Первым, с кем они столкнулись, был тот самый раздражённый инженер.
Вам не полагается здесь находиться...
Один из контрабандистов выстрелил из маула-пистолета, и игла прошила грудь инженера. Звук выстрела был довольно громким, но шум двигателей почти заглушил его. Второй инженер закричал, зовя на помощь. К нему с ножом в руке бросился Гурни. Он предпочитал убивать в тесном контакте это было личное. Когда изумлённый харконненовец
попытался убежать, Гурни прыгнул на него, схватил парня за воротник комбинезона, рванул на себя и молниеносно провёл лезвием по горлу, разбрызгивая кровь по всей палубе.
Гурни вдруг понял, что прожил на Арракисе слишком долго: его первой мыслью было не торжество, а недовольство напрасной тратой драгоценной воды, с клокотанием вырывавшейся из перерезанных артерий.
Нападавшие продвигались вперёд по отдельности, но эффективно, сконцентрированные на общей цели. Они легко нашли двух других рабочих и без лишних церемоний прирезали их. Гурни знаком показал группе следовать за ним на палубу пилотов.
Они загрохотали по металлическому трапу, проходившему сквозь люки в переборках. Из тесного жилого отсека показался заспанный человек и удивлённо вскрикнул, скорее вопросительно, чем с тревогой. Его рот был всё ещё открыт, когда Орбо схватил его за волосы и рванул голову назад, сломав харконненовцу шею, после чего с отвращением швырнул тело на пол.
Прошли ещё уровень, сказал Орбо. Здесь мы доберёмся до пульта управления.
Люди Гурни бросились вперёд и через люк прорвались на палубу пилотов. Сам Гурни и двое атрейдесовских бойцов шли первыми. Переборочная дверь была узким местом одновременно здесь могли пройти не более трёх человек. И тут Гурни увидел то, чего боялся больше всего.
Вместо небольшой команды, о которой говорил Фенринг, на палубе пилотов их встретили двадцать вооружённых харконненовцев. По всему танкеру заорали сирены тревоги, несмотря на старание нападавших сделать всё быстро и осторожно.
Как только в дверь переборки протиснулись Орбо и два других бойца, один из контрабандистов закричал:
Нас предали! Их здесь слишком много!
Не так уж и много для нас. Будем сражаться, сказал Гурни и включил свой щит.
Остальные сделали то же.
Их с рычанием растолкал Орбо и побежал по палубе, расшвыривая харконненовцев по сторонам.
Включи щит, дружище! крикнул Гурни.
Не нужен мне щит, ответил Орбо и набросился на двух вооружённых харконненовских гвардейцев, схватил их и сшиб друг о друга головами. Затем он повернулся к двум другим гвардейцами, но те открыли огонь, разрезавший Орбо на куски. Но прыгнувшему вперёд здоровяку-контрабандисту удалось обрушиться на них сверху и сбить своих убийц с ног.
Бойцы-атрейдесовцы бросились на палубу пилотов.
У харконненовцев было более совершенное оружие, но люди Гурни дрались, как одержимые. Пилот продолжал управлять кораблём, склонившись над пультом и нервно озираясь. Вокруг него кипела битва.
Нас меньше, Гурни! крикнул один из бойцов. Но мы будем драться до последнего дыхания. За Дом Атрейдесов!
Остальные подхватили дерзкий клич:
За Дом Атрейдесов!
Гурни перерезал горло ещё одному бойцу и огляделся, готовый к новым атакам. Фенринг снабдил его планом танкера, и Гурни мог видеть водяной отсек и инженерную палубу. Он также заметил большую спасательную капсулу по правому борту палубы кабины управления. У Гурни был собственный план, о котором его люди не знали.
Атрейдесовцы сражались остервенело. Убийство герцога стало для них огромной потерей, и они были готовы отдать свои жизни ради свершения канли, ради возмездия, которого жаждал Гурни... возмездия, которого жаждали они сами. Они ни о чём не жалели. К этому моменту были убиты пятеро харконненовцев. Но отряд Гурни потерял Орбо, ещё одного контрабандиста и двоих атрейдесовцев.
В это время через второй вход палубы пилотов появился ещё десяток вооружённых харконненовцев. Крик отчаяния прокатился среди группы Гурни, особенно среди контрабандистов Стабана.
Нам не это обещали!
Нам ничего не обещали, крикнул Гурни, нам просто предоставили информацию, а мы понадеялись, что она надёжная. Будете скулить и распускать сопли? Или будете драться?
За Дом Атрейдесов! закричали его люди.
С этим свирепым кличем они отбросили харконненовских гвардейцев, но это стоило им новых потерь. Одному из людей Гурни, раненному в грудь, удалось подобраться к пилоту, и прострелить тому голову из маула-пистолета. Пилот осел и завалился набок. Раненный атрейдесовец отпихнул кровоточащее тело в сторону и взял штурвал. Танкер, меняя курс, накренился и вошёл в турбулентную атмосферу. Ветер и частички пыли захлестали по корпусу судна.
Этого атрейдесовца убил харконненновский гвардеец, и танкер, потеряв управление, вновь накренился. Харконненовцам удалось передать сигнал бедствия с просьбой о подмоге, и Гурни не сомневался, что с военной базы в Карфаге уже стартовали бойцы.
Времени было мало, потери были большими. Люди Гурни продержались достаточно долго, и сомнений
в их решимости не было. Но сейчас возмездие требовало следующего шага пришло время исполнить секретный план.