Кто?
Колдун.
Так он же сгинул.
Ну колдуны, они как коты. У них жизнь не одна. Сгинуть сгинул, а после ожил. Небось, он и хворобу эту наслал. И дружка своего отправил. Так что всё, померла твоя своячница. Она-то колдуну без надобности. А сына он утянул. Может, для обряду какого. Сменял на новую жизнь там.
И сказано было это с уверенностью.
А дом?
Чего дом?
Почему он проклятый? Ну, помимо того, что колдун в нём жил?
А тебе мало? и взгляд с прищуром.
Ну так-то дёшево просят в самом-то деле. Прям грешно не взять за такие-то
Грешно ох, и дурные вы, молодые-то. Кто ж хорошее чего задёшево отдаст? То-то и оно, что, ежели цена низкая, стало быть, не всё-то ладно. Оно как на рынке. Или молоко брызглое, или сливки не сливки, а молоко с жиром топлёным мешаное нет, тут-то, говорю, в доме самом дело. Я ж пошла-то. Со своими-то. Ну как их одних отпустить? Кухня-то крепко погоревшая, а дальше ничего. Я ещё вспомнила тогда, что соседка сказывала, будто у ней защита такая, особая, от пожаров. Видать и помогла. Всё-то там на месте. И кровати хорошие. И шкапа такая, резная целёхонькая. Только петли чутка покоробило. Но муж у меня рукастый, новые б навесил. Дверцы сняли, чтоб не обвалилися мы ж купить хотели, спешно произнесла Иванка, будто боясь, что её обвинят в мародерстве.
Понимаю. Если б купили, оно б всё одно вашим стало. А так чего хорошей вещи пропадать.
И я об том! Там бы чутка поверху пройтись, лак снять и новым покрыть, так вовсе загляденье я ажно и подумала, что неправая была. Да только она ненадолго смолкла. Только такое от прямо сперва будто холодочком по спине протянуло. И не простым, а прям могильным, что до самых костей пробрал. И главное, не одна я его почуяла. А там уж и вздохнул кто-то тягостно, человечьим голосом. Я к мужу. А тот тоже слыхал. И вдруг тягостно стало, прям руки и ноги неподъёмными сделалися. Дышу и то едва-едва. В голове ж мысля, что жизнь этая, что она плохая, и что всё-то плохо, что надобно в петлю лезть. Как сейчас помню, что
Стало быть, про тварей я поспешил.
Что-то в этом доме пряталось.
Я дёрнул Тьму и та, отвлекшись от подвала, призадумалась.
И гляжу, муженек мой идёт. Прям на меня. Глаза красные,
тащит в подвал сопротивляющуюся жертву? При этом демонически хохоча и рассказывая на всю улицу, что станет с нею делать?
Вот-вот если кого и доставляли, то тихо. Но ведь кроме соседей была матушка. И прислуга ладно, матушка Савки боялась за себя и сына. Она бы предпочла сделать вид, что ничего не знает и не понимает. Прислуга? Та не жила постоянно. Можно было бы и тихую ночь подобрать, когда прислуга к себе убралась. Но всё одно, без помощи было не обойтись. Та же лестница вон, по ней и одному спуститься тяжко, а с жертвой на горбу и вовсе
Я потряс головой.
Хрень это всё. Но зато понятно, что папенька с Алхимиком как минимум тесно связан. По крайней мере этой вот машиной. Кто её придумал, когда или по одним чертежам строили?
Сав, окликнул Мишка сдавленным голосом. И я обернулся. Надо же, завис, похоже, в думах и не заметил, как братец отошёл. Он стоял в дальнем углу, над огромным ящиком, крышку которого придерживал одной рукой. А второй лампу керосиновую.
Я подошёл.
Вот прям не хотелось, но подошёл, потому что Мишка в этот ящик пялился. И вид у него был ну такой мрачный? Ошалевший? Недоверчивый? Всё и сразу. От этого ящика хотя бы не воняло. Точнее воняло, но не разлагающейся плотью, а миром кромешным. И запах этот снова вызвал свербение в носу. И от него, от запаха, я расчихался.
Это что? спросил Мишка, хотя как по мне ответ был очевиден.
Кости, я сунул руку внутрь и подхватил череп.
Ч-человеческие?
Кости, к слову, были чистыми, что тоже странно. Ни иссохшейся плоти, ни пергаментной кожи, которая к ним прилипла. Желтоватая поверхность, гладенькая такая. В какой-то момент мне даже показалось, что это подделка. Из пластмассы. Правда, я вспомнил, что пластмассы в этом мире ещё нет. А череп очень даже настоящий. Вот только не спец я по человеческим черепам, но конкретно от этого разило тьмой. Точнее она пропитала кость. Да и сам череп странноватый. Не округлый, скорее приплюснутый, вытянутый какой-то. И челюсти тяжелые. А клыки крупные, выдающиеся.
Нет, я повернул его другой стороной. На человеческий не похоже. Скорее обезьяна?
Уф, Мишка выдохнул с явным облегчением. Подержи знаешь, у обезьян они поменьше. И более плоские.
А ты откуда знаешь?
Ходил на открытые лекции в Университет. Там иногда проводят, для всех желающих. Тогда выступал профессор Кальен. Он сам француз, но переехал к нам его теории на родине не приняли. Признали потенциально опасными для веры. А там это серьёзное обвинение.
Он взял череп.
Поднял его.
Профессор показывал картинки. Плакаты. Слышал про теорию Дарвина?
Что человек произошёл от обезьяны?
Почти так, если упрощённо. Святой Престол её не одобряет.
Я думаю.
Профессор проводил раскопки. В Африке. И обнаружил некоторые весьма любопытные останки, которые подтверждали эту теорию. Они не принадлежали людям, поскольку имели другое строение черепа, но и не были в полной мере обезьянними Мишка повернул череп, потом вовсе перевернул.