Девушка на ходу скорректировала направление. Сзади раздался ехидный собачий лай, которому вторил громкий хохот мужчины. Отвечать им Найт не стала.
Только минут через двадцать Ладислава грязная, измотанная и с антуражной прической (веточки в роли шпилек) подгребла к высоким кованым воротам.
За ними виднелась ура! Академия Буря.
2. Спальня номер тринадцать
все топталась у ворот.
Она уже раз двадцать нажала на кожистую кнопку маг-звонка, но никто не спешил ей навстречу. Девушка прижалась лбом к вензелям, имитирующим морские волны, и сосредоточенно вглядывалась в темноту, где притаилась академия.
Впереди была широкая подъездная аллея. По бокам от нее росли корабельные сосны, островерхие кипарисы и дубы, опаленные алым. Из земли вверх тянулись синеватые кристаллы, похожие на расколотые леденцы. За деревьями маячили постройки коттеджи, теплицы, амбары
А прямо по курсу высился замок.
Академия, украшенная витиеватыми башнями, балкончиками, зубцами и подвесными мостиками, делилась на два крыла Рассветное и Полуночное. Где по дороге потеряли «закат» и «полдень», Ладислава не знала: рекламные проспекты единственное, что она успела изучить до приезда сюда молчали об этом.
В Рассветном крыле проходили занятия. Сейчас оно молчало, уставившись в ночь пустыми глазницами окон, и герб, вывешенный на самой высокой из башен, тихо посапывал, оплетая флагшток, как одеяло ноги беспокойного сновидца. Полуночное крыло отводилось для комнат студентов, поэтому сегодня, в последний день заезда, его изнутри подсвечивали лампы и народное воодушевление. По закрытым шторам бегали, танцевали и суетились тени прибывших адептов. Странные, изломанные силуэты.
Но вряд ли настолько изломанные, как ты, да? Боги-хранители, лишь бы никого из знакомых не встретить.
Наконец Ладиславе надоело ждать, топчась у ворот.
Девушка прижала ладони рупором ко рту.
Ау! заорала она. К вам новая студентка! Я хотела грызть гранит науки, но могу начать с ворот, если не откроете! Уже ем! Ом-ном-ном!
А ты что, тролль, что ли чугуном питаешься? сбоку из темноты вдруг бесшумно вынырнул невысокий, плотно сбитый парень. В руках у него загремела, будто спохватившись, огромная связка ключей.
Ладислава вздрогнула от неожиданности:
Нет. Я человек. Но очень целеустремленный.
Ишь! фыркнул парень, подыскивая нужный ключ. Ну проходи, человек
Ворота с пронзительным скрипом открылись.
Сторож снял с ремня маг-светильник и, постучав по стеклу, пробудил свет. Шар тотчас разгорелся синевато-зеленым. Пейзаж и парень, до того весьма смутные, проступили во всей красе.
У сторожа оказались желтые глаза, серо-коричневые волосы, похожие на перья, и большие уши. Лицо было открытое, дружелюбно-симпатичное. Одежда мешковатая. Найт дала ему лет двадцать пять навскидку.
Идем! сказал парень. Глянул на девушку и тотчас ойкнул: А что у тебя с глазами?
Это врожденное, называется гетерохромия, привычно буркнула Лади.
И действительно, одна радужка у нее была темно-синяя, вторая зеленая.
Ладислава не знала, скольких людей в своей жизни она научила слову «гетерохромия» благодаря данной особенности. Притом это был чуть ли не единственный научный термин в ее простом жандармском лексиконе.
Найт и сторож пошли к академии.
Хм, раз «маньяк» тоже отсюда, надо будет его найти. По фингалу. Узнать о судьбе чемоданов. И, наверное, извиниться.
Меж тем вихрастый ключник как-то по-птичьи раздулся:
Меня зовут Стэн Хлестовски, ко мне на «ты», гордо заявил он. Я сторож, библиотекарь, ночной человек, колдун и заместитель леди-ректора Элайяны. Я мастер количеств! Ты не найдешь никого, кто делал бы больше, чем я, вот.
«А про качество он помалкивает», усмехнулась Ладислава.
Когда она представилась в ответ, Стэн с хрустом почесал вихрастый затылок:
Кажется, я помню твое имя, протянул он. Это ты бросила четвертый курс в военном университете и перевелась к нам на первый год? С потерей трех лет, да?
Лади видимо напряглась.
Да. Я, поколебавшись, ответила она.
Мощно! А ведь ты даже уже на профильную стажировку в Саусборне успела устроиться Что-то там в порту. Таможня?
Отлов пиратов и контрабандистов, медленно протянула девушка.
Обалденно!
Не сказала бы. А откуда ты про меня знаешь?
Вдруг у них на острове в ходу саусберийские газеты? Заметка про ситуацию госпожи Найт была совсем крохотной, втиснута как дополнение к эпитафии шефа, но Если кто-то на Этерне видел статью
Сердце Лади болезненно сжалось.
Стэн пожал плечами. Дважды.
Я ставлю печати на документы о приеме новых студентов. Ну и читаю помаленьку. Люблю читать.
Любишь читать документы?
Да что угодно. Я в плену у буковок! Когда они сложены в слова, то иногда такие вкусные как лягушки.
«Странное сравнение», передернулась Найт, у которой лягушки занимали нижнюю