Начав зевать, он краем глаза заметил, что за ним наблюдает капитан Кларк, и подавил зевок.
Тут на столике возле сцены зазвонил телефон, Риардон машинально сделал два шага и снял трубку. На него уставились двадцать четыре пары глаз.
- Алло? - Внимательно прислушавшись, он изо всех сил подавил улыбку и сделал серьезное лицо. - Что? Сейчас буду.
Положив трубку, нагнулся к капитану и шепнул ему:
- Это связисты. Что-то случилось.
- Что?
Риардон притворился озабоченным, но предпочел обойтись без лишней лжи.
- Подробностей не знаю. Если ничего серьезного, сразу вернусь.
- Ладно, - Капитан Тауэр кивнул и с удовольствием проводил взглядом молодого лейтенанта. У Риардона по молодости ещё хватает ошибок, но он уже начал весьма недурно оперяться.
Риардон ушел с серьезным видом, изо всех сил стараясь не рассмеяться. Спиной чувствовал завистливые взгляды остальных, опутанных монотонным голосом.
Двери закрылись, и голос остался за ними. Риардон, ухмыляясь, спускался по лестнице. Если повезет, он все решит по телефону, или просто кому-то перепоручит - и скоренько отправится в обратный путь в "Литл Токио". Взглянул на часы. Уйма времени. Дон и Джейн все ещё сидят над аперитивом, к еде и не приступали. Тут он осознал, что с обеда ничего не ел, да к тому же выдержал изрядную физическую нагрузку, хотя та того стоила.
Слегка мучила совесть, что сбежал он на вызов, относившийся к отделу дорожной полиции, но иначе там просто обалдеть было можно. Как-нибудь сумеет управиться, раз его ждет такая еда, и любая выпивка, и прежде всего такая девушка.
***
Вторник, 20.50
На узле связи сержант удивленно повернулся к Риардону.
- Мне так и показалось, что говорил с вами, Джим. Но мне нужен кто-нибудь из дорожной полиции.
- В чём дело? - улыбнулся ему Риардон. - Надеюсь, ничего серьезного. У меня свидание, и ужин уже на столе.
если он здесь, скажите, пусть ждет меня у главного входа. Если "скорая" позвонит раньше, чем я буду на месте, скажите им, пусть ждут.
- Ясно.
Риардон насупился, закусил губу и быстро проверил в уме, не забыл ли чего-нибудь. "Нет, только о своем свидании, - подумал он с нарастающим раздражением, - и ещё держать язык за зубами." И с испорченным вконец настроением вышел из центра связи.
ГЛАВА 3
Вторник, 21.15
Лундал ждал его у проходной - неповоротливый мужчина намного выше лейтенанта, с густыми бровями и черными волосами, на вид не знавшими расчёски. Как обычно, казалось, что ему не мешает побриться, и так оно и было. Ему было чуть больше тридцати, но выглядел он гораздо старше. Кивнув друг другу, они быстро вышли наружу и сбежали по лестнице. Джип Риардона стоял в толпе машин перед Дворцом юстиции, где стоянка машин была категорически запрещена. Торопливо уселись, захлопнули дверцы и помчались по Брайант-стрит по направлению к Шестой, оставляя за собой клубы дыма.
Лундал вынул пачку сигарет, закурил и предложил лейтенанту. Тот покачал головой. Лундалл, выбросив спичку, покосился на начальника.
- К чему такая спешка?
- Кто-то шагнул на мостовую прямо перед автомобилем, - сказал Риардон, - и, весьма возможно, теперь мертв.
- А водитель скрылся?
- Нет, позвонил нам. Он, конечно, не в восторге, но ждет у машины.
Лундал нахмурился.
- Но ведь это обычное дело о наезде, чего же мы вмешиваемся? Это дело ребят из транспортного отдела.
- Длинная история, сейчас не до нее. - Он помолчал. - Я думал, вы с Дондеро поспорили, кто дольше продержится без курева?
- Он выиграл, - осклабился Лундал. - Я сдался. Нет у меня силы воли. - Стряхнул пепел в открытое окно. - А что с этим парнем, тормоза отказали?
- Понятия не имею.
Лейтенант умолк, как будто сыт уже был этим разговором по горло, нажал на газ и подумал, что обычное дело о наезде - не так плохо, можно будет повесить его на шею первому же патрульному экипажу, а потом придумать, что рассказывать утром капитану Тауэру.
Взглянул на светящийся овал часов на приборной доске: сукияки уже разогревается на хибати, кланяющиеся официантки переворачивают мясо и мешают зелень быстрыми и ловкими движениями палочек, все сказочно пахнет, а Джейн как раз наливает себе и своему спутнику в маленькие чашечки саке.
С большим трудом прогнал он эту картину. И к тому же вспомнил, как давно не ел. Почему он не остался на совещании и не держал язык за зубами? А ведь думал, что эта служба, как и годы, проведенные на флоте, навсегда отучили его гоняться за работой, к тому же чужой Нет, ничему его жизнь не научила.
Проехал Тауншенд, свернул на Канзас-стрит и направился к бульвару Марипоза; ехал все быстрее и ломал голову, почему каждая улица в Сан-Франциско, по которой ему надо проехать, всегда с односторонним движением, и причем в противоположную сторону
***
Вторник, 21.30
Джип свернул с Марипозо на юг, на Индиан-стрит, и у Восемнадцатой притормозил. Квартал, который они миновали, как и следующий перед ними, составляли ряды складов с запертыми воротами и темными окнами, кое-где перед ними стояли оставленные на ночь грузовики и весь район в это время обычно был погружен во тьму и тишину. Но сейчас улицу перед ними освещали фары "скорой помощи", стоящей посреди квартала, и к тому же передние фонари большого автомобиля, стоявшего чуть дальше с колесами, вывернутыми к тротуару.