Я знаю, сказал я. Фрэнк всегда был осторожен.
Повисло молчание.
До сих пор не верится, сказал Кейт.
Мы выпили, и я пустил бутылку по кругу.
Все любили Фрэнка, сказал Эдди.
Опять наступило молчание.
Он
много хорошего рассказывал о вас, мистер Картер, сказал Кейт. Всегда говорил, что восхищается вами, тем, как хорошо у вас идут дела.
Фрэнк действительно так говорил обо мне окружающим. Возможно, он даже так считал.
Забавная штука получается, сказал Эдди. Знаешь парня шесть лет, видишь его тихим и уравновешенным ни драк, ни пьянок, и вдруг он срывается с катушек, выпивает целую бутылку виски, садится за руль, начинает гнать во весь опор, срывается в карьер и заканчивает свой путь в трех футах от воды. Все это, понимаете ли, как-то неправильно, чертовски неправильно. Он залпом опустошил свой стакан. Такого не должно было случиться. С кем угодно, только не с Фрэнком. Он же был одним из лучших.
Его глаза стали наполняться слезами. Он сунул в рот сигарету, я налил ему еще виски. Он никак не мог найти спички, и я дал ему прикурить.
Спасибо, сдавленным голосом проговорил он. Неважно, что именно вызвало у Эдди такие бурные эмоции виски или неподдельная скорбь по Фрэнку, главное, что в настоящий момент он искренне верил в свои слова.
Некоторое время все молчали, наконец я сказал:
А вам не кажется, что все это он сделал нарочно?
Оба удивленно посмотрели на меня.
Что? Покончил с собой? спросил Кейт.
Я промолчал.
Кейт на секунду отвернулся, потом снова посмотрел на меня, на этот раз с какой-то странной полуулыбкой.
Нет, уверенно проговорил он. Чтобы Фрэнк? Покончил с собой? Да вы что!
Я продолжал наблюдать за ним. Полуулыбка исчезла, и на его лице появилось недоверчивое выражение.
А зачем?
Это-то мне и интересно, сказал я.
Да ладно, махнул он рукой. Фрэнк был он был я имею в виду, он был не из тех, кто ввязывается в какую-нибудь дрянь, ну, лезет туда, откуда нет выхода. У него не было проблем, я знаю. Я хочу сказать, я бы знал. Черт, мы же работали вместе, виделись каждый день в течение последнего года. Это вылезло бы наружу.
С какой стати?
Ну, просто вылезло бы. Он всегда был одинаковым. Всегда. Никогда не менялся.
Какой он был в вашу последнюю встречу?
В воскресенье? Таким же, как всегда. Пришел вовремя. Работы было много.
Эдди налил себе большую порцию.
И он ничем ни словами, ни действиями не показал, что что-то случилось?
Нет, ничем. Говорю вам, он был таким же, как всегда.
Вы не допускаете, что что-то могло произойти в промежутке между вашей последней встречей и тем моментом, когда он напился?
Ну, не знаю. Думаю, нет. Но если и произошло, то нечто ужасное. А что такого ужасного могло произойти?
Не знаю, сказал я.
Наверное, вы знали бы, если бы такое произошло.
Не знаю, сказал я.
Эдди, который выключился из разговора несколько стаканов назад, опять себе налил.
Отличный мужик, черт побери, сказал он. Один из лучших.
Откуда тебе знать, ты, старый пердун! вдруг завопила Дорин.
Она стояла в дверном проеме со стаканом в руке. За ней, на кухонном столе, я увидел бутылку. Почти пустую. По лицу Дорин текли слезы. Плащ сидел на ней косо.
Откуда тебе знать! немного тише закричала она. А тебе? А тебе? Особенно тебе, обратилась она ко мне. Никто из вас не знал его. А я знала. Он был моим папой.
Последнее слово она произнесла с подвыванием и швырнула стакан в Эдди, хотя я уверен, что она ни в кого конкретно не целилась. Стакан попал Эдди в плечо, и виски выплеснулось на рукав его пиджака. Он вскочил со стула. Я пошел к Дорин. Кейт тоже подскочил, но стакан из руки не выпустил.
Дорин, дорогая, успокойся, сказал я.
Убирайся, прошипела она, убирайся прочь.
Послушай, сказал я, я знаю, что ты чувствуешь
Нет, ты ничего не знаешь, ничего. Черт, оставь меня в покое!
Она бросилась к двери в холл и распахнула ее.
Выкатывайтесь! закричала она. Давайте выкатывайтесь! Все!
Я подал знак остальным, и они, допив виски, двинулись к выходу. Эдди вытирал рукав носовым платком.
Подождите меня снаружи, сказал я. Я выйду через минуту.
После их ухода я хотел заговорить с Дорин, но она побежала в буфетную. С ногами запрыгнув в кресло Фрэнка, она прижала кулачок ко рту и заплакала.
Послушай, сказал я, я на твоем месте пошел бы поспал.
Она никак не отреагировала на мои слова.
Мне нужно выйти на час, сказал я. Я скоро вернусь.
Тишина.
Я смотрел на нес минуту или две, потом вышел и закрыл за собой дверь.
свой рукав. Когда я вышел, оба посмотрели на меня.
Очень извиняюсь, сказал я. Она тяжело восприняла все это.
О господи, воскликнул Кейт, да не беспокойтесь вы. Ведь она ужасно расстроена, да?
Да, сказал Эдди, бедняжка.
Я вынул из бумажника фунт.
Вот, сказал я, на чистку.
О нет, мистер Картер, возразил Эдди. Я не могу.
Но я знал, что может, и в конце концов он взял деньги.
Ладно, сказал я, давайте где-нибудь выпьем.
Эдди посмотрел на часы.
Не получится, сказал он. Мне нужно быть на работе через двадцать минут.