Им был Ричард?
Дэвид кивнул.
Но после катастрофы Брукс исчез. Мы не смогли его найти.
Черт возьми, неужели, боссы «Донгфлекс» ликвидировали Ричарда? промелькнула мысль, но я тут же отогнал её.
Ясно. Полиция его ищет?
Конечно. За его домом установлено наблюдение, Дэвид вытащил из кармана платок и обтёр мокрый лоб.
Меня словно окатили ледяной водой: если копы тайно установили в доме Бруксов камеры, они могли наблюдать за мной и Мариной!
Ну ладно, пробурчал я, стараясь скрыть досаду. Надеюсь, Ричард объявится. А почему вы не расспросили остальных членов команды андроидов? В случаи с людьми такие опросы обязательны.
В данном случае мы не видели в этом смысла.
А я вижу, холодно отрезал я. И сам это сделаю.
Для разговора с командиром андроидов, Мэтью Рэнделлом, я отправился в международный аэропорт Сан-Франциско. Решил не вызывать его к себе, а пообщаться в привычной для него обстановке.
Припарковав автомобиль на стоянке, я прошёл в служебные помещения и заглянул в комнату отдыха пилотов, заметив троих мужчин в форменной одежде компании «АТФ». Один из них, много старше остальных, рассказывал что-то смешное двум другим, сопровождавшим каждую его фразу громким хохотом. Особенно заливался один, совсем молодой парень с круглым лицом и веснушками вокруг курносого носа. Я спросил, не знают ли они, где Рэнделл и поразился, как с их лиц мгновенно слетела весёлость.
А зачем он вам? хмуро поинтересовался пожилой мужчина.
У меня назначена встреча.
А вы следователь, протянул веснушчатый парень. Идите по коридору мимо стойки диспетчера до конца, там комната Их, он сделал такой красноречивый акцент на последнем слово, что я сразу понял его отношение.
Комната андроидов выглядела иначе, чем у пилотов-людей. Тусклый свет из квадратных ламп, встроенных в потолок. Без окон. Ни цветов, ни игровых автоматов. Вместо удобных кресел простые стулья. Обшарпанный автомат с напитками и в углу маленький фильтр для воды, рядом с которым я заметил две фигуры.
Мистер Рэнделл? окликнул я.
Да, это я, отозвался один из андроидов приятным рокочущим баритоном.
Я поразился, насколько он похож на обычного человека. Не красавец,
но вполне гармоничная мужественная внешность. Около шести футов стандартный рост для пилота. Статная фигура, квадратное лицо с выступающими скулами. Яркие карие глаза, совсем не похожие на глаза искусственного существа. Если бы не синяя полоска с серийным номером на крепкой шее, я бы не отличил его от человека.
Меня зовут Эдвард Стилл, я расследую катастрофу борта семь-два-семь. Хотел поговорить с вами.
Он усмехнулся и покачал головой.
Ищете компромат?
Просто хотел поговорить. Что можете сказать об отношениях между членами экипажа борта? Была личная неприязнь, ссоры? Все, что вам известно.
Всё было нормально, отрезал Рэнделл.
Мэтью, сказал я, как можно мягче. Нам важно узнать правду. Это в ваших интересах тоже.
Правда? Опять свалите всё на нас? Мы равнодушны к судьбам людей. Представляем для них опасность. Так ведь пишут на медиа-портале вашей Лиги пилотов?
Давайте ближе к делу, слова Рэндела царапнули душу, но я не стал спорить. Всё-таки. Какие отношения были между Алленом Бриджесом, Джефри Ридом и Стивеном Нельсоном?
Прекрасные! Они великолепно ладили друг с другом! После того, как экипажи стали состоять полностью из таких, как мы, всё стало просто идеально.
Вот как? А что раньше были смешанные? Люди и андроиды? И были проблемы?
Какая разница? махнул рукой Мэтью.
Не уходите от ответа. Скажем, какие отношения были с Ричардом Бруксом?
Отвратительные. Его и отстранили от полётов из-за этого. Перевели на работу оператором. Он издевался над всеми. Но особенно прохода не давал Аллену. Постоянно его подначивал.
Из-за чего?
Сложно сказать, покачал головой Рэнделл. Может быть, просто завидовал. Кто знает. Возможно из-за какой-то женщины. Как-то я был свидетелем стычки, когда Брукс кричал Аллену: «держись от неё подальше!»
Серьёзно? Разве андроиды способны на это? я не удержался от кривой ухмылки.
Не способны, лицо Мэтью словно окаменело. Вы рассуждаете, как человек. Женщинам нужно не только это.
Ну, спасибо, Мэтью, вы мне сильно помогли.
Не за что. Если что, обращайтесь. Пока это ещё возможно, хмуро отозвался он.
А что может случиться? насторожился я.
Он печально усмехнулся.
Если выяснится, что виноваты в гибели борта андроиды, все модели этой серии будут ликвидированы. Всё! он сделал жест, словно перерезает себе горло.
Показалось, что вижу приговорённого к смертной казни, такая в глазах Рэнделла горела тоска и боль.
Мэтью, давайте не будем так пессимистичны. Думаю, что причина не в андроидах. Мы разберёмся.
Город уже окутала бархатная тьма, когда я покинул базу. Сквозь прорехи облаков проглядывала бледная россыпь звёзд. Безумно хотелось спать, и я мечтал только об одном: добраться до дома, упасть на кровать и провалиться в сон. И некстати повисший перед носом голографический экран с мигающей надписью вызова хотел убрать. Но когда понял, что это Марина, тут же дал команду соединиться.