Да, Ваше Величество, ответил Максимилиан.
Что тут еще ответить? Не спорить же.
Вот сукин сын, выругалась Шарлотта, Я тут за этот замок
Задницу рвешь. Я помню, без тени сочувствия сказал Максимилиан.
Отольются ему мои слезки. Ты, кажется, говорил, что коннетабль без особого возмущения отнесся к идее перейти на сторону императора?
Вроде да.
Надо ускорить процесс. У императора замков много, уж одного-то Шарль де Бурбон стоит.
Как ты его ускоришь?
Окончательно поссорю его с королевой-матерью.
Погоди, но я же посоветовал ему помириться с ней.
Пусть у нее будет другой любовник, когда коннетабль придет мириться. Не ты.
Почему не я? удивился Максимилиан, С Ауреллой Фальконе отлично получилось.
Даже не думай!
Мы с тобой все равно разводимся.
Просто представь. Ты соблазнишь Луизу Савойскую. Шарль де Бурбон с ней поругается и уедет к императору.
Представил.
А потом ты вылезаешь из постели королевы-матери, идешь к императору Карлу и просишь замок за то, что поссорил королеву с коннетаблем.
Думаешь, он даст мне замок?
Представь, что даст.
Представил.
После этого на тебя с недоумением смотрят королева и коннетабль. И все светское общество Парижа и Вены.
Черт.
Ага. Ты ославишься на весь свет, и нашим детям будет закрыта дорога ко двору.
Ладно. Не особенно и хотелось.
Мне нужно уложить в постель королевы какого-то иностранного рыцаря, никак не связанного с императором. Знаешь такого?
Макс ненадолго задумался. Вокруг довольно много рыцарей из независимых герцогств от Савойи до Мантуи, но ни с кем их них он не был знаком. Вспомнил только двоих подходящих.
Энтони Маккинли, шотландец. Пойдет?
Помню его по Ферроне. С точки зрения француженок не красавец, красноречием не блещет и достаточно здраво мыслит, чтобы не ввязываться в сомнительные аферы.
Тогда Устин, наш русский друг. Он только что объявил Луизу Савойскую своей дамой сердца. Правда, не говорит ни по-французски, ни по-итальянски и не так давно скептически отозвался о ее возрасте.
Ее Высочество отлично говорит по-немецки. А Устин он не сказать, что совсем молодой, но в хорошем мужском возрасте. По-своему красивый, хотя и не француз. Северный тип.
Как Фредерик?
Да. Фредерик на
том турнире в Кале был очень популярен у южных дам. Пожалуй, этот твой Устин хороший вариант. По ходу турнира намекни пару раз своему русскому другу, что он небезразличен королеве-матери. А я намекну ей через одну старую подругу, которая в последнее время очень высоко поднялась.
Это ты про кого?
Про Маргариту Австрийскую, которая нас любезно приютила. Она приглашает нас сегодня вечером на камерные посиделки после завершения торжественного приема.
Сразу после?
Да. Когда она будет уходить, мы пойдем с ней.
7. Глава. 25 декабря. Сказка про добрую ведьму
При романтическом мерцании свечей за стол сели четверо. Максимилиан с Шарлоттой, Маргарита Австрийская и Колетт.
Поговорили о женском. Осудили Франсуазу де Фуа за пренебрежительное отношение к рыцарю, который по ее прихоти чуть не погиб. Вспомнили добрую королеву Клод и пожелали ей удачно разродиться. Шарлотта пожаловалась на мужа, который некстати женил племянника на попавшейся под руку неблагородной девушке. Макс сказал, что традицию вступать в брак с менее знатными заложила в роду сама Шарлотта, когда приняла его предложение.
Макс начать зевать, когда хозяйка сказала:
Маргарита Наваррская, сестра короля Франциска, собирает интересные истории. У вас есть, что рассказать? Колетт запомнит и потом запишет. Моя Колетт известная сказительница и знает множество и правдивых историй, и удивительных сказок.
Макс посмотрел на жену.
Вот про Фредерика и расскажи, сказала Шарлотта, которая еще злилась, Как ты довел его до такого мезальянса за время вашей жизни в высшем обществе Милана.
Какого рода историю хотела бы услышать наша хозяйка? спросил Максимилиан, проигнорировав заявку жены.
Расскажите, какую знаете, ответила та.
Я бы рассказал, да не пойму, насколько длинна должна быть история и насколько поучительна, чтобы ее не стыдно было давать сестре короля для книги.
Вы не стесняйтесь. Я решу.
Про рыцарей и дам? предложил Максимилиан.
Да. Историю, где умные герои попали в сложное положение и с честью из него вышли.
Как раз такая у меня и есть. Мой старший брат говорит, что его теща ведьма.
Многие так говорят, улыбнулась Колетт.
Что интересно, у него есть для этого основания. История о том, как связали свои судьбы родители жены Фридриха очень непростая. Мне несколько лет назад рассказала ее сама Эльке фон Бер Максимилиан осекся, Это история из жизни, но я не буду раскрывать настоящие имена героев. Некоторые из них еще живы и могут не одобрить.
Хорошо, сказала Колетт, Если госпожа сочтет, что история достаточно хороша для подарка, то я заменю все имена и место действия.
Мы Вас внимательно слушаем, сказала Маргарита Австрийская.
Шарлотта улыбнулась. Эту историю она знала, и это был хороший выбор.
Лет тридцать назад жил да был в Швабии будущий тесть моего старшего брата славный рыцарь Дитмар. То есть, тогда еще оруженосец. Когда он вошел в возраст, чтобы его женить, отец спросил: