Какой ты сомневающийся! с издёвкой, медленно потянул Яр, зачем тогда вообще с нами пошёл, сидел бы на корабле! Пил бы горячий какао, читал научные журнальчики.
Ты чем-то недоволен? Настроение плохое? повернулся к нему Марк и попытался в темноте разглядеть оппонента, но видел только слабый силуэт Лии, твоего мнения тут вообще никто не спрашивает! Радуйся, что вообще находишься тут!
Думаешь, теперь тебе всё можно? Решил, что тут твоё слово последним будет?
Да! Можно!
А не закрыть бы тебе рот?! Я могу помочь!
Себе, урод, помоги!
Смотрите! прервала ссору парней Лия, вытянув вперёд руку, приглядитесь внимательно, мне кажется, там что-то светится.
Парни замолчали и стали вглядываться туда, куда указывала девушка, а Соня встала и подошла к краю голубоватого пятна и попыталась расчистить снег носком сапога скафандра.
Тут не скала, а лёд. И, похоже, очень толстая корка льда. Но что светится, я понять не могу. Может, там есть нижний уровень, что-то вроде наших карстовых пещер. Нужно попробовать пробурить её.
А это не опасно? спросила Лия, мне кажется, что нам не стоит этого делать.
Не переживай, Соня махнула девушке, планету проверили вдоль и поперек, так что мы всё про неё знаем. И радиации тут нет, если ты об этом, смотри, с этими словами она достала дозиметр и, настроив его на максимальную мощность, стала водить по краю еле видного голубоватого пятна, видишь, всё спокойно. Кислот, щелочей тоже там нет. А микроорганизмы, если и есть, то вряд ли смогут повредить наши скафандры.
И чем бурить будем? спросил Марк, я за инструментами на корабль не пойду! Если только этого убогого отправить!
От ущербного слышу, равнодушно ответил уже успокоившийся Яр, как тебя только на работу взяли.
Не надо ходить, сказала Лия, я вызову самоходку, она привезёт, что нам нужно. Готовый набор я собрала на корабле, там есть много всего, в том числе бур и лебёдка. А ветер такой ей выдержать по силам.
А сигнал пройдёт?
Да, должен.
Через полчаса Марк с Лией уже распаковывали груз «самоходки» небольшой ремонт-станции, предусмотрительно поставленную ими на лыжи. В своём ящике она привезла не только робота бура, но и несколько литров сжиженного кислорода, белковые батончики и воду. Это была незаменимая машина во всех экспедициях на другие планеты, не раз выручавшая исследователей в разных ситуациях. Поэтому подкрепившись и заправив свои скафандры кислородом до оптимального уровня, команда собрала бур. Его пытались запустить первоначально дистанционно, но метель на улице делала своё дело, и робот не понимал, что от него хотят.
Автоматику глючит, Соня вновь опустилась у стены, вытянув ноги, я устала с ним сражаться. Какая-то каша у него в электронных мозгах. Ничего не получается. Видимо, придётся на этом остановиться.
Буря несёт разные частицы металлов, они глушат и перебивают сигнал, сказал Марк, опускаясь рядом, у него в памяти около тысячи команд, вот он и пытается сопоставить разные сигналы,
выдаёт что-то совсем третье, своё.
Отойдите подальше, а то вас закидает выбросом. Я умею с ним управляться, у него бур и щуп как у медицинского манипулятора сказала Лия, надевая поверх скафандра специальный пульт, рассчитанный на применение именно в таких условиях, я хочу пробурить сначала дыру, а потом запустить под корку манипулятор с индикаторами и анализатором. Так мы увидим, из чего состоит та светящаяся субстанция.
Девушка включила бур, присоединив его проводом к пульту, и тот, ожив, повинуясь её чётким мыслительным приказам, начал активно зарываться в лёд, осыпая людей и стены пещеры мелкими льдинками. Работа продвигалась успешно, отверстие быстро углублялось и расширялось.
А что если, начала говорить мысль, крутившуюся, но ускользающую от неё, Соня, что если там вообще нет земли?
В это время бур издал резкий и высокий сигнал, похожий на человеческий визг, замер на секунду, а потом рухнул вниз, в пробуренную дыру, потянув за собою девушку.
Ай, моё плечо! вскрикнула она, когда её рука, вслед за проводом, сцеплявшим её с роботом, оказалась в проделанном им отверстии. Бур повис на одном шнуре в пустоте, и, несмотря на то, что весил для робота относительно мало, девушке оказалось не под силу вытянуть руку.
Я сейчас помогу! бросился к ней Марк с Соней. Яр остался сидеть у стены, безучастно наблюдая за происходящим.
Но добежать они не успели какую-то секунду: лёд пошёл трещинами, и девушка, даже не поняв, что происходит, рухнула вместе с ним вниз.
Да держи ровнее этот чёртов прожектор! крикнул Яру Марк, рывком на ходу поправил их основной источник света и снова заглянул вглубь пролома.
Смотри! Соня наклонилась так, чтобы парню были видны стенки провала, он уходит вниз под достаточно сильным наклоном. Свет усиливается по мере углубления, но температура тоже растет. Нужно спускаться. Наверняка она скатилась по ним, не упала. Значит, жива и даже могла не пострадать.
Смотря, что там её встретило внизу, мрачно ответил Марк и начал разматывать пластиковый трос, порода тоже глушит сигнал, и связи с тем, кто спустится за Лией, не будет.