Мне страшно, я сказала это очень тихо, но точно знала, что Гэндальф меня услышит.
Ты справишься, Гэндальф посмотрел в небо, туда, где раскинулись сотни тысяч незнакомых мне созвездий. Странно, не сказала бы, что хорошо знала наше небо. Единственное, что могла найти безошибочно, ковш Малой Медведицы, Полярную звезду да пояс Ориона. Созвездий южного полушария так вообще не знала, разве что Южный Крест. Но это были мои, родные, звезды. А здесь небо было другим, совсем другим. Чужим, но почему-то таким прекрасным И хотелось верить в рассказы Симбы из «Короля Льва», что это действительно великие короли прошлого глядят на нас, осуждая или одобряя.
* * *
Их было много, очень много. Гора изрыгала этих тварей непрерывно, и даже рассвет уже не мог их остановить. Я смотрела на три вершины, чернильными пиками подпиравшие стремительно светлеющее небо, и понимала, что помощь не придет. Что гномы сами оказались в ловушке в своем царстве и зло, что они разбудили, уничтожило их. Единицы, что смогли выбраться, сейчас сражались наравне с нами.
Альффаин! я обернулась на окрик, отбивая очередной удар. Бой длился не один час, и руки уже начали уставать, а мышцы сводило судорогой. Это пугало, но не могло заставить сдаться. Он сражался рядом, и сейчас, глядя на своего любимого, я встретила его последний взгляд. Полный тоски и отчаяния. А еще боли. Боль плескалась в его зрачках, заслонивших столь любимую мною зелень. Я дернулась, словно это меня пронзил ятаган, уворачиваясь от стрелы, разодравшей мне кожу на щеке. Слезы полились сами, не советуясь со мной, застилая глаза соленой пеленой. Я зло смахнула их, но они не останавливались, упрямо продолжая литься, мешая видеть нападающих. Внезапно мне показалось, что силы мои удесятерились, словно сами Валар вдохнули в меня их. Я вихрем пронеслась по оркам, оставляя после себя обезглавленные тела, разбрасывая их, очищая пространство вокруг себя. На долгий миг время замерло, словно замедлилось, и я опустилась на колени перед Его телом. Заглянула в распахнутые глаза, в которых отражалось поднимавшееся солнце. Рука легла на его лицо, осторожно проводя по нему, такому холодному.
Прощай! загнав скорбь как можно глубже, я поднялась, поудобнее перехватывая клинки, собираясь если не выжить, то хотя бы забрать с собой побольше порождений Мелькора.
Да, их действительно было слишком много. Я лежала на холодных плитах чьего-то разрушенного дома, чувствуя, как жизнь уходит с каждым судорожным толчком сердца. Моя кровь такая горячая. Странно, раньше я даже не задумывалась об этом. А еще ее много. Очень много. Я лежу в большой луже, боясь перевести взгляд на грудь, из которой торчит стрела. А еще на живот, от которого почему-то исходит пар. Наверное, его разрезали, но боли нет. Нет ничего, кроме огромных синих глаз, что смотрят на меня из яркого неба. Собрав остаток сил, я потянулась к карману, доставая колечко с двумя мутными камнями.
Прости, кольцо выпало из ослабевших пальцев, с тихим звоном прокатившись по плитам.
Я распахнула глаза, тяжело дыша, и села, пытаясь понять, где я нахожусь.
Ты вовремя проснулась, Гэндальф спокойно посмотрел на меня. Войско выдвигается через час. Пора собираться.
Глава 23. И снова здравствуйте
Ветер засвистел в ушах, заставляя пригибаться к лошадиной шее, не обращая внимания на гриву, бьющую по лицу. Мы полетели как камень, выпущенный из пращи умелой рукой. Как один цельный организм, без рассуждений и вопросов. Крики и звон оружия становились
все громче, даже воины расслышали их, погоняя коней. Странный азарт наполнил мою душу, сердце стучало о грудную клетку, разгоняя адреналин по крови. Звук могучего рога разорвал воздух, всадники радостно переглядывались:
Это рог Хорне! Хельм поднялся!
Солнце вставало за нашими спинами, зов десятков рогов разнесся по горной долине, оповещая оборонявшихся о нашем приходе. Войско остановилось на бровке горы, глядя вниз, в каменную чашу, заполненную черным войском. Ворота крепости были распахнуты, и последний отряд, собранный из уцелевших, сражался из последних сил.
Вперед! голос Эомера разнесся над войском, подхваченный сотнями голосов. Кони летели вниз, забыв про усталость, роняя тяжелую пену, грызя удила. Страха не было, бесшабашная уверенность в своих силах разлилась по телу, и я звонко засмеялась, вытаскивая из ножен один из своих кинжалов. Воины, скакавшие рядом, скалили зубы в ответ, охваченные тем же предвкушением скорой битвы. Мы врезались в орков, сметая их, как волна смывает песчаный замок. Все смешалось перед глазами: звон стали, крики, орки, люди Я крепко вцепилась одной рукой в поводья, понимая, что если упаду, то точно не выживу в этой страшной кутерьме. Мое оружие было слишком коротко для боя верхом, поэтому я могла лишь пробираться к крепости, отражая удары и тыкая лезвием в мерзкие морды. Да, с мечом было бы сподручнее, но, во-первых, меча у меня не было, а даже если бы и был, я не знала, умела ли эльфийка, живущая во мне, сражаться на мечах.
Внезапно стало очень тихо. Воины замерли, потрясенно глядя куда-то мне за спину. В глазах орков и людей отражался первобытный ужас. Я медленно повернула голову, вздрагивая от неожиданности: равнина, ведущая в ущелье, превратилась в непроходимый лес. Туман клубился меж корней могучих древних деревьев, листья тихо шевелились, хотя ветра не было. Орки и дунгарцы переводили взгляд с войска на лес и обратно, решая, как быть дальше. Наконец несколько человек не выдержали и бросились в волшебную чащу. За ними побежали и остатки Саруманова войска. Лес принял их, всех до одного, и снова затих. Люди недоуменно переглядывались, не в силах решить, радоваться им или бояться. На их стороне таинственные деревья либо же это новые происки Сарумана и сейчас лес выплюнет новую порцию врагов?