- Я всю свою жизнь был солдатом Республики. Смерть от меня никогда не отходила.
Морейл направился к выходу, тщательно всё обдумывая. Когда он поравнялся с дверью, он кое-что вспомнил и обернулся.
- Этот вспомнил. - сказал он. - Девушка, которую ты спас...
- Да?
- У тебя была девушка - своя. Теперь она мертва.
Глаза Марраго потемнели.
- Да.
Морейл ждал продолжения. Его не последовало.
Он ушёл, а сердитые мысли викххеранов всё ещё преследовали его. Они жаловались на то, что не смогли убить этого Син-тахри. Но их жалобы были слишком частыми, слишком громкими, чересчур бурными. Они что-то скрывали. Спустя какое-то время Морейл понял, что это было, и это понимание обеспокоило его больше всего прочего, что он испытал с этим Марраго.
Викххераны его боялись.
Два этих вопроса вновь и вновь терзали рассудок Мордена, пока он терпеливо ждал в приёмной. Всё было бы куда проще, если бы разумные могли просто сесть и спокойно подумать. Вскоре бы они увидели, что им следует делать.
Но нет, они никогда над этим не задумывались. Ими двигали страх, гнев и жадность и они никогда не научились бы отодвигать в сторону личные заботы ради всеобщего блага. Из-за таких, как они, его жена...
Люди или центавриане - все они были одинаковы. Центавриане так давно играли в свою Великую Игру, что всем, что они видели, была сама Игра, но не её причины. Они никогда не заглядывали вперёд. Они говорили от традициях, наследии и наследстве, и никогда не смотрели в будущее.
Что ж, Морден потащит
будут минимизированы.
Морден отступил и огляделся в поисках проявлений гнева и неверия. Все они, все до единого, считали себя неуязвимыми для любой угрозы. Просто по праву рождения они считали себя неприкасаемыми. Даже когда бывший Первый министр Малачи распустил Центаурум во время Беспорядков, это было приемлемо. Малачи был одним из них. Он играл в ту же игру, что и они, по тем же правилам.
Но Морден не играл в их игру, и они не играли по их правилам. Он принесёт порядок на Центаври Прайм, даже если ему придётся нарушить каждое правило, уничтожить каждую традицию, и расколоть общество на части, чтобы это сделать.
- Есть какие-либо вопросы? - спросил он, наконец.
Последовал шквал комментариев.
- Возмутительно! - кричали одни. - Вы не можете этого сделать - заявляли другие.
Морден улыбнулся. Это было редкостью - когда обязанности и удовольствие сходятся вместе, и он старался насладиться каждым таким моментом, когда так случалось.
- О, мы можем. Прочитайте Договор который вы подписали, когда присоединялись к Альянсу. Он даёт мне полномочия сделать именно это.
- Дни вашего могущества и престижа закончены, джентльмены. Республика снова колеблется на краю пропасти. Похоже, что стоит только спасти вас от одной катастрофы, как начинает маячить следующая.
- Я заинтересован в большем, чем простая заплатка на скорую руку. Я прослежу, чтобы вы были усилены, защищены и готовы быть полезным членом Альянса, а не той обузой и нахлебниками, которыми являетесь сейчас.
- И я должен заметить, что если кто-то из вас считает, что у него есть отличная идея - снаружи этого самого здания дежурит Капитан Дурла с целым Имперским Легионом, а также ещё и трое Инквизиторов.
- Вы получили свои инструкции. Распоряжения, исходящие от меня - исходит непосредственно от самого Совета Альянса. Прислушайтесь к ним. Отвергнуть их вы можете лишь на свой страх и риск.
- Это собрание закончено. Желаю всем вам благополучно вернуться в свои владения, джентльмены.
- С этими словами он ушёл. Возможно, теперь у него будет время сделать всё, что должно быть сделано.
Времени было недостаточно. Времени было совершенно недостаточно.
Как двое могут исправить ошибки целой жизни за одну ночь? Как могут простые слова за несколько часов покрыть ущерб десятилетий взаимных упрёков, гнева и гордыни?
О, он пытался. Они оба пытались. Но у них просто не было достаточно времени, а за ними обоими тянулось слишком много воспоминаний.
Куломани, капитан флота "Тёмных Звёзд" сидел в одиночестве. День Мёртвых заканчивался и он смотрел, как шлейф кометы исчезает с небес. Он знал что это не повторится при его жизни. И при жизни его сына. Он гадал, что случилось бы, если бы он погиб во время закончившейся сейчас войны. Вернулся бы он, чтобы встретиться с его сыном? Пришёл бы сюда его сын, чтобы поговорить с ним?
И приложили бы они хоть половину тех усилий, что требовались для того, чтобы исправить всё, что между ними было? И даже - попытались ли бы они что-то исправлять?
- Хотел бы я знать, где ты сейчас? - пробормотал он про себя. Они всё ещё были живы - его жена, его сын. Возможно, его жена вновь вышла замуж. Возможно, к этому времени, его сын уже женился. Есть ли у него внуки, о которых он не знает? Это было возможно. Это было вполне возможно.
И будет ли рад кто-либо из них его возвращению в их жизни?
И позволит ли гордость ему попытаться?
- Мы выбрали свои собственные пути. - проговорил он. - Вы не поняли моего, а я не понял ваших. Кое-что, что считанные часы назад сказал с того света его отец, всё ещё оставалось с ним.