Очень приятно.
Рыцари пожали руки, и Маккинли продолжал начатый разговор, не отвлекаясь на вопросы про Московию.
Что-то серьезное?
Череп пробит, но мозг вроде не пострадал.
А рука? Можем сразиться пешими на легких мечах.
Макс посмотрел на Маккинли с еще большим удивлением. Не прошло и месяца, как они расстались врагами. Макс по-буквоедски выиграл поединок конными на мечах до первой крови и остался в долгу на такой же поединок, только честный. Маккинли по-буквоедски конфисковал телегу, груженую золотом, и ничего не остался должен.
Шарлотта по этому поводу язвительно заметила, что надо было хорошо постараться, чтобы проиграть соревнования по буквоедству такому прямому и бесхитростному человеку, как добрый сэр Энтони.
Я знаю, что вы с Фредериком везли золото короля в армию, тихо сказал Маккинли.
Устин обратил внимание, что разговор личный, и отошел в сторону.
С Фредериком?
Оруженосец проехал заставу до того, как шотландец остановил обоз.
Да.
Кто тебе рассказал?
Макс напрягся. Маккинли не мастер собирать сплетни. Если дошло до него, то уже каждая собака знает. Кроме короля и королевы-матери?
Никто. Сам догадался. После того, как де Ментоны сдали на ровном месте ту телегу золота, которая стоила нам добрых отношений
Шотландец сделал паузу, и Максимилиан кивнул. Судьбу этой части груза он знал от Бонакорси.
Я отправился за вами в погоню. Я был очень зол и думал, что вы грабители, а я защищаю интересы Его Величества, потому что больше некому. Почти догнал вас в Вогере. Узнал, что вы встречались с Сансеверино, и он добавил к вашему обозу свой эскорт. Сансеверино верный рыцарь короля. Если он тебе помог, значит, ты точно не грабитель. Вы выехали на восток, значит, везете золото в нашу армию. В Кремону, в Монцу или в Пиццигеттоне, неважно. Гнал за вами до переправы в Парпанезе, чтобы извиниться. Чуть-чуть опоздал. Ровно настолько, чтобы увидеть, как паром уходит по течению. Решил, что на том берегу вы и сами справитесь, а паром не должен попасть во вражьи лапы.
Фредерик жив?
По крайней мере, был жив, когда выгрузил меня у лекаря в Пьяченце. Мы с ним схлестнулись с разбойниками. Томазо Беккино и Бастиан из «Маленького Аяччо». Парня, кажется, даже не ранили, а мне изрядно располосовали шкуру, но не кости и требуху. Доктор сказал, что из меня вытекла половина крови.
И как? Ты в состоянии драться?
Сюда как-то доскакал. Правой руке досталось меньше всего, так что махать мечом могу сколько угодно, но раны могут разойтись, если буду слишком резво вертеться.
Поединок по-старинному? По очереди по десять ударов и десять защит? уж что-что, а варианты поединков в памяти рыцаря, как говорится, в быстром доступе.
Согласен.
Фредерик не с тобой? Макс уже предчувствовал ответ, но не мог не спросить.
Не знаю, где он. Последнее, что я про него слышал, это что он отбился от Лиса Маттео знаешь такого?
Знаю.
В Пьяченце, на улице, где живут финансисты.
Макс облегченно выдохнул. Значит, четверть золота в надежном месте, и ее можно будет передать королю чуть позже.
Но Фредерика и Лиса Маттео тут же арестовали от имени епископа, и, кстати, знаешь кто?
Кто?
Брат Витторио. Порученец генуэзского епископа Инноченцо Чибо.
Макс вспомнил последнюю встречу с отцом Инноченцо. Рыцарь тогда сказал «В бедах и напастях можете рассчитывать на мой меч», а священник сказал «Идите и не грешите. Но помните, что Вы передо мной в долгу». Максимилиана только благодаря покровительству епископа не арестовали в Генуе ни духовные, ни светские власти. Теперь отец Инноченцо друг или враг? Фредерик под замком или на воле? Золото в надежном месте или конфисковано?
Тебе, наверное, стоит знать, что я случайно подслушал, как брат Витторио исповедал Лиса Маттео, продолжил Маккинли.
Обязан ли ты хранить тайну исповеди? рыцарей не учат праву настолько, чтобы понимать такие тонкости.
Полагаю, я не должен трепаться об услышанном на каждом углу. Но имею право рассказать, если мне разрешит Его Величество, королевский суд или церковный суд.
Маккинли тоже не правовед и рассудил по совести. Макс подумал, что независимый свидетель благородного происхождения
это очень хорошо. Намного лучше, чем ссылаться по всем вопросам на одного Бонакорси, который мало того, что простолюдин, так еще и бродяга без определенного рода занятий и места жительства.
Напоследок шотландец подробно пересказал исповедь разбойника и добавил, что брат Витторио пытался отобрать золото у Фредерика вместе с генуэзцами и корсиканцами. Максимилиан преисполнился благодарности и искренне извинился за хитрость с броском ножа и «первой кровью». Потом рыцари перешли к причине, по которой между ними появилась вражда. Маккинли по приказу королевского финансового контролера Пьера де Вьенна арестовал Максимилиана и отконвоировал его в замок Борго-Форнари, а Максимилиан оттуда сразу же сбежал.
Все потому, что наш общий друг Пьер любовник моей жены, объяснил Максимилиан.
Макс предполагал, что придется отчитываться перед королем, и не придумал более подходящего объяснения для своей размолвки с де Вьенном. Не стоит всем рассказывать, какие отношения связывают его с Мартой и почему на самом деле он дал сбежать женщине, которую де Вьенн аргументировано обвинил в том, что она папская шпионка.