Есть какие-нибудь успехи? спросил Рамси, когда я закончил.
Пока нет. Ты случайно не наблюдал за ним после того, как он проехал, не так ли?
Рамси покачал головой.
Я был занят с коровами.
Я вышел на улицу и направился к мосту, а Рамси потащился следом. Милли стояла рядом с моей лошадью и коляской и выглядела обеспокоенной.
Вы нашли его? спросила она.
Я покачал головой.
Твой брат уже в пути.
Пока мы с Рамси осматривали каждый дюйм крытого моста, Милли просто стояла в дальнем конце, высматривая своего брата. Я думаю, ей именно тогда была нужна его поддержка. Ларри О'Брайан был молод, красив и симпатичен близкий друг Хэнка Бринглоу и Уолта Рамси. Моя медсестра Эйприл рассказала мне, что, когда Уолт унаследовал ферму после смерти своих родителей, Ларри и Хэнк помогли ему с посадкой в первый сезон. Она также сказала мне, что, несмотря на их дружбу, Ларри был против того, чтобы Хэнк женился на его сестре. Возможно, как и некоторые братья, он не считал никого достойным такой чести.
Когда Ларри приехал, он не мог сообщить нам ничего нового.
Никаких следов между мостом и фермой, подтвердил он.
Мне пришла в голову одна мысль.
Подождите минутку! Если здесь нет никаких следов, как, черт возьми, ты добралась этим утром, Милли?
Я была с Хэнком у него дома прошлой ночью. Когда пошел снег, семья настояла, чтобы я осталась на ночь, хотя всего выпало на пару дюймов.
Она, казалось, почувствовала незаданный вопрос и добавила:
Я спала с близнецами в их большой кровати.
Ларри посмотрел на меня.
Что вы думаете?
Я уставился на разбитую банку яблочного джема, которого все старательно избегали.
Я думаю, нам лучше позвонить шерифу Ленсу.
Шериф Ленс был толстяком, который медленно двигался и медленно думал (продолжал доктор Сэм). Вероятно, он никогда не сталкивался ни с каким преступлением серьезнее, чем кража коляски, и уж точно не с исчезновением с крытого моста. Он кряхтел и хрипел, слушая эту историю, а затем в смятении всплеснул руками.
Это не могло произойти так, как вы говорите. Все это невозможно, и невозможная шутка не имеет смысла. Я думаю, вы все дурачите меня может быть, это первоапрельская шутка на три недели раньше.
Напряжение наконец-то дошло до Милли. Она разрыдалась, и мы с Ларри отвезли ее домой. Их отец, Винсент О'Брайан, встретил нас у двери.
Что? спросил он Ларри. Что случилось?
Хэнк исчез.
Исчез? Ты имеешь в виду, что он сбежал с другой женщиной?
Нет, ничего подобного.
Пока Ларри помогал Милли добраться до ее комнаты, я последовал за Винсентом на кухню. Он не был таким неуклюжим быком, каким был Джейкоб Бринглоу, но у него все еще были мускулы, полученные за всю жизнь, проведенную в поле.
Хэнк хотел, чтобы я поехал с ними, объяснил я. Сказал, что вы повредили ногу.
Это ерунда. Подвернул лодыжку, рубя дрова.
Могу я на нее посмотреть?
В этом нет необходимости.
Но он неохотно задрал штанину, и я наклонился, чтобы осмотреть ее. Были заметны отеки и синяки, но худшее было позади.
Не так уж и плохо, согласился я но лучше стараться держать ногу в приподнятом положении.
Оглядевшись, чтобы убедиться, что нас не подслушивают, я понизил голос и добавил:
Вашей первой мыслью было, что Хэнк Бринглоу сбежал с другой женщиной. Кого вы имели в виду?
Он выглядел встревоженным.
Никого конкретно.
Это может быть серьезно, мистер О'Брайен.
Он подумал об этом и, наконец, сказал:
Я не буду притворяться, что рад тому, что моя дочь выходит замуж за некатолика. Ларри чувствует то же самое. Кроме того, Хэнк дурачится с девушками в городе.
Например?
Например, Герта Пейдж из банка. Не удивлюсь, если он сбежал с ней.
Я увидел, как Милли спускается вниз, и немного повысил голос.
А потом погрейте лодыжку в горячей воде.
Были ли какие-нибудь известия? спросила Милли. К ней вернулось самообладание, хотя на ее лице все еще не было румянца.
Ни слова, но я уверен, что они появятся. Была ли у него привычка разыгрывать трюки?
Иногда он дурачил людей с помощью Сьюзан и Салли. Вы это имеете в виду?
Не знаю, что я имею в виду, признался я. Но он, казалось, очень хотел, чтобы ты поехала со мной. Может быть, на то была причина.
Я остался на обед, но когда не получил никаких новых известий, отправился обратно в город один. Шериф и еще несколько человек все еще были на крытом мосту, когда я проезжал по нему, но я не остановился. Я видел, что они ни на шаг не продвинулись к разгадке тайны, и мне не терпелось добраться до банка до его закрытия.
Герта Пейдж была светловолосой девушкой с жестким взглядом, которая никогда не была бы счастлива в маленьком городке Новой Англии. Она отвечала на мои вопросы о Хэнке Бринглоу с угрюмым недоверием, которое, возможно, испытывала ко всем мужчинам.
Где он, Герта?
Откуда мне знать, где он?
Вы планировала сбежать вместе до его женитьбы?
Ха! Мне сбежать с ним? Послушайте, если Милли О'Брайан так сильно его хочет, то она может его получить!
Банк закрывался и она вернулась к подсчету наличных в своей кассе.
Кроме того, я слышала, что мужчины через некоторое время устают от семейной жизни. Я просто могу снова увидеть его в городе. Но я точно не сбегу с ним и не буду привязана к одному мужчине!