Кто это тебе сказал?
Да бабушка баит, что ты антихрист и что ты нас с колокольни
будешь бросать. Этто баила бабушка вучитель только наперво добрый, а опосля он вас всех с колокольни побросает
Я много смеялся и постарался разъяснить мальчику, что я не антихрист. Впрочем, меня, конечно, не удивляли подобные слухи. Еще прежде говорили, что я будто приехал из Питера для делания фальшивых бумажек «путому, что у него лучина вплоть до утра горит», а дьячок после второго полуштофа даже раз сказал: «Православные, берегитесь! В католичество приехал совращать!..»
Даже люди более образованные окрестные помещики (с которыми я позднее познакомлю читателей), и те говорили разные несообразности, вроде таких: «А слышали, батинька В Чеяркове учитель газеты получает и письма из столицы к чему бы это ему приехать?» «Ммм Для описания, а быть может, прислан от министра узнать, как, мол, помещики между собой думают»
Значит, легендам обо мне удивляться было нечего. И на селе мало-помалу слухи эти пропадали. Я познакомился со многими крестьянами, писал им письма, иногда даже лечил, и таким образом жизнь моя шла обычной колеей до тех пор, пока раз ко мне не пришел сельский староста и не сказал:
Во что. В воскресенье будет сход у церкви Некий человек хочет супротив тебя говорить Ему хоцца самому в учителя Приходи-кось сам А он уже многих стариков подговорил
На следующий день часов в шесть утра я пошел в церковь После обедни народ собрался перед церковью Большая толпа была, и шел в ней гул Наконец вышел мой соперник и заговорил:
Православные! Вот что я хочу вам сказать. Как ваша воля будет так тому и быть! Нешто детей вы своих не хотите учить уму-разуму? Нешто любо вам, коли учат их не в страхе божием?
Не хотим! заревела толпа.
А что видим мы? Дети наши стали баловать и не знают никакой острастки. Мы, бывало, учили допричь, так всегда розгами вразумляли А теперь что? Никакого страху нет. Это порядок или нет?
Что и говорить! Где ж тут порядок! загалдел народ.
Так как же теперь?.. Люб я вам в учителя, аль нет?
Да у нас есть вучитель!
А страх божий!
И поднялся страшнейший шум. Кто говорил одно, кто другое. Только и слышалось:
Палата прислала Палата и знает Чем он не вучитель?
И через несколько времени все разом заголосили:
Нет Не надо нам другого. Он вучит хорошо и детей не бьет!.. Дети его любят Не надо нам никого Пусть он у нас и будет!..
Таким образом мой соперник потерпел фиаско, и я зажил отлично.
А между тем дома собиралась гроза Через недели две прибежала ко мне Марфа, совсем растерявшаяся, и закричала:
Спасите! Отец с топором лезет!
Я вышел и увидел совсем пьяного старика, идущего с топором на сына
Покоришься ли ты мне или нет?
Степан было бросился в дверь, но старик догнал его и пустил топором. По счастью, топор пролетел мимо
Все сидели испуганные Никто не смел сказать слова Бешеный, с блистающими глазами, с дрожащими губами, старик шептал:
Покорись, говорю Покорись Марфа Где Степка?.. Куды убег Степка?..
Кое-как уложили старика спать, а наутро он отрезвился и первым делом спросил:
Где Степка?..
Ушел
Куды ушел?..
Бо зныть куды Сказывает житья от тебя нету
А Марфа?..
И Марфа ушла Бесстыжий ты этакий человек! Что ты наделал!..
И старуха-жена стала причитывать
Однако на другой день Степан с женою вернулись, и снова пошла такая же кромешная жизнь, как и была. Наконец терпение сына окончательно лопнуло, и он стал просить чиновника выдать ему билет на жительство в городе.
Дело это устроилось, и скоро Степан с семьей перебрался в город и зажил счастливо. Но не долго продолжалась эта счастливая жизнь. Подошла рекрутчина, и его сдали в солдаты по желанию отца. Марфа, несмотря на все обещания старика, не отстала от мужа и, захватив детей, пошла за ним мыкать свою жизнь, полную горя и забот
Вслед за этими событиями я перебрался к другому мужику. Там были совсем другие люди, и жизнь моя на новоселье была такая тихая, спокойная, хозяева мои были такие честные, хорошие люди, что я потом с горем расстался с ними.
6
А тебе, Костентин Михалыч, привез грамотку нарядкинский мужик.
Ну-ка, дай мне грамотку.
Мне подали письмо, и я прочел следующее:
«Милостивый государь!Хоть я и помещик, но смею честью заверить, человек гуманный и вовсе не похож на Ипполита Иваныча Бизюкова, владельца Угрюмовки, который, чтобы попасть в земскую управу, напоил на прошедшей неделе всех господ дворян. Нет-с, я не такой! Можете у всех спросить. А потому, узнав о вашем прибытии из Санкт-Петербурга, и зная, что вы приехали преимущественно для описания статистики и образа жизни местных дворян, осмеливаюсь вас покорнейше просить сделать мне честь, навестить меня завтра, для чего я вам пришлю тарантас. Я бы и сам приехал к вам, если бы не ушиб ногу вчера на охоте так, что не могу свободно ходить. Приезжайте, и вы доставите как мне, так равно и моей супруге, большое наслаждение, а мы вам сообщим столько сведений, что вы можете написать целый роман. Господи, что здесь за народ! Трущобный, как выразился Всеволод Васильевич Крестовский. Достойный талант-с. Приезжайте же. Жду. Ваш покорный слуга.
Аркадий Поспелов. Сельцо Нарядкино».