Странно, почему больше ничего нет? Словно жизнь зарождалась тут, в этой пещере, а потом неожиданно прекратилась, задумчиво потянула Лия, у меня такое чувство, что время тут словно остановилось на одном месте. Что же могло случится, что всё оборвалось в этом озере? Условия для начала почти идеальные.
Вполне возможно, сказал Марк, землетрясение, удар метеорита, разгерметизация мы же тут как в воздушном мешке, и тонкий баланс нарушен, вода в озере из живой в мгновение стала мёртвой. Давайте выбираться отсюда, а то тут, действительно, какая-то мёртвая красота, от которой мне не по себе.
Он поднял небольшой камень и кинул его в озеро. Но камень опускался на дно ровно только пару секунд, потом резко ушел в сторону. Марк нахмурился и повторил свой эксперимент камни сносило подводным течением, и, присмотревшись, он различил на противоположном берегу, почти у самого дна, подводный грот.
Почему же поверхность озера остается такой спокойной? задумчиво спросила Лия, это же ненормально.
Посмотрите! кивком подозвал всех Марк, кажется, вода в озере состоит из двух слоев: верхний, спокойный, где и обитали тысячи лет назад найденные нами простейшие, и нижний, являющейся частью подземной реки. Тут она поднимается близко к поверхности, высвобождая кислород. У неё наверняка другой состав и другая плотность.
Ты думаешь, заволновалась Соня, в нижнем слое реки могут быть другие организмы?
Думаю, что да. Нужно взять воду оттуда на анализ, чтобы сказать точно. Возможно, именно там цель нашей экспедиции.
И как это сделать? спросила Лия, глянув на щуп, его длины недостаточно.
Нужно спуститься в озеро, ответила Соня, до нижнего слоя и набрать там жидкости. Желающие есть?
Желающих не было.
У Лии травма, с этими
словами Марк помог девушке подняться и сесть у стены, она участие в этом принимать не может, остаемся только мы трое. Там течение, кто-то должен ещё держать трос. Поэтому на берегу должен остаться либо я, либо Яр. Его я с вами один на один не оставлю, так что Яр, лезешь ты!
Тебе надо, ты и лезь! не вступавший до этого в разговор Яр отошел к стене и сел возле Лии, это не моё дело, я к вашим исследованиям отношения не имею. И нырять в непонятную жидкость не планирую. А если там кислота?
Не бойся, скафандр выдержит, а ты из тех, кто явно в воде не тонет!
Чего тогда добровольцем не вызвался? Тут делов на пару минут! Разбегись и ныряй головой о дно, раз такой умный!
Я спущусь, сказала Соня, вновь прерывая спор, Марк, ты подстрахуешь меня.
Она отцепила от широкого пояса еще две пробирки элемент стандартного набора звездного археолога и стала заходить в воду. Дно сразу у берега круто уходило вниз, и парни видели, как она, спустившись и встав на колени для устойчивости, стала тянуть руку, чтобы зачерпнуть таинственной жидкости из нижнего слоя.
Я чувствую давление на скафандр, раздался в динамиках её голос, и мне термометр выдает, что течение тёплое, так что, возможно, мы получим сейчас потрясающие результаты.
Но тут же раздался её крик и, как в замедленной съемке, парни увидели сверху, что камень, на который она поставила правую ногу, перенеся на неё вес своего тела, пошатнулся и рухнул вниз. Соня не удержала равновесие и сползла за ним туда, где течение подхватило тело женщины и стремительно потащило к раскрытому зеву подводной пещеры.
Марк натянул трос, изо всех сил упершись ногами в берег. «Кошки» на подошве его скафандра держали лёд, но это давалось ему огромным напряжением ног. Лия, как могла, спешила ему на помощь.
Да сделай ты что-нибудь! заорал он в динамики Яру, её сейчас затянет! Трос на пределе! И я тоже!
Что я должен сделать?!
Да хоть что-нибудь!!
Марк обернулся в сторону парня, но тот уже его не слышал: нажав на кнопку экстренного снятия скафандра, он сделал максимально глубокий вдох ледяного воздуха планеты и нырнул в обжигающую воду. Озеро было относительно небольшим около тридцати метров в диаметре, и прозрачная вода с естественной подсветкой позволила ребятам видеть, как Яр в несколько мощных гребков, одновременно опускался глубже и стремительно приближался к Соне. Она уперлась ногами в самый край грота и с трудом балансировала течение кидало в разные стороны, стремясь затащить под каменный свод.
Я держусь! донесся её голос, с трудом, но держусь! Течение очень сильное, меня засасывает вниз!
В ту же секунду она потеряла равновесие, и её приложило головой о каменные стенки, шея согнулась под неестественным углом, тело развернуло и затащило вниз. В последний момент Яр бросился за ней, одной рукой вцепившись в край грота, другой поймав ногу в скафандре. Яра затянуло, он держался за самый край пальцами левой руки. Марка подтащило к самой кромке озера, но он устоял.
Сколько он может находиться под водой?! крикнула ему Лия, цепляясь за трос и ложась на лёд, чтобы придать дополнительное сопротивление хотя бы так, уже прошло около четырёх минут!
Понятия не имею! Надо как-то вытащить их оттуда! Течение очень сильное, боюсь ему не выплыть, да еще с Соней!
Мы не сможем их вытащить!
Нужно что-то придумать!