Я вас тут подожду, Яр нахально сел у самого края провала, даже не рассчитывай, вниз я не полезу, даже за ней.
Думаешь, я оставлю тебя одного?! в бешенстве крикнул Марк, резко повернувшись, может, ты рассчитываешь вообще один улететь с этой планеты?
А хотя бы и так!
Что ты сказал?!
Всё, хватит, Соня укрепила автоматическую лебёдку, соединив её с «самоходкой», стала разматывать трос, будет лучше, если ты, Марк, останешься тут. Если Лия ранена, как раз потребуется помощь Яра. Я одна не смогу её вытащить. А ты сможешь всё контролировать и подтянуть её наверх.
Я не оставлю тебя с ним наедине!
И что ты предлагаешь?
Мы спустимся все вместе. Думаю, в таких экстремальных условиях это будет самым правильным решением. Какой смысл кого-то оставлять тут? Лебёдка автоматическая. Она вытащит нас по очереди. Нужно только хорошо закрепить её у стены, чтобы не затащило в провал под нашим весом.
Хорошо, вздохнула Соня, Видимо, обсуждать это бесполезно. Яр, тогда ты первый.
С капитаном парень спорить не стал, и, приблизившись к краю провала, первым начал спуск. Подошвы скафандра были снабжены «кошками» прочными металлическими пластинками, что значительно улучшало сцепление с поверхностью. Марк спускался последним и установил защитный тент на месте их входа специальную непроницаемую плёнку, на случай, если в пещеру нанесет снега и им завалит выход. Стены пролома были гладкие, но наклон туннеля значительно облегчал их задачу и позволял передвигаться без больших физических затрат. Яр спускался быстро, желая как можно скорее всё закончить, тянул трос, поторапливая этим остальных, что неимоверно раздражало Марка. Наверху мерно жужжала лебедка динамики в шлеме позволяли различить этот звук. По мере спуска голубоватое свечение усиливалось, и скоро команда выключила налобные фонарики в сумерках уже можно было различить силуэты друг друга. Совершив очередной шаг вниз, Яр почувствовал, что туннель закончился, и его ноги коснулись дна. Он отцепил трос и замер, глядя на открывшуюся картину. Пришельцы стояли в самом начале гигантского подземного ледяного грота. Противоположный конец его терялся во тьме, справа вся стена была испещрена округлыми отверстиями, похожими на соты другие входы выходы. С высокого потолка свешивались сталактиты, мягко переливаясь голубым светом. Но источником этого света были не они в пяти метрах раскинулось идеально круглое озеро.
Правда, красиво? ожил динамик, и он увидел
Лию, сидящую на берегу, и опустившую ноги по колено в воду, это люциферин, мы не там искали. Озеро находится не на поверхности планеты, а тут, под коркой льда.
Лия, ты как? бросился к ней Марк, не пострадала?
Я спину сильно ударила, но ноги шевелятся, так что всё в порядке, хоть замуж выдавай, пошутила девушка, нормально всё, синяк на пояснице будет, в остальном терпимо.
Странно, сказала Соня, включая анализатор, датчики показывают тут наличие кислорода. И эти соты, словно бы искусственного происхождения. Кажется, мы у цели.
Ну, так люциферин же им окисляясь, начинает светиться? Марк подошёл к озеру и заглянул в воду. Она была абсолютно прозрачной, словно жидкое стекло: чётко было видно каменистое дно.
Глубина шесть метров, сказала наблюдавшая за ним Лия, и да, эта вода, по составу как у нас на Земле. Только солёная сильно, вот и не замерзла. Пока вас не было, я уже сунула туда встроенный анализатор.
Не может быть! Откуда тут кислород?!
Ещё одна загадка, пробормотала Соня, вглядываясь в озеро, у этой планеты очень интересное прошлое!
А температура? спросил Марк, нужно снять все данные с этого места.
Соня отстегнула от пояса скафандра маленькую плоскую коробочку универсальный термометр и внимательно вгляделась в крошечный экран.
Да тут тепло! на воздухе всего минус двадцать, а вода, с этими словами она направила прибор на зеркало озера, минус два.
Значит, спросил Яр, теоретически, тут можно снять шлем?
Да, смесь газов достаточно нейтральна к организму человека, а ядовитые представлены в незначительном количестве. Кислород присутствует. Но думаю, это крайний вариант, лучше пока оставаться в скафандрах.
Но ты снимай, если хочешь, конечно, криво усмехнулся Марк, бросая на Яра взгляд через плечо, представь, насколько это будет почётно: вдохнуть полной грудью воздух другой планеты! Стать первым в своём роде! Попробуй, тебе точно понравится!
Яр на этот раз решил не встревать в словесную перепалку и молча повернулся к ребятам спиной.
Соня выдвинула портативный металлический щуп с мензуркой из прочного стекла и подошла к краю озера.
Нам нужно взять пробу воды, пояснила она свои действия, похоже, Лия права, и это действительно то самое озеро, что мы искали.
Щуп опустился к глади воды и зачерпнул немного жидкости. Капитан положила мензурку в карманный микроскоп и он, пожужжав, выдал на экран результат своего анализа.
Вот, смотрите, она протянула тонкую пластиковую ленту Марку и Лии, в воде обнаружены окаменелости простейших одноклеточных, другой органики нет. Форма жизни была белковая, так что этот результат приложим к отчёту в Центр. Увы, надежды, возложенные на эту миссию, провалились. Можем возвращаться домой.