Так и не поняла, кем вы работаете, призналась я, смешивая зелья. С проклятиями ведь не приходится драться.
С ними нет. А вот с их создателями да. Сейчас вот один из магов не захотел вести беседу, подобающую приличным людям. Сразу бросился в бой! А я ведь только попросил его снять порчу с матери и ее ребенка.
Проклятия особенное дело. Каждый несправедливо обиженный имеет право на личную священную месть с помощью магии это правило было установлено десять веков назад и до сих пор не отменено, хотя юристы давно говорят, что пора его забыть. Мир должен жить по законам, а не по древним обычаям, принятым бог весть когда.
Но пока, если человек способен наложить проклятие, то сделает это, и его не осудят правда, теперь, в отличие от прежних времен, таких способных очень мало.
И среди них бывают и те, кто продает свою способность за хорошие деньги. С такими и сражаются сильные и опытные маги, вроде Патрика.
Хочешь мстить мсти сам, а не привлекай специалиста.
А Патрик красовался и важничал. Наверняка в теневом облике он любит гулять перед кошками, показывать: вот какой я, красивый да ловкий, хороший да пригожий! Как блестит моя шерсть, как сильны мои лапы!
Выражение лица Джеймса становилось все кислее, будто невидимый лимон, который он жевал, так и рос у него во рту. Я протянула Патрику пузырек с зельями и сказала:
Все, можете принимать.
Пожалуй, дотерплю до дома, Патрик правильно понял выражение лица брата: да уж, тут он сейчас не самый приятный гость, а приглашение было сделано из вежливости.
На том и расстались.
А за неприметной дверцей и правда была столовая небольшая, обшитая темным деревом и очень уютная. В камине потрескивал огонь, курьер успел расставить заказанные блюда и уйти, и я снова удивилась: сколько же ест этот Джеймс!
На столе нашлось место и салатам, и маринованным овощам, но больше всего было мяса. Куриная тушка, запеченная в тесте с яйцами и зеленым луком, толстые ломти стейков, шашлык на деревянных палочках в доме моих родителей такого изобилия не было даже на праздник. Отец считал, что денежки любят счет, и их лучше поберечь, а не бездумно спускать на ублажение желудка.
Присаживайтесь и начинайте с того, что вам больше нравится, предложил Джеймс. Я знаю, что барышни следят за фигурой, но заказал все это еще до нашего знакомства и не стал менять.
Я слежу за фигурой, да. Чуть отвернусь, она сразу же принимается жевать, сказала я, и Джеймс улыбнулся, оценив шутку. Мы пожелали друг другу приятного аппетита, и я начала ужин со знакомства с салатами и кусочком курицы.
Тут через квартал магазин Чичевадиса, сообщил Джеймс, нарезая стейк на кусочки. Советую вам прогуляться туда после ужина и купить приличное платье. Вы ведь не собираетесь выступать на королевском конкурсе вот в этом?
Я посмотрела на себя. Платье, в котором меня выставили из дома, было пошитым на заказ и дорогим. На бал в нем, конечно, не пойдешь, но
Впрочем, Джеймс прав. Королевский конкурс особенное мероприятие, очень важное. И выглядеть на нем тоже нужно по-особенному.
Составите мне компанию? предложила я.
Джеймс кивнул и вдруг вцепился в свою шею скрюченными пальцами и рухнул со стула на пол.
***
Я вскочила и бросилась к нему, попутно вспоминая правила первой помощи. Быстрота и ловкость, как говорил господин Арношт, только они вас спасут. Испугался, помедлил все, конец. Выписывай гроб товарищу.
Над губами Джеймса струился синеватый дымок. Ага, это заклинание Бомерус, оно вызывает паралич гортани. И замаскировано оно было дополнительными чарами Паутинки, вон как в синеве проступают черные нити. Джеймс должен был спокойно есть свой стейк и ничего не заподозрить.
Хозяин! Хозяин! заголосили сычи, трепеща крылышками над зельеваром. Помогите, госпожа сова, скорее!
Я выбежала в рабочее отделение, выгребла с полок нужные пузырьки для создания нейтрализатора и рванула обратно. Так, смешать настойку черноцветника, три малых меры растиуса
Не взяла мерную ложечку. Ладно, и кончик ножа подойдет. Я так и слышала резкий голос Арношта: ваш глаз вот лучшая мера. Тренируйтесь! Вы должны зачерпнуть малую меру хоть половником!
Половника не было, а вот нож Я аккуратно ссыпала ингредиенты, залила спиртовой основой и плавно
покачала в руках, словно баюкала младенца. Джеймс хрипел на полу, пальцы царапали кожу на шее, словно он пытался разорвать плоть и дать доступ воздуху.
Еще чуточку, пообещала я и, резко выдохнув, выпила зелье.
Опьянение ударило в голову. Зелье расцвело во мне дымящимся цветком я склонилась над Джеймсом, открыла его рот и, прикоснувшись губами к его губам, выдохнула противоядие.
Только так. Зелье, преображенное человеческой сутью, вышедшее из плоти, вошедшее в плоть.
Джеймс содрогнулся всем телом. Я отстранилась от него, глядя, как по его почерневшим губам расползаются нити всех оттенков сиреневого. Он приподнялся на локте, закашлял, и из его рта вывалилось существо, похожее на паука, только с десятью лапами.
Я ловко прошлась по гадине каблуком. Вот тебе, тварь! Получай!
Нам, похоже, придется сидеть на диете. Мало ли, какую еще гадость нам доставят из знакомого, привычного места?