Через метель. Ночью. Без охраны.
С охраной было бы дольше, Корнелия отмахнулась. Я же магистр первой ступени, что мне какая-то метель?
Ваша правда, кивнула старушка.
Корнелия снова уставилась в окно. Вдруг её фиолетовые глаза сузились.
А это ещё что за
Две фигуры уверенно направлялись к таверне. Даже издалека наследница узнала их северянки. Та пышногрудая советница и воинственная пепельноволосая.
Опять Корнелия так резко дёрнулась, что чуть не разбила лбом стекло. Это уже наглость! Каждое утро! КАЖДОЕ ПРОКЛЯТОЕ УТРО они к нему шастают!
Фрея и Ингрид вошли в таверну с таким видом, будто это их законная территория.
Суки северные! зашипела Корнелия.
И принялась мерить комнату шагами, сжимая кулаки.
Представляю, как они там Эта коровка Фрея со своими дойками! «Ой, Сашенька, ты такой сильный! Ой, Сашенька, возьми меня!» Фу!
Остановилась. Прищурилась.
Хотя-я надо признать, сиськи у неё что надо. Я бы тоже потрогала.
Госпожа.
Что? Я объективна! И эта белобрысая Ингрид. Тоже ничего так. Попка подтянутая, ножки стройные. До меня не дотягивает, конечно, но для северной дикарки сойдёт.
Корнелия снова прилипла к окну.
Знаешь, что это значит, Натали?
Что вам нужно успокоиться?
Нет. Это значит, что мой Сашенька настолько хорош, что даже враги Империи готовы лечь под него, в её голосе звучала гордость. Мой мальчик. Мой волчонок покоритель сердец
Она отошла от окна, плюхнулась в кресло, закинув ногу на подлокотник. Халат окончательно разъехался, но Корнелии было всё равно.
План, пробормотала она, кусая ноготь. Дурная привычка из детства. Мне нужен план. Как охмурить моего упрямца?
Может, просто подойти и поговорить? предложила старуха.
Скучно! Корнелия вскочила. Где драма? Где страсть? Где накал?
Госпожа, вы же хотели вести себя как нормальный человек
Я передумала. Нормальные люди скучные, она снова забегала по комнате. Может, подстроить случайную встречу? Упасть в обморок у него на глазах?
Вы магистр первой ступени
Ну и что? Магистры тоже падают в обмороки! От любви!
Глупо.
Натали, ты убиваешь всю мою креативность! Корнелия надулась. Вот Сергей бы согласился.
Он на всё соглашается.
Тоже верно. Бесхребетный овощ, согласилась та. Ладно, тогда другой план. Влезу к нему ночью через окно.
И получите ножом в грудь.
Он не станет. Он же меня любит, просто ещё не знает об этом
Госпожа, может, стоит подумать более традиционно?
Это как? Корнелия остановилась.
Ну, например, встретиться в общем зале таверны. Случайно. Поздороваться. Поговорить.
И всё?
И всё.
Это же Корнелия задумалась. Это же слишком просто.
Иногда простое работает лучше сложного.
Корнелия снова уставилась в окно.
Знаешь что? она резко развернулась. К чёрту планы.
Госпожа?
Готовь моё боевое платье. Нет, стоп. Готовь соблазнительное платье! Хотя нет. Готовь готовь что-нибудь!
Может, для начала стоит одеться? Старая указала на распахнутый халат.
Корнелия посмотрела вниз. Усмехнулась.
А что? Может, так и пойду. Ему точно понравится.
Госпожа, на улице минус двадцать.
Детали, но всё же запахнула халат. Ладно, давай бордовое платье. С высоким воротом. Я буду загадочной и недоступной.
Минуту назад вы хотели идти голой.
Я женщина! И имею право менять решения! Корнелия подлетела к зеркалу. Так, что у нас с лицом? Круги под глазами есть?
Нет.
Плохо! Нужен страдальческий вид! Чтобы он понял, как я мучаюсь!
Госпожа
Шучу! Корнелия рассмеялась. Или нет. Не знаю. Я схожу с ума, Натали!
Это не новость, госпожа.
Ты уволена!
Четвёртый раз за неделю.
И повышена обратно! С прибавкой! Корнелия схватила горничную за руки. Натали, милая, что мне делать? Я же действительно безумная! Какой нормальный человек будет со мной?
Та посмотрела на свою госпожу. В её фиолетовые глаза, полные отчаяния и надежды. На всю эту взбалмошную, избалованную, абсолютно невозможную девчонку, которую она фактически вырастила.
Тот, кто увидит, какая вы на самом деле, госпожа. Под всем этим безумием.
Пауза.
Одинокая девочка, которая просто хочет, чтобы её любили.
Тишина.
Корнелия отпустила руки старушки. Отвернулась к окну.
Подготовь всё, тихо сказала она. Сегодня я с ним встречусь. Так или иначе.
Хорошо, госпожа.
Старушка направилась к двери.
Натали.
Да?
Спасибо. За всё.
Та поклонилась и вышла.
Корнелия осталась одна, всё ещё продолжая смотреть на таверну напротив.
Готовься, мой волчонок, прошептала она, и фиолетовые глаза полыхнули. Всё только начинается.
Глава 2
В дальнем углу, как всегда, мои личные утренние мучительницы. Фрея и Ингрид. Уже восседают за нашим обычным столом, и обе смотрят на меня так, будто я опоздал на какое-то особо важное мероприятие.
Протискиваясь между столами. Какой-то пьяный северянин, ага, в девять утра, Карл! Пытается схватить меня за рукав:
Эй, ты! Ты тот самый как его Ненормальный!
Не сегодня, друг, мягко освобождаю руку.
Я с тобой выпить хотел!
Вечером. Может быть.
Наконец добираюсь до стола.
Доброе утро, дамы, и киваю.
Фрея улыбается, однако в глазах явный упрёк:
Утро перестало быть добрым час назад. Мы ждали.
Медитировал, сажусь, стараясь не морщиться.
На самом деле полночи корчился от боли, пока духовное ядро переваривало особо упрямый кусок эфириума. А вторую половину ночи смотрел кошмары из прошлого без регистрации и смс.