Ну оставайся, сказал Флаэрти, чувствуя себя каким-то внезапно отупевшим, будто ему вкололи качественный транк.
Просто так?.. недоверчиво спросил Эйра.
Если отсосёшь, мы в расчёте, сказал Флаэрти.
Сказал и мгновенно пожалел о своих словах, потому что у Эйры из-под ресниц сверкнул злой огонь. Он качнулся на каблуках, сжал губы и скинул шинель. Шагнул вперёд, взял Флаэрти за ремень. Лицо у него было красным. Смотреть на него вблизи оказалось ещё хуже. Стали видны длинные густые ресницы, загнутые на кончиках, прямой нос с сиротливой родинкой на спинке, бледные веснушки под глазами, рассыпанные, как крупа.
Эйра взялся за пряжку и рывком потянул её на себя. Злость исчезла, как по щелчку, его лицо стало спокойным, каким-то отстранённым и деловым.
Э, э, тихо, Флаэрти взял его за плечи, удержал, отодвинул от себя. Я пошутил.
Эйра застыл на мгновение, потом недоверчиво поднял глаза.
Ты бы что ты бы серьёзно начал Флаэрти, против воли представляя себе, что бы этот рот мог с ним сделать Картины в мозгу мелькали яркие, бесстыжие и горячие.
Тоже плата, сказал Эйра, изучающим взглядом сканируя лицо Флаэрти. Не хуже других, а ты не первый,
кто предлагает.
Я пошутил! раздражённо сказал Флаэрти и отстранил от себя парня. Короче, я тебя отвезу. Ночёвка в счёт оплаты, он кивнул на раскрытый футляр винтовки. Жрать хочешь?
Хочу, прямо сказал Эйра, не отводя взгляд. Как тебя зовут?
Флаэрти, буркнул тот.
Они ели молча, грохоча ложками каждый в своей жестянке. Флаэрти достались макароны в томатном соусе. Он любил макароны, но даже любимая еда не радовала. Его распирало от вопросов, но он чётко решил: это не его дело. Довезёт до архипелага и вернётся. Там, говорят, хорошо. Там, говорят, даже радиостанция есть. Вот поглядит, как люди живут и обратно, пока баржа способна его кормить, а он способен через цепочку обменов копить себе на безбедную жизнь, собирая в железный чемоданчик шприцы, ампулы с пенициллином, хинин, морфин, аспирин и так далее. Может, он накопит столько, что откроет аптеку в приличном месте. А может, даже хватит, чтобы завести себе женщину. Купить у родителей подросшую девчонку, если на него ни одна свободная не позарится. А может, и позарится. Что он мужик не старый, не урод, член стоит. Что ещё нужно?
Эйра ел молча, иногда поглядывал из-под бровей то на Флаэрти, то на жилище. Когда выскреб остатки, обсосал ложку. Флаэрти, едва глянув на это, отвернулся.
Спать легли молча, не раздеваясь. Эйра укрылся своей шинелью, Флаэрти закутался в одеяло едва не по брови. Лежал, слушал, как за стальными переборками и тоннами песка в металл вгрызаются твари. Смотрел, как от вибрации и движения воздуха под потолком качаются лампочки. Его единственное воспоминание из другой, прошлой жизни, было про лампочки. Они качались на каких-то колючих зелёных ветках. Красные, синие, жёлтые Маленькая гирлянда. В своей памяти он слышал невнятные голоса и весёлый шелест бумаги. Почему именно весёлый он не помнил. Но, может, потому он и любил читать книгу, шуршать страницами, перелистывая одну за другой.
Флаэрти, шепотом позвал Эйра.
Ну.
Сколько тебе лет?
Какое тебе дело, ворчливо отозвался тот. Сто.
Ты помнишь, что было раньше?..
Флаэрти перевернулся на спину, недовольно глянул на парня. Тот лежал, таращился в полумраке. Вокруг глаз были чёрные следы от резины очков: енот, да и только.
Когда раньше? спросил Флаэрти.
До астероида.
Флаэти шумно вздохнул, подложил руку под голову.
Нет. Не помню. Помню только, как сейсмический шок начался. Всё ходуном ходило. Небоскрёбы попадали, он изобразил ладонью, друг на дружку. Как домино. А потом, сказали, море ушло. Море ушло цунами пришло. Потом начались торнадо. Принесли песок
Эйра вздохнул, глядя на него, будто тот рассказывал ему сказку.
А потом твари полезли, сказал Флаэрти. Я слышал, астероид занёс на Землю какой-то вирус. Раньше не было ни железных мух, ни саранчи. Тараканы знаешь, какими были?.. С ноготь.
С ноготь?.. недоверчиво спросил Эйра.
Я не видел, признался Флаэрти. У меня только кошка была. Софьей звали.
Что с ней стало?..
То же, что и со всеми, сухо ответил Флаэрти. Тебе-то что? Ты кошек в жизни не видел.
Нарисованных видел, возразил Эйра.
Вот кроме нарисованных, никаких больше и не будет.
Флаэрти повернулся к нему спиной, сердито закрыл глаза. Он не любил вспоминать, что было до астероида.
Он проснулся от того, что Эйра тряс его за плечо. Лампочки тихо покачивались под потолком, скрежетание стихло.
Чего тебе?.. непослушными ото сна губами спросил Флаэрти.
Где у тебя сортир?
Флаэрти со стоном протёр лицо руками и сел, сбросив с плеч одеяло.
Как выйдешь из рубки везде, недовольно сказал он.
Прямо везде?.. Эйра, кажется, неприятно удивился.
Ага. Саранча любую органику жрёт. Включая дерьмо.
А ладно, сказал тот и слегка улыбнулся. Я ненадолго. Фонарик возьму, на лестнице темно.
Флаэрти с хрустом потянулся, заложив руки за спину.
Выезжаем через полчаса, сказал он. Только позавтракаем.
Эйра отпер дверь и ушёл, оставив шинель лежать на матрасе. Его шаги прогрохотали по пустому отсеку, загремели на лестнице. Флаэрти цапнул шинель, обшарил карманы. Там были крошки, какая-то труха, бензиновая зажигалка, свёрнутый платок с огурцами. А во внутреннем кармане лежал кусок пластика.