А дон Хесус со своим спутником?
Далеко позади нас. Разве вы можете предположить, чтобы их лошади могли сравниться с моими?
Действительно, всякое сравнение невозможно Но зачем же нам останавливаться в этом лесу?
Наше прибытие в Панаму пока должно оставаться тайной, завтра утром мы чинно въедем в город, как подобает честным путешественникам,
сегодня же мы изберем другой путь.
Ты прав; какой же?
Вот этот.
И проводник разобрал хворост, за которым скрывался вход в пещеру.
Дон Хесус, продолжал он, знает один из потайных ходов, ведущих в его дом, мне же известно много других.
Входите, я введу лошадей и скрою следы нашего прохода: никто не должен подозревать, что существует это подземелье, со временем оно пригодится нам.
Справедливо, сказал Лоран и вошел в пещеру, а вслед за ним Мигель.
Подземелье, должно быть, освещалось искусно сделанными скважинами в него попадало столько света, что можно было легко продвигаться вперед без малейших опасений.
Проводник ввел лошадей одну за другой, потом тщательно замел все следы на земле и, как и прежде, заложил вход грудой хвороста.
Тропинка в подземелье, усыпанная песком, постепенно вела вниз и была достаточно широкой, чтобы двое могли идти по ней рядом. После двадцати минут ходьбы авантюристы наткнулись на скалу, которой, по-видимому, заканчивалось подземелье.
Вот, посмотрите, указал проводник на пружину, искусно скрытую в трещине каменной глыбы.
Он надавил на пружину, и глыба тихо повернулась на своих невидимых шарнирах, потом, когда все прошли, проводник надавил на другую пружину, и скала приняла свое прежнее положение.
Еще две подобные гранитные глыбы встретили они на своем пути.
Скоро ли мы будем у цели? спросил Лоран.
Через четверть часа.
Опять нажав пальцем на некое место в стене, проводник отворил скрытую дверь в конюшню, где совершенно свободно мог поместиться десяток лошадей.
Проводник поставил туда своих лошадей, снял с них сбрую и, засыпав им корму, оставил там.
Таких конюшен здесь целых пять, сказал Хосе, не считая той, которая при доме.
Эге! Это не вредно знать! заметил Лоран.
Со временем я покажу их вам, а теперь пойдемте скорее. Он затворил за собой дверь, и все пошли дальше.
Теперь мы в вашем саду, сказал проводник спустя некоторое время.
Так мы, значит, уже в Панаме? с любопытством спросил Мигель.
С добрых четверть часа.
Превесело расхаживать таким образом инкогнито.
Ба! Вы еще ничего не видели.
Покатость подземного хода мало-помалу становилась ощутимее. Пройдя еще минут двадцать пять, они очутились перед стеной, которая отворилась перед ними, как отодвигались до этого глыбы гранита.
За стеной начиналась узкая лестница, которая шла спиралью.
Вот мы и дома, сказал Хосе, запирая за собой проход. Эта лестница охватывает весь дом, она ведет во все комнаты, от самых маленьких до самых больших, а также выходит в тайники, которых всего девять, все они большие и с хорошей вентиляцией, из них можно слышать все, что происходит в открытых комнатах дома, и, кроме того, есть еще ход к службам с таким же точно устройством.
Какое странное здание! вскричал Мигель. Напрасно дон Хесус давал нам ключи, не много же пользы они нам принесли!
Правда, сказал проводник, но они нам послужат, когда мы пожелаем войти в настоящий дом, где мы находимся, это только его двойник. Пойдемте.
Авантюристы последовали за индейцем, и он ввел их в довольно большую комнату, обставленную хорошей мебелью.
Расположимся здесь на первое время. Кабинет дона Хесуса рядом, отсюда мы увидим и услышим двух наших приятелей, когда они приедут.
А нам как быть? спросил Лоран.
Мы услышим их, но они нас не услышат.
Это весьма приятно, заметил Мигель. А знаете ли, вскричал он вдруг, ведь домовладелец-то оставил вторые ключи у себя!
Вероятно.
Будьте спокойны, я потребую их у него, сказал Лоран.
Он не станет доводить дело до этого и сам отдаст ключи, возразил проводник. И оставил-то он их у себя только потому, что имел намерение приехать сюда сегодня, я полагаю.
Что же нам теперь делать?
Ждать и, чтобы скоротать время, поесть. Вероятно, вы проголодались?
Признаться, от этой дьявольской скачки я совсем отощал, улыбаясь, согласился Лоран.
У меня также живот подвело, подхватил Мигель.
Через минуту я доставлю вам все, что нужно. Тут в шкафу лежит белье, есть и посуда; накройте пока что стол.
С этими словами он вышел.
Что ты скажешь обо всем этом, Мигель? спросил капитан Лоран у своего спутника, как только они остались Наедине.
Скажу, что все это презабавно, лишь бы дольше продлилось.
Но продлится ли?
Вы хотите знать слишком много, любезный Лоран, вам должно быть известно мое правило: пусть все идет своим ходом; подождем и посмотрим, как советует проводник. Впрочем, теперь жаловаться нечего,
все удается нам как нельзя лучше, если не ошибаюсь.
Даже что-то уж чересчур хорошо.
Вечно у вас все заботы! Забота убьет даже кошку.
Правда, давай накрывать на стол.
Это самое лучшее, что можно сделать.
Управившись, они сели к столу и принялись ждать.
Через четверть часа проводник вернулся со всеми припасами для превосходной и обильной трапезы; он не забыл даже напитков.