Ага отмахнулся тот. Сам рано встал и с раннего утра барабанил в мое окно. Решили не тратить время понапрасну! Уже часа два здесь копаемся, теперь и ваша очередь, сказал Тофер, подавляя улыбку и глядя на друга.
Они передали лопаты, а сами приняли прежнее положение под деревом, расслабившись и думая о предстоящей шутке. Из шалаша доносились удары лопаты о землю и периодическое нытье Винсента. На этот раз он жаловался, что в будущей землянке слишком мало места. Еще бы! С его-то ростом Время шло. Тофер выводил последнюю букву на деревянной рукояти, а выдуманная карта все еще не была найдена. Спустя еще четверть часа Дикен всерьез засомневался в продуманности своего плана. «Может мы спрятали карту слишком глубоко? А вдруг они ее не заметили и давно засыпали землей! Или Или они ее уже нашли, но решили утаить» проносилось в голове у него, как вдруг из ямы выскочил Винсент, сжимая «старый» бумажный сверток и вопя:
Нашел! Сюда, смотрите! Это я ее нашел Думаю, она ведет к сокровищам!.. Смотри Дикен, младший поднес к нему карту, крепко сжимая дрожащими руками. Ну, что думаешь? Только погляди, да она же прошлого века! сказал тот, усевшись на траве и вглядываясь в карту своими черными глазами, которые сейчас больше походили на разгорающиеся угольки.
Трое обступили его с разных сторон и нависли над картой.
Прошлого? переспросил
Дикен, с упреком глядя на художника этой самой карты. А я-то думал, постарше будет
Здесь даже ориентиры есть! Так Север там! Ведь там? неуверенно спросил Винсент, указывая пальцем в глубь леса. А это, кажется, количество шагов Невероятно Мы богаты! он пребывал в каком-то истерическом восторге, от чего выдумщику розыгрыша было несколько совестно.
И, тем не менее, он вместе со всеми придавался радости и прыгал с восторженными воплями. Уил и Винсент первыми бросились к развесистому клену. Они тщательно вышагивали по нарисованному пути, отмеряя положенное количество шагов, а Тофер, чтобы те не сбились с пути, даже перемерял, и иногда исправлял, восторженных друзей. Самый младший неугомонно бегал как ищейка между деревьями. Из-за своей поспешности он то и дело приходил не к тем местам, но это его уже не волновало. Главное, что клад был где-то рядом и он готов был перерыть землю руками в обозримых окрестностях леса. Сложнее всего приходилось, когда он начинал спорить о своей правоте со старшими, из-за чего Дикен из раза в раз по слогам объяснял, в чем его ошибка.
Наконец, спустя добрых полчаса вычислений и измерений, они стояли возле намеченного тайника, а Уильям бежал к ребятам с лопатой.
Разделим поровну Хотя нет, я же карту нашел! Да вы бы и не разобрались в ней без меня. Даже сейчас я копаю, а не вы Значит мне больше, бормотал смуглый Винсент, судорожно работая лопатой.
Так не честно! Мы все вместе копали шалаш, и карту мог найти любой из нас, возмутился справедливый Уильям, выхватывая лопату у друга. Дикен и Тофер держались из последних сил, чтобы не расхохотаться и отвлеченно смотрели вдаль леса.
Кажется Да! Вот он, мешок! кряхтя и потея, восторженно вскрикнул Винсент. В нем что-то что-то круглое? он запустил руку и тут же швырнул мешок от себя. Там череп! Это не сокровища! Там череп! Уил, Тоф Там действительно череп! казалось, он готов был разрыдаться, правда непонятно: то ли от страха, то ли от обиды. Он полез своими длинными худыми ручонками копаться в маленькой ямке, в надежде найти что-нибудь действительно стоящее.
Погоди Я слышал, что раньше из них делали шкатулки для драгоценностей. Уил осторожно вынул из мешка череп. В зубах того торчала записка. Вот смотри, здесь письмо
Я все давно уже забрал. Д. и У.
Как только он зачитал записку, Тофер и Дикен не выдержали и громко засмеялись, падая на землю и хватаясь за животы. Смех усиливался с каждым разом, как они поднимали взгляд на разбитые выражения лиц наивных друзей. Несчастный Винсент медленно сполз по дереву. Он тихо бранил себя, обхватив голову руками:
Какой же я!.. Повелся на этих Вот черт!
А мы всё знали, спокойно проговорил Уил, нервно разрывая записку, девчонки нам все рассказали. Смех внезапно прекратился. Что вы удивляетесь? Мы их встретили по пути сюда и они сказали, что вы готовите розыгрыш!
Я так и думал, что им нельзя доверять! Наверняка это все новенькая Там, в Окраине, они, наверное, всегда друг друга закладывают! резко разгневался Тофер. Хотя судя по вашим лицам, вы не особо-то догадывались о происходящем, снова засмеялся он.
Надо поговорить с Эйприл. Объяснить, что здесь ей не Окраина! Это другой район А лучше вообще с ней не разговаривать никогда. Бойкот! Одевается как мальчишка, навесила себе на пояс всякую ерунду, да еще с этими стрекозами!.. не сдержался Дикен, после чего все вместе принялись успокаивать плачущего Винсента.
Весь остаток дня ребята провозились с шалашом. Винсент не разговаривал ни с кем, даже с Уилом, который тоже попался на уловку ребят. Окидывая заговорщиков недовольным взглядом, он что-то невнятно бормотал себе под нос. Дикен сидел один, возле выкопанной землянки и бездумно просеивал землю сквозь пальцы. По серо-зеленым глазам мальчика можно было видеть, что он находился глубоко в своих мыслях. Его глаза всегда выражали некую отстраненность, но на сей раз, во взгляде присутствовали и необъяснимая злость, и странное желание отомстить девчонкам-предательницам, и порхание идей, никак не относящихся к сегодняшнему дню.