Тебе тоже досталось от Генри? сочувствовала Мэд, хотя в глазах явно играло счастье.
Нет пока! Уверен она обязательно настучит ему и на меня Вот черт! Дикен хлопнул себя ладонью по лбу и не случайно: со стороны дороги, ведущей в город, шла «новенькая с захудалой окраины». Подобный поворот не был запланирован, и Дикен не на шутку растерялся.
Он развернулся на качелях к ней спиной, чтобы скрыть даже малейшие намеки на подвох, но она все приближалась. Мадлейн стояла лицом к обоим и не знала куда провалиться. Ее взгляд метался то на мальчика, то на бывшую подругу, которая неумолимо приближалась.
Когда ее шаги стали совсем близко, Дикен покраснел и засмущался.
Предатель! бросила она, проходя мимо, отчего Дикен даже встрепенулся.
Предательница!
Предатель!
Ничтожная предательница! отвечал он, решив, что был весьма оригинален.
Мадлейн стояла между ними и слушала эти безостановочные обмены любезностями.
Пустоголовый!
Иди брату пожалуйся.
И пойду! отрезала она. А ты можешь дома запереться от страха.
Я не от страха запираюсь, а чтоб не видеть таких узколобых людей как ты!
Ах ну да, ты же у нас самый умный, «Дикен Дорф Король дураков»!
Ты запоздала, съязвил Дикен и украдкой подмигнул Мадлейн.
Ну еще бы Предатель!
Предательница!
Казалось еще слово, еще мгновение, и Мадлейн бы радостно захлопала в ладоши, но вскоре Эйприл вновь крикнула что-то обидное своему другу и, заткнув уши, удалилась дальше по улице.
Видишь, Дикен, она слишком многое о себе возомнила, вдруг прервала неловкую тишину Мэд.
Наверняка побежала жаловаться Генри, провожая взглядом бывшую подругу, предположил Дикен. Хочешь, открою тебе ее секрет? Все равно она мои вам расскажет
Мадлейн, ничего не говоря, подошла ближе.
Ты знала, что у нее есть трубка? странно прошептал мальчик.
А Да, я сама недавно узнала, радостно сказала она.
Серьезно? Откуда? после
этих слов, Мадлейн немного задумалась.
Недавно я гуляла Ну, в общем Я нашла ее! Там даже ее фамилия. Тофер постоянно ее по фамилии зовет, вот Я ж запомнила. У меня память, говорят, как у математика! хвалилась девчонка.
Да ну! удивился Дикен, и продолжил тем же шепотом. Слушай, у меня такая идея Давай отомстим Эйприл! Чтобы она уже никогда не захотела появиться на нашей улице! Но Для этого нужна трубка
Отомстить? Превосходно! Правда боюсь, что не выйдет, Уильям с Тофером забрали ее, как только увидели.
А им-то она зачем?
Тут Мадлейн закатила глаза, как-то странно причмокнула и безмолвно произнесла любимую поговорку о Дикене.
Ясно же зачем! Только забрали, сразу пошли в лес, к топям! На болотах-то их никто не будет искать.
Да-а-а, протянул Дикен, если мистер Лим узнает, что сынок его обзавелся трубкой, Тоферу несдобровать!
Ха-ха, это уж точно!
Мэд, у меня к тебе дело будет Наверное, ближе к вечеру. Поможешь? по-дружески прищурился Дикен и выдавил улыбку.
С чего вдруг? Что мне до твоих дел?
Ну, мы же вместе хотим отомстить этой Вудуорт Так? У меня есть идея! сказал он, после чего Мэд сменила недовольную гримасу на лицо, полное радости и ехидства.
Конечно, Дикен, значит, до вечера.
Сразу после этой беседы, в которой вроде не было ни слова искренности, Дикен и Эйприл бежали к болотам. Эйприл еще ни разу не бывала там, хоть и наслушалась о страшных историях тех мест еще со «своего захудалого района». Дикен и сам был там всего один раз, да и то давно, с другими мальчишками. В то время они любили бросать вызов природе, однако один вид тех болот сиюминутно взял над ними верх. Сейчас Дикен был гораздо уверенней в себе, ведь он был не один. По-настоящему не один.
Всю длинную дорогу вдоль леса к топям они обмусоливали случайную ссору по слогам, передразнивая друг друга и смеясь чуть не над каждым произнесенным ранее словом. Несомненно, Мадлейн поверила в это. Тем более что в это поверил даже сам Дикен, а это означало, что пройдет пара часов, и вся дворовая шайка будет знать о случившемся. Дикену и Эйприл стоило рискнуть, чтобы проследить путь трубки «Вудуорт». Дорога, тянущаяся от дома Дорфов, вела в лес. Но в том месте, где она заканчивалась, куда боялась ступить нога разумного человека, начинались злополучные топи. Она постоянно сужалась, пока не превращалась в тоненькую тропинку, и чем ближе становилась окраина леса, тем меньше деревьев попадалось по пути, меньше узеньких дорожек уводило с глухого пути. Густые зеленые деревья и трава сменялись прогнившей пустошью.
Ребята замедлили ход. В их шагах уже не было столько уверенности. До болот было еще четверть мили, но коварные места могли запросто устроить ловушку непрошенным гостям, поэтому каждый шаг надо было тщательно просмотреть и прощупать, чтобы не стать жертвой очередной мрачной истории Дафиэлда.
Почва становилась мягкой и легко продавливалась ботинком. Здесь царил какой-то странный запах, а то, что казалось землей, могло запросто утянуть за собой.
Нет, у сероводорода запах поприятнее будет, поверь Смотри, следы! Дикен резко остановился, преградив Эйприл путь рукой. Наверняка это кого-то из них, сказал он, указывая на глубокие впадины на тропе.