Вскоре вернулся Симанский и еще в дверях, засмеявшись, сказал:
Здорово прощупывают! Вот увидите, обязательно найдут цезий! Тот, полный, с бритой головой, очень интересный человек. Сразу видно, что на этом деле собаку съел. Расспрашивал меня о разных мелочах, но видно, что понимает... Интеллигентный человек.
И все же интересно, куда же делся этот чертов цезий? спросил Горанов, когда Васильев выходил из комнаты.
Одно бесспорно, ответил ему Симанский: человек, который взял его, сделал это с недобрым намерением. Здесь видна рука того, кто заинтересован в смерти профессора. Только так можно объяснить кражу!
Вы забыли свой нож, сказал Калчев, протягивая его Симанскому.
Благодарю вас, тут обо всем забудешь. Этот нож подарок профессора, и мне было бы очень жаль потерять его. Симанский раскрыл нож, показал своим собеседникам все его лезвия, сложил и снова убрал в карман.
Все это выглядело бы очень интересно и даже забавно, если бы не опасное состояние профессора, вернулся к прежней мысли Калчев.
Какая там забава, доктор? Это ужас! резко возразил Симанский. Идиот, который взял цезий, заслуживает виселицы.
А что если цезий распался так, сам по себе? Например, ускорился радиоактивный распад, и металл исчез, прежде чем его успели взять? снова задал вопрос Калчев, всегда с недоверием относившийся к химико-физическим законам.
Таких фокусов в атомной физике не бывает, рассмеялся Симанский и затем спросил: А почему не видно сестры? Где она?
Она в комнате дежурных. Вероятно, ее уже допросили, ответил Калчев.
Они очень быстро задавали вопросы, заметил Симанский и, встав перед открытым окном спиной к остальным, вынул зажигалку, взял в рот сигарету и закурил ее. Хоть бы скорее нашли цезий! сказал он и повернулся лицом к доктору Калчеву.
Да, дорогой, вор не такой глупец, чтобы войти сюда с цезием в кармане. Он предугадал наши намерения и благополучно избавился от цезия.
Но я же везде искал, возразил Балтов.
А в процедурной, где все задержанные?
Я был около двери. Если цезий внутри, аппарат уловил бы его. Этот цезий достаточно радиоактивен... Если только вор не спрятал цезий в плотную металлическую или толстую свинцовую обертку или не оставил где-нибудь вне здания. Но это только временно спасет его, так как и металлическая обертка станет радиоактивной...
Гм... Да... Обыск самое легкое дело, сказал Аврониев. А ты искал под окнами, во дворе?
Конечно.
Аврониев поднялся со стула, погасил дымящуюся сигарету и тихо, как бы
самому себе, сказал:
Тогда мы его схватим.Чудес не бывает...
В этот момент где-то совсем близко раздался треск мотора. Удаляясь, он постепенно смолк. Аврониев мгновенно выбежал из комнаты, оставив своих помощников в недоумении.
Чубров! закричал он, Сейчас же проверь, что это за машина! И пусть зайдет доктор Попов!
Он вернулся в комнату и неожиданно спросил Балтова:
Значит, если вор спрятал проволочки в металлический предмет, их труднее обнаружить твоим аппаратом?
Да, но через некоторое время металлический предмет тоже станет радиоактивным, и эта можно будет обнаружить аппаратом, ответил. Балтов.
Значит, если я спрячу проволочку в свои часы, сами часы станут радиоактивными?
Да, конечно. Вторичная радиоактивность» будет слабее, но счетчик, несомненно, обнаружит ее на расстоянии нескольких метров.
О, это очень интересно! Вошли Чубров и Попов.
Растерявшись сначала после пропажи цезия, доктор снова овладел собой, и к нему вернулось прежнее спокойствие и уверенность. Очень внушительный в своем белом докторском халате, он подошел к Аврониеву.
Что это была за машина? спросил его подполковник.
Из управления по очистке улиц. Она забрала мусор во дворе нашей больницы. Во двор она въехала вместе с одной из наших машин, и-потому вы ее не заметили.
Но почему она приехала так поздно? Я не слышал, чтобы мусор убирали ночью.
Этого я не знаю.
А раньше у вас случалось, чтобы мусор вывозили F) такое позднее время?
За время моей работы этого не бывало, уверенно ответил главный хирург.
Аврониев прищурил глаза и вдруг рассмеялся.
Выдали себя! воскликнул он. Наконец-то выдали себя! Я этого ожидал. Другим способом нельзя было проникнуть во двор, и они воспользовались машиной для вывозки мусора.
Все глядели на него с удивлением.
Мы ищем цезий здесь, а они уже вывезли его. Быстро машину, Чубров! Аврониев начал застегивать плащ.
Куда из больницы вывозят мусор? спросил он Попова, который смотрел на него с открытым недоверием.
Не знаю, но сейчас скажу, произнес доктор и вышел из комнаты. Казалось, теперь он был убежден в неспособности следователя.
Мусор находится в помещении, расположенном как раз под окном процедурной, не так ли? спросил Аврониев своего помощника.
Так точно, там! подтвердил Чубров, не менее других удивленный наблюдательностью начальника.
Ей-богу, заявил Балтов, совершенно не могу тебя понять, словно ты говоришь на языке пушту. Заставляешь меня рыскать со счетчиком, людей допрашиваешь без всякого обыска, а в заключение вдруг бросаешься за какой-то случайной машиной!
Случайной! иронически повторил Аврониев. А я думаю, что не случайной... И вообще нас часто выручают такие «случайности»!