Я кивнула, стараясь сосредоточиться. Мысли крутились, как клубок спутанных ниток, но я пыталась вытащить из них самые важные моменты. Предстояло многое вспомнить, чтобы помочь следователю раскрыть это дело и доказать, что я чего-то стою.
Мадам Роуз меня сегодня удивила, высказав откровенную неприязнь в мой адрес, начала я с директрисы. Она всегда была сдержанной, и мне казалось, что она как дерево никаких эмоций. То, что она экономила на девчонках, вы уже поняли, но в последнее время все стало просто ужасно в плане питания и содержания, если честно, вспомнила я, как некоторые девчонки могли остаться без обеда и ужина, если провинились. Раньше нас наказывали карцером и работами, а сейчас добавились наказания в виде голодовки. Из карцера мы порой девчонок на руках выносили, настолько они были обессилены.
И вас? Дюбуа слушал меня внимательно.
И меня, я вспомнила пару таких случаев со своим участием. Это все, что я могу рассказать про мадам Роуз.
Поэтому я и решил сперва отвезти вас в столицу, устроить в служебном жилье, а потом уже продолжить с мадам Роуз. Мне кажется, в этом деле все не так просто, ответил мужчина, и я с этим была согласна. А что Натали? Какой она была?
Хорошая, скромная, Милди у меня в голове подбрасывал воспоминания, а я как в омут погружалась в печаль. Скромная и честная. Верный и преданный друг, я отвернулась от Дюбуа, чьи глаза буравили меня, словно рентген. Предательская слезинка скатилась по щеке. Вы известили ее родных? я шмыгнула носом совершенно не по-аристократически, и тут же мне протянули белоснежный платок. Видимо, аристократия не терпит соплей!
Разве она не сирота? Дюбуа вскинул брови. Нахмурившись, он потянулся к кожаному портфелю, что покоился рядом на сиденье. Какое-то шевеление руки, невнятное бормотание и вот уже портфель окутан легкой голубоватой дымкой. Да у него тут, похоже, не просто портфельчик, а целый магический артефакт-сейф. Из портфеля извлекается кожаная папка. Видно, у ребят со снабжением полный порядок. Ни тебе экономии на спичках, ни выпрашивания бумаги! Финансируют их явно лучше, чем следователей на моей прошлой работе. И картриджи, небось, за свой счет не покупает. Хотя какие картриджи, если принтеров-то нет? Ну, тогда чернила! Уверена, чернила за казенный счет. По документам, изъятым у мадам Роуз при обыске, Натали круглая сирота.
Нет, у неё был дядя, возражаю я, наблюдая, как Дюбуа листает документы. Шарль Анри. Он живёт в столице. Этакий столичный завсегдатай мужского клуба.
Как давно он появился в её жизни? следователь хмурится.
Около полугода назад, я наморщила лоб, пытаясь вспомнить, вернее, пользуясь подсказками Милди.
При каких обстоятельствах? его взгляд пригвоздил меня к месту.
Пришло письмо от поверенного Шарля Анри, начала я, излагая все известные мне факты. Оно должно быть в личном деле, поскольку мадам Роуз выставила дядюшке счет, и тот его оплатил, о чём и сообщил Натали. Натали потеряла мать при родах, ее воспитывал отец, морской офицер, который часто отправлялся в плавания. Однажды они с братом отправились осваивать дальние земли, какие-то острова. И там отец погиб, а брат чудом выжил, но долго не мог найти Натали. Когда нашел, предложил забрать ее к себе, но она отказалась. До выпуска оставалось полгода, и она не хотела, чтобы мы расставались. Боялась, что мадам Роуз меня голодом заморит. Хотя, признаться, она несколько раз ездила к дяде в столицу.
Он состоятельный? Дюбуа задал вопрос, в котором сквозило нескрываемое любопытство. Ага, вот он денежный след! Самый популярный мотив для злодейств и пакостей.
Скорее всего, задумалась я. Натали всегда возвращалась с обновками и подарками, пожала плечами.
Что ж, это уже зацепка, протянул Дюбуа, задумчиво поглаживая подбородок. Чувствую, версия о богатом дядюшке пришлась ему по вкусу. А я вот сижу и думаю: согласилась бы я остаться в этой дыре ради подруги, если бы у меня вдруг объявился такой состоятельный родственник? Или, может, Натали тут задержалась не из-за меня, а потому, что нужно было отсидеться в тени полгодика? Хотела было озвучить эту крамольную мысль, но вовремя прикусила язык. Нечего бежать впереди паровоза! Если моя версия найдёт подтверждение, тогда и выскажусь. А пока не хватало, чтобы меня подняли на смех.
Вы знакомы с Шарлем Анри? голос следователя выдернул меня из раздумий. Я аж подскочила от неожиданности!
Лично нет, ответила я. Но Натали о нем часто рассказывала. Говорила, что он очень интересный человек, много путешествовал В общем, такой дядя-романтик с тугим кошельком.
Дюбуа хмыкнул, явно прикидывая, какие перспективы сулит этот "кошелек" в контексте убийства. Денежки ох как нужны! Особенно, если их можно заполучить не совсем законным путём. Похоже, дядюшка Шарль Анри, сам того не ведая, становится главным подозреваемым. Бедный родственник, попал в переплёт!
А вдруг деньги были не дядюшкины, а отцовские? А дядюшка просто не хотел делиться? Кидал подачки, уговаривал отсидеться в пансионе, пока сам не придумает, как от нее избавиться.