Шарлотта рискнула обернуться, чтобы проверить, насколько далеко Люк.
Он был позади метрах в четырех и уже догонял.
Через несколько мгновений она достигла стоянки и промчалась мимо двух палаток, понимая, что нет времени искать там ключи от машины. Нырнула под натянутую веревку для белья и перепрыгнула через оранжевый переносной холодильник. Приземлилась Шарлотта неуклюже, ушибив колено, а затем понеслась через высоченную траву и камыши. Вокруг нее снова сомкнулись деревья.
Ей не нужно было опять оглядываться, чтобы узнать, следует ли Люк за ней в чащу. Она слышала шум погони.
Шарлотта подумала, что бежит параллельно дороге, по которой они сюда приехали, а значит, если продолжать мчаться по прямой, впереди окажется основной лагерь с другими людьми.
А будет ли это иметь значение? Возьмет ли Люк себя в руки, успокоится ли? Или будет таким же буйным и нападет на остальных? Не подвергает ли она людей опасности, приводя его к ним?
Но что же еще ей делать?
Деревья здесь росли гуще. Ветки рвали ее платье и кожу, царапали и резали ее обнаженные руки и ноги.
Никогда в жизни она не была в таком ужасе. Шарлотте хотелось завопить, сказать Люку, чтобы он оставил ее к чертовой матери в покое. Но она слишком перепугалась, слишком запыхалась для этого.
Люк пролаял ей что-то злобное, и едва Шарлотта подумала, что вот сейчас он схватит и отдубасит ее, может, даже убьет в приступе безумия, как ноги вынесли ее на полянку ровное местечко с несколькими коттеджами. Она свернула к тому, где сквозь окно просачивался свет.
Люк сбил ее сзади. Удар о землю вышиб воздух из ее легких. Она ободрала ладони и прокусила нижнюю губу. Затем попыталась позвать на помощь, но захлебнулась кровью.
Шарлотта перевернулась на спину, хватая ртом воздух и стараясь освободиться из-под туши Люка. Он поднял кулак. Она ударила его руками в
лицо, толкая изо всех сил. Один из ее больших пальцев угодил в глазницу. Она вонзила его в глазное яблоко.
Люк заорал. Шарлотта выползла из-под него и сумела встать. Но прежде, чем она смогла убежать, Люк перехватил ее волосы и сильно рванул. Почва ушла из-под ее ног, а затылок ударился оземь с ослепительной силой.
Чернота поглотила ее, будто чудовищная волна.
(1) Имеется в виду студенческое общежитие Нью-Йоркского университета «Третья северная авеню» (ThirdAvenueNorth), см. подробнееhttps://www.nyu.edu/students/student-information-and-resources/housing-and-dining/on-campus-living/residence-halls/third-avenue-north.html
(2) Лейтенант Дэн Тейлор, роль исполняет Гэри Синиз.
(3) В настоящее время в армии США существуют разные типы увольнения со службы, как административные, так и уголовные. Так называемое «увольнение без почета»/УБП (OtherthanHonorableDischarge/OTH) практикуется в случаях, когда военнослужащий совершает нечто противоречащее уставу армии США, но при этом его нарушение не столь значительно, и дорогостоящий длительный судебный процесс можно по обоюдному согласию заменить на административное наказание. Статья 10 армейской инструкции 635-200 (ArmyRegulation 635-200, Chapter 10) рассматривает как раз такой случай, т.е. «увольнение вместо трибунала». В случае подобного увольнения военнослужащий автоматически понижается в звании, лишается льгот и привилегий, включая оплачиваемый курс психологической реабилитации, но не получает отметки суда в личном деле, которая может повлиять на гражданскую жизнь. Такое увольнение считается не слишком суровым.
На практике же ветераны, прошедшие через УБП, все равно стигматизируются обществом они не могут получить достойную работу, испытывают проблемы со здоровьем, переживают трудности в личной жизни, среди них высок процент самоубийц, преступников, наркозависимых и алкоголиков. В последние годы под давлением общественности Министерство по делам ветеранов США все же приняло решение о финансировании кратких курсов реабилитации для бывших служащих с УБП. См. https://en.wikipedia.org/wiki/Military_dischargehttps://www.npr.org/2018/10/18/657789457/va-struggles-to-reach-other-than-honorable-discharge-vets-in-need-of-help и https://www.blogs.va.gov/VAntage/60349/other-than-honorable-discharge/
Глава 1
Год спустя
Этим вечером они учились готовить пиццу по-неаполитански.
Кухня с кирпичными стенами, деревянной мебелью и синими столешницами была теплой и уютной. Семеро студентов, включая Шарлотту, сидели вокруг длинного прямоугольного стола, где напротив каждого располагались его ингредиенты. Преподавательница совсем не походила на харизматичных Полу Дин или Джейми Оливера. (1) Дюжую шотландку с похожей на шлем завивкой и испорченным передним зубом звали Люсинда. Она отличалась громким голосом, бестактностью и руководила мастер-классом, словно сержант на плацу, наводя страх на каждого, кто посмел ошибиться. При этом Люсинда была забавной, и Шарлотта смеялась со всеми, когда та заявила одной из студенток, что ее пицца, похоже, загорелась и тушили ее туфлей для гольфа.
Это был третий мастер-класс Шарлотты с тех пор, как она приехала в Эшвилл в прошлом месяце. Она собиралась заниматься кулинарией раз в неделю и досконально освоить итальянскую кухню.