Время остановилось. Тишина в столовой становилась все напряженнее. Ощущение чужого внимания усиливалось, но Дилан словно не замечал. Или, наоборот, наслаждался.
Я понимала, как все это выглядит прямо сейчас
Лишние секунды делали все не просто странным, а неприличным. Границы размывались, превращая случайное столкновение в нечто большее. Нечто, что я не могла контролировать.
Моя рука в его пальцах. Его дыхание у моего виска.
Резким движением я заставила себя отстраниться.
Дилан молча смотрел на меня.
Его взгляд был тяжелым, пронизывающим, но я не могла разобрать, какие чувства скрывались за ним. Что это, Шатти всех побери, сейчас было?
Дилан сильнее меня. Старше, опытнее и опаснее. Мог он мог он почувствовать что-то большее, чем притяжение одинаковой стихии?
Нет, нет, нет!
А затем Дилан просто разжал пальцы и отпустил меня. Медленно. Почти лениво.
Я сорвалась с места, не заботясь о том, как выглядит мое бегство. Только бы убраться отсюда как можно скорее!
Уже покинув столовую, я услышала голос Дилана. Глухой гневный рык:
Отбора не будет. Прекратить этот цирк и всем разойтись.
Глава 19. Нападение
Значит, Дилан действительно разогнал всех. Конечно, они ведь все ему подчиняются. Вероятно, даже боятся его.
Забавно, я с ним почти не встречалась, но и сама постоянно ощущала присутствие. Будто его тень накрывала академию. Все разговоры сводились к Призракам, все решения среди адептов оставались за ними. И это всеобщее нелепое поклонение! Брр!
Академия начинала казаться мне маленьким и чуть искаженным зеркалом, хорошо отражающим нравы и порядки этих земель. Власть принадлежит элите, никак иначе.
Но стоило мне подумать об этом, как в голову пришла новая мысль. Совсем не о Дилане, а о другом драконе.
Я впервые задумалась, какое отношение имел Эштон к Призракам?
Все, что я знала об этом, совет не общаться с Эштоном от девчонки, встреченной в коридоре в первый день. И отчего-то я тут же ей поверила.
И почему было не поверить? И эти взгляды между Эштоном и Диланом Возможно, драконы и не враги, но точно соперники. А могли ли они оказаться друзьями?
Я вспомнила слова Эштона: «Тренировка закончилась раньше обычного. В пустыне такое случается».
Он был с ними в тот день.
Я пыталась вспомнить, как он говорил об этом. Спокойно? Насмешливо? С раздражением? Но память не сохранила для меня подсказок.
Что, если та девчонка ошиблась? Спутала его
с кем-то.
Что, если он тоже Призрак? Знает все, что знают они?
Эта мысль оставила мерзкий осадок на душе. Я злилась на себя. В конце концов, зачем мне вообще думать о нем? Он просто парень из прошлого, которого я случайно встретила в академии. Да, я дружила с ним половину детства, но потом наши пути разошлись, у нас ничего общего нет!
Но я думала о нем.
Свидание на башне потрясло меня. Да, свидание, не стоило обманывать саму себя, называя это иначе. Эштон пригласил меня, и я пришла.
Теперь же постоянно ловила себя на мыслях о нем. О том, как он приближался. Как наклонялся, задерживаясь и давая мне время отступить. О том, как мои пальцы сами тянулись к его запястью. Как его дыхание касалось моей кожи. Как в ту секунду в мире не существовало никого, кроме нас двоих.
Что-то в этих мыслях отравляло.
У меня есть метка. Чужая метка. Я не свободна в своем выборе и никогда больше не буду. Разве это не самообман думать о другом?
Но почему тогда почему мне так хотелось, чтобы мой первый поцелуй случился именно с ним?
К вечеру мне стало легче.
Я собрала волосы в высокий хвост, чтобы лишние пряди не лезли в лицо, застегнула рубашку на все пуговицы включая ту, что неудобно давила на шею, но помогала чувствовать себя увереннее. Поправила цепочку, потом попыталась натянуть рукава чуть пониже. У этой рубашки они доставали до середины предплечий, другие отправились в стирку, а взять новые можно было только утром, когда проснется комендант. Мои запястья оставались чистыми, и я решила, что это хорошая возможность потренироваться: рано или поздно мне придется посещать практические и спортивные занятия в куда более открытых маечках.
Я направлялась к стенду, как делала каждый вечер. Кроме моего и Лии, там появились еще три имени. Конкуренция меня здорово напрягала, поэтому я постоянно проверяла, не увеличилась ли она.
В голове витали приятные воспоминания о взгляде Эштона, о его близости, вызывая у меня невольную улыбку. Никак от него не отделаться, даже в мыслях!
Я так увлеклась, что не сразу заметила слежку. Мало ли кто еще оказался в коридоре, ведь пока не ночь
Однако стоило чуть задержаться, чтобы поправить пряжку на туфельке, которая вдруг принялась впиваться в кожу, как неразлучные Таби и Вивиан преградили мне дорогу.
Свита Иланы.
Я выпрямилась, сохраняя безразличный вид, и осталась стоять, недовольно дожидаясь, когда они наконец скажут, зачем пришли.
Ты должна пойти с нами, буркнула Таби, скрестив руки на груди.
С чего вдруг?
Я сделала шаг в сторону, пытаясь их обойти, но они тоже сдвинулись. Так синхронно, что я сразу догадалась ловить кого-то по велению главной им не впервой.
Илана приказала, легко подтвердила мои догадки Вивиан.