира, ответы на все вопросы