строку в списке гастрономических радостей. А то и вовсе обретались на другой, нежелательной стороне листа.
Стэн и новенькая подошли к замку.
В призрачном лунном свете он выглядел древним великаном, уснувшим на лугу и обратившимся в камень слишком цепкими оказались сны, не удалось проснуться.
Так почему ты перевелась? спросил липучка-Стэн.
Ладислава раздосадованно крякнула.
С другой стороны, они все захотят знать.
Нужно смириться с этим, научиться говорить правду так, чтоб не вызывать дальнейших расспросов. Чтобы самой не думать об этом лишний раз.
Скажем так: мне всегда нравилось волшебство. И море. Хочу учиться магии и гулять на пустынном берегу, твердо заявила Найт, глядя на академию, которая теперь нависала над ними, как скала. Мой отец говорил: однажды ты понимаешь надо перестать ждать и начать делать то, что хочется. Судя по всему, у меня наступил этот момент.
Волшебство и море у нас имеются, да, чинно кивнул Стэн.
Слова Найт не показались ему странными, и девушка заметно повеселела.
Кстати! вспомнила Ладислава. Я приехала так поздно, потому что наш корабль попал в грандиозный отлив. Вода опустилась не знаю на много метров. Это вообще нормально?
Вполне, кивнул Хлестовски. Остров Этерны всегда резко реагирует на излишки магии. А сегодня академию пробудили после летнего дохлого сезона. Маг-уборка, зачаровывание аудиторий против списывания, изгнание пришедших за лето сущностей Куча заклинаний сразу. Вот Этерна и расстроилась, поджала море вместо губ.
И часто она расстраивается?
Несколько раз в год. Когда мы активно колдуем. Праздники, сессия. Лекции после вечеринок.
Э?
Тогда нужны массовые чары бодрости под кодовым названием «спички в глаза», пояснил Стэн.
Они поднялись к высоченным резным дверям академии.
Хлестовски, хвастаясь перед новенькой, осветил фонарем круглый герб, выбитый на створках: десятиконечная звезда, а в ней штормовое море и маяк, от которого вместо света разлетаются спирали заклятий, похожие на ракушки.
Добро пожаловать в магическую Академию Бурю! торжественно объявил Стэн.
Ого, оценила Лади, бахая саквояж на паркет.
Так и живем, адептка, так и живем, одобрительно пробухтел Хлестовски.
Главный холл замка был весь увешан роскошными сине-зелеными гобеленами.
Это для тепла, пояснил Стэн. Зимой тут холодно, жуть.
Высокий потолок обшили деревянными панелями: каждый лакированный квадрат изображал какое-нибудь магическое существо, нарисованное в средневековом стиле. Здесь имелись келпи, единороги, волшебные птицы иррин, какие-то смешные мохнатые существа
Некоторые панели были наглухо закрашены.
Интересно почему?
Потрескивающие маг-светильники спускались на длинных медных крючьях, похожих на якоря. Всю дальнюю стену затянуло огромное зеркало, покрытое черными пятнами древности, перед которым вырастали три винтовые лестницы они вились и изгибались, как навеселе, и штопорами вкручивались в потолок.
А направо и налево из зала убегали лестницы совсем другого жанра: широкие, пологие, прямые. Стэн поманил Ладиславу к западным ступенькам, укрытым ковром.
Мы идем в Полуночное крыло. Найдем тебе спальню, пояснил сторож.
Он шел, медленно перебирая ключи. Судя по наморщенному носу, Хлестовски сосредоточенно о чем-то думал.
Если честно, я не помню, какая комната полагается тебе по документам, наконец, вздохнул Стэн. А идти в кабинет леди-ректора неохота ночью. Давай поселим тебя во-о-от сюда
Он наугад выхватил старый ключик, изъеденный ржавчиной. Протер его рукавом. Рыжие чешуйки остались на ткани, и Ладиславу озарило, откуда взялся такой непонятно-бурый цвет у одежды Стэна.
Спальня номер тринадцать, возвестил парень. Это в Хромой башне. Так себе покои, конечно, невзрачные; и ванная не ахти, но
Но мы же можем выбрать другой ключ? встрепенулась Найт.
О нет. Нет-нет. Я всегда доверяюсь богу-хранителю Рэндому в важных вопросах.
А здравому смыслу? заволновалась Лади, которой сильно не улыбалась перспектива убогой ванной.
Твоя комната номер тринадцать! Я решил! категорично отрезал Стэн. От укола его добродушие лопнуло, обнажив скрытое упрямство. Так, Хромая башня у нас там
Они резко свернули
куда-то вбок и вновь пошли по коридорам, застеленным темными коврами. Чем дальше уходили от главного входа, тем ниже становился потолок. Факелы горели уже не так ярко, в стенной обшивке выл сквозняк и скреблись мыши.
Вдруг одна такая серая мышка выбежала из-за декоративных рыцарских доспехов, с писком проскользнула между ног у Хлестовски и скрылась за поворотом. Найт проигнорировала животное, но сторож-библиотекарь-мастер-количеств нахмурился.
Пойду разберусь. Ишь! заявил он на полном серьезе.
Э. С мышью?..
А то. Держи ключ. Тебе прямо, налево, вверх, снова налево, направо, налево, вверх до конца. Завтра в девять общее собрание студентов в Великой Трапезной, не опаздывай.
И Стэн погнался за грызуном.
Ладислава проводила сторожа удивленным взглядом. Впрочем, он эволюционировал в понимающий, когда Стэн миновал особо яркий фонарь.
Потому что тень ключника, упавшая на ковер, оказалась тенью птицы.