Но ты не ответил на мои вопросы, настаивала Кэтрин. Почему мы должны бежать отсюда?
Здесь много вопросов и много ответов. Похоже, у нас уйма времени, так почему бы нам не начать с начала?
Вот это то, что я хочу. Почему мне и Лотти угрожает опасность?
Давай пока что забудем об этом. А поговорим вот о чем... Я положил руки на плечи Кэтрин и взглянул ей прямо в глаза. Я хочу услышать от тебя правду. И не притворяйся, как ты делала это раньше, потому что я не притворяюсь. Обещаешь?
Она наклонилась и легонько поцеловала меня.
Обещаю.
Итак. Во-первых, какие у тебя отношения со Стебелсоном? Что вас связывает?
С минуту Кэтрин молчала, внимательно глядя на меня. Наконец ответила:
Ну ладно. Стебелсон работает на герра Малакода. Тебе это известно. Малакода интересует мадам Вадарчи. Мадам Вадарчи подыскивает девушек моего возраста, светловолосых, спортивных и умных. Они должны быть чистокровными немками, чтобы несколько поколений их предков были немцами. Ты же понимаешь, таких девушек не так-то просто найти. Они обязательно должны быть еще и красивыми. А я красивая?
О да. Но пожалуйста, не отвлекайся.
Она продолжила. Малакод и Стебелсон знают, кого ищет мадам Вадарчи. Стебелсон предложил Малакоду найти девушку и пообещал, что он подделает ее родословную, метрику, имена родителей и так далее, а затем привлечет к ней внимание мадам Вадарчи, так, чтобы та ничего не знала ни о нем, ни о Малакоде.
В Кельне есть человек, друг Стебелсона, который занимался генеалогическими исследованиями для мадам Вадарчи.
Стебелсон заплатил ему, он составил мне бумаги, и они подсунули мадам Вадарчи мое имя. Она приехала в Англию и нашла меня в Брайтоне.
Так ты была приманкой?
Да.
А потом они втянули в ту же игру меня. Они хотели, чтобы кто-то следил за тобой и узнал, что затеяла мадам Вадарчи и куда она направляется?
Да.
А Лотти Беманс?
То же самое. Только ее выбрали до меня и без всякой подделки документов.
Значит, ты не немка?
Да. Мои родители умерли. Никто не знает о них. Поэтому тот человек и Стебелсон придумали семью и легенду.
Итак, ты договорилась со Стебелсоном, что если за это время произойдет нечто такое, что может принести хорошую прибыль, то вы одурачите Малакода?
Что-то в этом роде.
Но ты как будто отказалась. Почему же?
Потому что он хочет на мне жениться.
Он?
И я получу намного больше, чем может предложить мне Стебелсон.
Он, повторил я твердо. Кто он?
Алоис. Парень, которого ты видел в Венеции.
А фамилия?
Вадарчи. Они усыновили его.
Но ты же должна понимать, почему здесь и Лотти. Он собирается выбрать между вами. Он может остановить свой выбор и на Лотти.
Может быть, а может быть, и нет. В любом случае я могу продолжить работать со Стебелсоном.
А что стоит за всем этим? Тебя и Лотти привезли сюда тайно. А тот большой ящик, свинцовый, который я видел на вилле Саббиони, видел, как его затаскивали в вертолет, ты летела вместе с ним. Ты должна знать, что это за ящик.
Нет. Честно, нет. Они сказали, что мы скоро все узнаем. Но они взяли с нас клятву с Лотти и меня, что мы будем хранить все в тайне. И обещали, что обе получим большие деньги.
Одна из вас может быть. Та, которую выберут. А вторую, независимо от того, в чем она клялась и чего ждала, они собираются убить и утопить в озере. Вот почему я должен вытащить вас отсюда как можно скорее!
О нет! Кэтрин вдруг вся задрожала.
Вам нужно бежать отсюда. Здесь никто не найдет никакой выгоды ни ты, ни я, ни Стебелсон, никто. Затевается что-то такое, что нам не по зубам. Что означает усиленная охрана замка? Они обещали, что и это нам объяснят.
И вы так спокойно к этому относитесь?
А почему бы и нет? Они добры к нам. Может быть, это зачем-то нужно.
Я внимательно посмотрел на Кэтрин. Она обещала мне говорить правду. Кажется, она сдержала свое обещание. Но можно ли верить девушке, которая так самонадеянна? Какие мысли бродят в ее прелестной светловолосой головке?
Ну а Лотти, что она обо всем этом думает?
Она говорит, что ей страшно.
А ты? Ты боишься?
Я нет.
Странно. Ты бросила Стебелсона еще в Венеции. Но ты позволяешь
мне следовать за тобой по пятам. Почему, если ты думаешь, что выйдешь замуж за этого Алоиса?
Она ответила не сразу и молча улыбалась.
Потому что я люблю тебя правда люблю. И хочу, чтобы ты был рядом.
Но если ты выйдешь замуж за этого типа? Тогда как?
У меня будет много денег. Я буду путешествовать. И мы сможем видеться друг с другом. Ты и я. Мы будем хорошо проводить время вместе.
И ты думаешь, я соглашусь на такое?
А почему бы и нет? Для меня лично не существует черного или белого. До самого последнего момента я не могу сказать ни «да», ни «нет». Как я могу сказать тебе, что буду делать завтра, если завтра еще не наступило? А у тебя разве не так?
Она сидела рядом со мной прелестная красотка и выкладывала мне свои философские воззрения, думая, что я одобрю их.
Ради бога, ты что, никогда не думаешь ни о ком, кроме себя? Если ты выйдешь за Алоиса, Лотти утопят в озере! Теперь ты знаешь об этом. Ведь ты не сможешь удержать это в секрете как плату за замужество. Или сможешь?