Понятно, ответил Маккинли.
Он не посчитал нужным вникать в обстоятельства, которые его не касаются, и задавать собеседнику вопросы, ответы на которые он не сможет ни подтвердить, ни опровергнуть.
Достаточно того, что никто не возьмет на себя грех без причины обозвать свою честную жену изменщицей, а себя рогоносцем. Шотландец нисколько не усомнился в правдивости этого заявления. Тем более, что известные Маккинли обстоятельства эту версию подтверждали. Сначала арест без суда, следствия и без единой бумаги. Потом, после побега, дуэль. Дуэль, как известно, происходит по взаимному согласию и по личным причинам. Защитник государственных интересов не должен определять виновность подозреваемого через поединок.
На самом деле, де Вьенна подвела излишняя самоуверенность, отсутствие силовой поддержки и необходимость сей момент не допустить Максимилиана к дожу Генуи. А получилось то, что получилось. Дуэль как правдоподобное оправдание для де Круа.
Его Величество приказывает Вам подойти к нему, выпалил паж, не забыв почтительно поклониться.
Макс кивнул и последовал за пажом.
Максимилиан де Круа, Ваш покорный слуга! отрапортовал он королю.
Его Величество был на считанные годы старше Макса, но выглядел намного мудрее. К этому возрасту он уже придерживался определенного стиля, которому подражали все придворные. Свита короля носила прически, закрывающие уши, короткие бородки и тонкие усики. В отличие от благородного общества по южную сторону Альп, где принято было брить лицо и выбирать прическу на свое усмотрение.
Помню тебя еще по турниру в Кале. Мой друг Пьер написал письмо, в котором называл тебя шпионом императора и требовал посадить под стражу. Что скажешь?
Это подло с его стороны.
Вот как? Да будет тебе известно, что Пьер де Вьенн один из вернейших моих людей, и до сих пор я не ловил его на подлости.
Он любовник моей жены, недолго думая, выложил Макс.
Должно сработать. Не рассказывать же сейчас всю предысторию. Король точно не будет дослушивать даже до середины.
Франциск ожидал не такого простого ответа, но нисколько не удивился. Конфликт из-за дамы самый частый повод для смертной обиды между рыцарями. Не из-за денег же им ссориться.
Я так понимаю, у вас с ним случилась дуэль? спросил король.
Да, Ваше Величество. Божий суд. Правда была на моей стороне.
Надо полагать, забодал? Франциск улыбнулся.
Увы, не насмерть, Макс поддержал шутку, потому что сам же дал повод пошутить.
Если бы каждый рогоносец убивал по рыцарю, у меня бы совсем не осталось вассалов. Верно, Трибуле?
Да, Ваше Величество, согласился шут, А женам пришлось бы изменять с простолюдинами или священниками. Этак стало бы еще хуже.
Король должен быть справедливым, сказал Франциск, Из соображений справедливости следует выслушать обе стороны и других достойных людей. Одного только твоего слова против слова де Вьенна недостаточно. Но за тебя заступился великий конюший Франции Галеаццо Сансеверино. Как ни странно, о тебя хорошего мнения коннетабль де Бурбон и виконт де Лотрек. Последний, что интересно, не знаком с тобой лично, но сослался на рекомендацию Джан Франческо Тривульцио из Пиццигеттоне.
Несмотря на то, что Макс от Тривульцио сбежал, тот правильно понял новость о том, что в Монцу поступило золото для армии. Значит, разбитый в Парпанезе обоз все-таки доставил столько золота, сколько смог. Тогда и де Круа, вопреки обвинению де Вьенна, никакой не шпион. Где это видано,
чтобы вражеский агент взялся довезти золото французской армии, по пути усилил охрану личной гвардией Сансеверино, а, попав в засаду, честно сражался. И нанятые «шпионом» обозники довезли золото аж до Монцы. Джан Франческо после побега Максимилиана прикинул, куда тот мог отправиться, и написал два письма. Одно в Монцу для де Фуа, другое в Турин для Сансеверино.
Максимилиан не нашел, что сказать, и молча поклонился. К нему подошел Сансеверино и встал на расстоянии вытянутой руки.
Что вы все от меня скрываете? спросил король у Сансеверино, У вас какая-то интрига против моей матери?
Нет, Ваше Величество, Сансеверино ответил быстрее, чем Макс подобрал слова, Мы сражаемся за Вас и за Францию, а мессир де Круа, несмотря на размолвку по личным причинам с нашим другом Пьером, продолжает выполнять секретные миссии.
Какие, например?
Доставляет письма и посылки, которые не должны попасть в чужие руки.
Точно?
Клянусь! Сансеверино истово перекрестился.
Очевидно, он имел в виду не только золото, но и был готов рассказать про письмо от коннетабля, которое Макс передал в Вогере. И не менее очевидно, что все причастные к золоту королевы сговорились не рассказывать про него королю.
Кстати, помню нашу прошлую встречу, король посмотрел на Максимилиана, На турнире в Кале.
Я запомнил ее на всю жизнь, Ваше Величество.
Ты ходатайствовал насчет тяжбы за замок и титул де Круа.
У Вашего Величества отличная память.
Должен тебя огорчить. Я не буду вмешиваться в судебный процесс. И протекция казначея де Самблансе вас тоже не спасет. Судьи по делам, где права супругов-наследников соревнуются с правами прямых потомков, ждут решения по делу о наследстве Бурбонов. При всей моей симпатии к Шарлю, наиболее вероятно, что наследство Бурбонов будет возвращено моей матери. Вскоре после этого по тем же принципам наследство де Круа будет возвращено истцу. Увы. Полагаю, Шарль не сильно огорчится. Он и без того останется знатным, богатым и уважаемым человеком, завидным женихом для любой невесты. У Вас тоже по сути вся жизнь впереди. Как бы много ни было замков во Франции, носителей графских титулов у нас еще больше, и каждая война дает моим верным вассалам неповторимые в мирное время возможности.