Наверное, я был занят чем-то другим. Зачем ты вообще заговорил с ними!
Я должен был познакомиться с новым врагом.
Тебе не нужно с ней воевать, Тофер. Она просто новенькая Уверен, что не надолго! Дикен даже не помнил ее имени, так как в мыслях отвел ей в этом дворе три месяца.
Вот именно, новенькая! И отлавливает НАШИХ стрекоз, в НАШЕМ же, Дикки, лесу! А теперь еще эта малявка Мадлейн с ней возится Пополнение в свите. Откуда она вообще взялась? возмущался пухлощекий Тофер, отчего становился еще смешнее.
У нас мало времени. Скоро придут Уил и Винсент. Надо успеть сделать все по высшему разряду!
Спустя четверть часа все запланированное было готово. Они, довольные собой, вернулись к шалашу, ожидая друзей и вдыхая сладковатый воздух.
Мадлейн и Эйприл тем временем не спеша двигались в сторону общего двора. Это была их так называемая детская гостиная. Двор располагался в окружении домов всех здешних детей. Первым стоял дом Дикена; по обеим сторонам от него дома Тофера и Винсента. Чуть дальше по дороге можно было увидеть жилище Уильяма. Сейчас именно оттуда навстречу Мэд и Эйприл шли двое других копателей.
Винсент был самым младшим среди всей устоявшейся дворовой компании, но не по годам высокий и худой, с черными смольными волосами и прожигающими глазами. Он был далеко не самым покладистым мальчиком и часто вместе с главным другом детства Уильямом, он шел против всех правил, за что и попадал в плохие истории. Один он редко мог что-нибудь вытворить. О таких детях их родители, как правило, говорили: «Не он находит проблемы, а проблемы находят его!», стараясь тем самым оправдать обилие неудач своих неугомонных детей. Задиристый и вредный характер принес ему не один синяк. Особая вражда (даже сильнее, чем у Тофера) шла у него с Мадлейн. Они были во многом схожи и именно
поэтому часто сталкивались своими узкими лбами и заплевывались ядом.
Уильям, в свою очередь, был старше друга на два года и, возможно в силу возраста, умнее и серьезнее. Маленькие светлые глазки на круглом лице все время неустанно бегали, а большие пальцы рук он всегда зажимал в кулаках. Казалось, будто он всегда чего-то боится, хотя он был не из трусливых. Меньше всего Уильям ладил с двумя старшими братьями, которые и воспитали в нем суровый характер. Хотя когда дело касалось бесконечного нытья Винсента, вся непоколебимость Уила судорожно сжималась в крепкий кулак, жаждущий сломанного зуба.
Хрупышка! вдруг взвизгнул Винсент, когда перед его взором появилась Мэд.
Молчал бы, прихвостень! тут же отвечала та, хватая новую подругу за руку, чтобы не останавливалась.
Мадлейн, подожди! вмешался Уильям, бросая кроткие взгляды на новенькую и опуская лопату с плеча на ботинок. Вы ведь с парка, Дикен и Тофер уже там?
Уил, идем! Что тебе до них снова ныл вредный Винсент, хватая друга за плечо и не спуская черных глаз с новенькой.
Мадлейн не стала отвечать ему, ограничившись немым передразниванием, и демонстративно повернулась к Уилу:
Они уже давно там. Мы с Эйприл Кстати да, это новенькая Эйприл, она с Окраины. Но теперь живет в одном доме с нашим Хилом. Тофера с Дикеном мы встретили недалеко от вашей ямы. Кстати, они чего-то там бегали, шушукались с мешком
С последними словами хрупышка-Мэд получила едва заметный удар по ноге от новой подруги.
Может, мы уже пойдем, Мадлейн? с укором глядя на нее, подала голос новенькая.
После этих слов ребята разошлись в разные стороны и как только мальчишки скрылись из виду в густом лесу, Эйприл продолжила:
Думаешь, этим двум стоило знать про Тофера и его друга? Наше-то какое дело?
Эйприл, перестань. Тофер напыщенный дурак! Если я что-то и взболтнула, то он это заслужил. И вообще вся эта четверка меня достала. Ходят тут как короли, ответила Мэд с неприязнью и направила Эйприл в сторону потрепанного морского каната, висевшего на дереве, прямо посередине двора. Если б ты их только знала! Постоянно придумывают себе проблемы и влипают в разные истории. А этот умник запирается на месяцы дома и даже носа не сует на улицу
Это ты о Дикене? Да вроде обычный. Скучноватый «Дикен Дорф Король дураков» это ты сильно придумала, смеясь произнесла Эйприл. А у Тофера похоже действительно в голове одна солома. Там где я жила таких было много! Не думала, что и у вас они есть Здесь всегда так с новенькими?
А у нас и не бывало раньше новеньких.
В парке тем временем шел отсчет до начала великого розыгрыша. Тофер и Дикен сидели спиной к толстенному буку и, глядя приоткрытыми глазами на медленно плывущие облака, отдыхали после проделанной работы. Дикен усердно пропихивал травинку сквозь зубы и о чем-то думал, а Тофер склонился над своим ножиком. Он сделал его сам, вбив острое лезвие в небольшую деревяшку. Вооружившись увеличительным стеклом от дедушкиных очков, он выжигал на рукоятке ножа свое имя. Заслышав хруст веток и знакомые голоса поблизости, они быстро схватились за лопаты и спрыгнули в яму.
Тофер, вы уже здесь Чего так рано? спросил Уильям, залезая с лопатой в землянку.
Да это все Дикки!..
Не называй меня так!