Оглядывая зал, я заметила Лию. Она сидела в углу одна и молча ела. Не участвовала в общих разговорах, не пыталась подслушать и не выглядела так, будто ее хоть немного волнует происходящее. Вокруг нее словно существовала невидимая граница, которую никто не пересекал.
Я заколебалась.
Часть меня хотела подойти, поздороваться, заговорить. Узнать, что с ней произошло.
Но воспоминание о нашей последней встрече остановило меня. О ее холодном равнодушном взгляде. Ее словах.
«Не лезь в мои дела».
Да, мне и впрямь нужно перестать спасать мир. Может, с Лией что-то и произошло, но она ясно дала понять моя помощь не нужна. Зачем предоставлять ей повод повторить это при всей толпе, которая только и ждет новой сплетни?
Мне вновь стало обидно, и я развернулась, собираясь уйти. Что бы здесь ни происходило, оно и к лучшему, что меня не позвали и не посчитали. Я предпочту остаться незаметной.
Но все, что я получила за эти дни, интриги, подозрения и тонны проблем. Они накатывали, как песчаная буря, застилая горизонт и не давая дышать.
И большая часть этих проблем была из-за парней! Как будто нет ничего важнее!
Где место тем, кто хочет большего? Кто мечтает не о чужом одобрении и клетке предназначения, а о собственном пути?
Я решительно направилась к выходу, но сбежать не успела.
Геллер, стой.
Я резко обернулась. В груди поднималось пламя, привычно наполняя меня решительностью и безрассудством.
Передо мной остановилась одна из подружек Иланы Таби. Высокая светловолосая целительница с насмешливым взглядом, полным уверенности, что ей решать, куда мне идти. Значит, где-то неподалеку должна бродить и вторая у Вивиан был огонь, и она нравилась мне куда меньше.
Что? буркнула я, сложив руки на груди.
Ты должна сидеть здесь, произнесла она медовым, но неприятным голосом. Скоро начнется отбор в команду поддержки Призраков.
Я моргнула.
В команду чего?
Обычно его проводят позже, но Илана распорядилась ускорить процесс. Ребятам нужны новые помощницы. Это большая честь.
Я поморщилась.
Вот и ответ, почему сегодня здесь столько девчонок, наряженных и взволнованных. Они собирались произвести впечатление на королеву. Удачи им. Судя по одежде, что была на Илане в первый день, ее вообще ничего не впечатлит.
Но я-то тут при чем? От кандидаток нет отбоя. Уж как-нибудь найдут из кого выбрать.
Ты ошиблась целью. Я в этом участвовать не собираюсь.
Это не просьба, Геллер.
Таби приблизилась, понизив голос:
Ты ведь хочешь закончить академию? Значит, не будешь ссориться с теми, кто тут главный.
Я сжала зубы.
Они в самом деле решили, что я вот так просто сяду и буду радостно хлопать глазами, пока Илана выбирает себе новую свиту?
Несколько девчонок уже с любопытством смотрели на нас. Хорошо, что не у всех здесь драконий слух!
Я медленно кивнула, чуть склонив голову. Но внутри кипело все: гнев, раздражение, желание плюнуть на их правила. Пришлось сдержаться, сделав вид, что послушалась. Я не сомневалась, что эти милые адептки смогут выжить отсюда кого угодно. Подставив или заплатив жертве будет неважно.
Себе я создала еще одну мысленную пометку поскорее разобраться в иерархии до конца. Пока не все мои знакомые легко вписывались в нее.
Я остановилась у стены недалеко от выхода. Прислонилась к ней, лениво рассматривая собравшихся. Таби отправилась командовать другими. Я собиралась немного посмотреть на представление, а затем исчезнуть, дождавшись удачного момента.
В столовую вошла Илана.
Адептки как по команде бросились к ней. Лица сияли восторгом, в голосах звучало сладкое восхищение, но я видела, насколько напускным и наигранным все это представало со стороны. Они не хотели упустить свой шанс быть замеченными.
Сейчас никому не было до меня дела. Насмотревшись, я поморщилась, скользнула к двери
И врезалась в Дилана.
Точнее, он будто ждал этого. Его темные глаза смотрели прямо на меня: с намеком и каким-то скрытым интересом. Сколько времени он здесь уже стоял, пока все отвлеклись на Илану?
Опять ты, Геллер, хмыкнул он. Голос был низким, ленивым, но в нем звучала искорка насмешки.
Я мысленно выругалась.
Встречаться с ним здесь становилось плохой привычкой.
Правда, в этот раз я не собиралась уступать ему дорогу. Но прежде чем успела придумать что-то дерзкое, он поймал меня за запястье.
Его хватка была уверенной, но не жесткой теплые пальцы сжали кожу. Он держал меня так, словно имел полное право. Я вновь оказалась частью какой-то игры, законов которой не знала.
Я замерла.
В столовой повисла напряженная тишина. Жужжание голосов оборвалось, оставив приглушенный настороженный шепот. Я чувствовала взгляды. Они были повсюду, пронизывали меня, изучали, смаковали происходящее.
А оно затягивалось. Дилан давно должен был отпустить меня. Для тех, кто лишь случайно столкнулся в проходе, мы задержались в нем слишком надолго.
Дилан медленно наклонился ко мне.
Я почувствовала, как он убирает прядь моих волос за ухо, едва касаясь кожи. Его пальцы скользнули по виску.
А затем
Его дыхание коснулось моего виска. Теплое и слишком близкое.
Я не шевелилась, даже дышать забыла, а он принюхивался. К моей магии. Ко мне.