Вы уверены, что нам удастся справиться с таким трудным делом, сэр?
У вас будут помощники и отличные. Вспомни, как прежнее дело хорошо у вас получилось. Я вами доволен и рассчитываю и в будущем не оставлять своим вниманием и щедротами, усмехнулся англичанин.
Как обычно, сэр, мне надо обсудить это с товарищами. Без этого ничего не могу обещать, сэр.
Только поторопись, Сафониус. У нас туго со временем. Скоро португальцы должны уйти домой. Я жду тебя завтра примерно в полдень. Будь непременно.
Сафрон поклонился, храня внутри недовольство своими уступками.
Что тут такого, Сафрон? вскричал Данил, выслушав рассказ друга. Если всё, как он говорит, то я согласен принять его задание. У нас уже есть некоторый опыт, а это очень важно. Мы справимся, тем более что и помощники будут.
А мне это не по душе, Данил, серьёзно отвечал Сафрон. Я не уверен в успехе и даже побаиваюсь. Через неделю португальцы уходят к себе, а за это время подготовиться очень трудно. Вряд ли английцам удастся задержать их хотя бы на день.
Сколько хоть обещает заплатить? спросил Герасим.
Самое меньшее две сотни шиллингов.
На всех? Даже и так для нас будет хорошая плата, Герасим алчно облизал губу и почесал бороду. Вот лишь слова вряд ли я смогу выучить за такое короткое время. А это очень надо, как я понял.
Не всем же надо орать их, вставил Данил. Я, например, берусь запомнить и выучить за такие деньги что угодно и тут же! Соглашайтесь, казаки!
После долгих споров всё же поручили Сафрону заверить Уэсли, что они согласны выполнить работу при условии задатка.
И не менее половины всей суммы, опять настаивал Герасим. Иначе я и пальцем не шевельну. Хватит того, что прошлый раз за нос водил!
Уэсли был доволен и тотчас поведал Сафрону, что надо сделать дополнительно для обеспечения дела.
У вас будет судно с сильным вооружением. С пушками вы знакомы?
Один был раньше пушкарём одно время, остальные вполне сведущи, сэр.
Отлично. Команда человек двенадцать. Все туземные моряки, но немного похожи на европейцев. Потом их ещё подкрасят. Вам надо запомнить несколько фраз на голландском, и этим всё и ограничится. Главное, чтобы была видимость ограбления, но никого не надо убивать. Они все нам нужны живые.
Странное задание, сэр, счёл нужным заметить Сафрон.
Этот план не я разрабатывал. Вы лишь будете следовать инструкции. А в этом положитесь на меня. Ограбите судно и возвращайтесь, но не напрямую, а в другую сторону, Для отвода глаз, понимаешь, Сафониус?
Да, сэр. Хоть и не могу уяснить, зачем всё это.
Это тебе и не надо знать. Чем меньше будешь знать, тем лучше для вас. И ещё, Казак Сафониус, очень серьёзно заметил Уэсли. Все бумаги надо забрать и предоставить мне. По прибытии, конечно.
Что за судно у них будет, сэр?
Небольшой двухмачтовик, и я гарантирую его слабый ход. Только перед вашим выходом я тебе и капитану дам последние инструкции о маршруте. И ты своим поменьше рассказывай о подробностях. Это ни к чему нам всем. Какие у тебя будут вопросы?
Один, сэр. Мои люди требуют задаток в размере половины договорённой суммы. Без этого они не смогут взяться за такое дело.
Уэсли сделал недовольное лицо, подумал и ответил с расстановкой:
Я на такое не рассчитывал, Сафониус. Полагал, что достаточно будет двадцати шиллингов. Ты хорошо сделал, что заранее предупредил. Я подумаю и поговорю с начальством. Без него ничего не получится.
Смотрите сами, сэр. Я честно предупредил. И Сафрон поклонился и вышел.
Услышав отчёт Сафрона, казаки единодушно признали, что этот англиец очень ненадёжный тип, и с ним трудно будет договориться.
И ты не уступай, Сафрон,
говорил Аким строго. Пусть раскошеливается.
Я так и предупредил, заявил Сафрон. Мне тоже не очень нравится, как он себя держит. А дело поручил нам очень опасное и серьёзное. А на море у нас обязательно будут промахи. Так что надо постараться и остаться живыми.
А что такое, Сафрон? спросил Данил обеспокоенно.
А то, что никого не надо убивать, а только забрать всё ценное и бумаги. Так что из-за одного этого наш риск увеличивается. Вдруг они сумеют нас обстрелять, и мы просто вынуждены будем применить оружие.
Да чёрт с ними, Сафрон! воскликнул Данил. Главное, нам надо добыть бумаги для английцев и ценности для себя. Остальное, как получится. Правдоподобней будет выглядеть. А так любой заподозрит подвох.
Всё верно, Сафронушка, проговорил Данил. Молодец! Соображает!
Ладно, казаки, согласился Сафрон. Посмотрим, как там получаться будет. Коль жизням нашим будет что угрожать, так мы не будем сидеть, сложа руки. На то мы и казаки. Готовьтесь, ребятушки.
Дня за два до выхода в море казаки нашли судно, стоящее на внешнем рейде в ожидании приказа выйти в море. Судно небольшое, а Сафрон, вернувшись с него, заметил уважительно:
Пять пушек на нём, оружия много и наряда хватает. С командой не познакомился. Всего-то капитан да помощник с кашеваром на борту. Ждут остальных. Мне показалось, что судно хорошее. Двухмачтовое и должно быть быстроходное. Спросил капитана о маршруте, так он хотел у меня о том же спросить.