После этого эпизода пресс-конференция быстро завершилась. Журналисты начали расходиться, обсуждая произошедшее. Операторы сворачивали оборудование. Воронин и Джексон снова оказались лицом к лицу.
Вы настоящий воин, сказал американец, протягивая руку. Рад, что встречусь с вами на ринге.
Взаимно, молодой человек, ответил Воронин, пожимая протянутую ладонь. Думаю, нам обоим будет что вспомнить.
Они обменялись понимающими взглядами и разошлись. Два боксёра, два разных мира, две эпохи. Завтра им предстояло встретиться в бою, но сегодня между ними возникло то, что выходило за рамки спорта и политики взаимное уважение профессионалов.
***
Позже вся семья собралась в квартире Воронина. Наталья с мужем Юрием, Елена, Алексей, даже на удивление всех, дочку Елены шестилетнюю Машу привезли из Самары, ее отец Николай, который с тысячами извинений отправился назад из - за работы. В небольшой квартире стало шумно и тесно, но уютно. Юрий, муж Натальи, взял на себя роль повара и колдовал на кухне, готовя праздничный обед.
Михаил Петрович сидел в своём кресле, наблюдая за суетой родных с тёплой улыбкой. Елена расставляла тарелки, Наталья нарезала хлеб, Алексей помогал Юрию, Маша бегала между всеми, стараясь быть полезной.
Как будто день рождения, а не проводы на бой, усмехнулся Воронин.
Это и есть день рождения, серьёзно сказала Елена. Рождение новой семейной легенды.
Не преувеличивай, отмахнулся старик. Выйду, попытаюсь не опозориться, и всё.
Деда, ты видел выпуск "Времени"? спросил Алексей, выглядывая из кухни. Там про вашу стычку с американским журналистом рассказывали!
Какую ещё стычку? нахмурился Воронин. Не было никакой стычки.
Пап, а этот Джексон... какой он? спросила Наталья, присаживаясь рядом с отцом. В газетах пишут, что он самоуверенный, агрессивный...
Чушь, отрезал Воронин. Нормальный парень. Вежливый, воспитанный. Профессионал. Не такой, каким его малюют наши газеты.
А его тренер на тебя косо смотрел, заметил Алексей. Я видел.
Ещё бы, усмехнулся Воронин. Они месяцами готовились к бою с Высоцким, изучали его технику. А тут я тёмная лошадка. Конечно, они недовольны.
Наконец, все сели за стол. Юрий подал своё фирменное блюдо запечённую утку с яблоками. Хозяйки расставили салаты, закуски. На столе появилась и бутылка шампанского по особому случаю.
За тебя, папа, сказала Наталья, поднимая бокал. Какой бы ни был исход сегодняшнего боя, ты уже победитель.
Выпьем за деда! поддержал Алексей. За нашего героя!
Воронин смущённо кашлянул, бокал естественно не взял. Они чокнулись, и на какое-то время установилась уютная тишина, нарушаемая лишь звоном посуды.
Дед Миша, вдруг сказала Маша, шестилетняя внучка, а ты не боишься?
Маша! одёрнула её мать. Что за вопросы?
Ничего, улыбнулся Воронин. Нормальный вопрос. Он посмотрел на внучку. Боюсь, конечно. Только дурак ничего не боится. Но знаешь, в чём секрет? Нужно бояться, но не давать страху себя остановить.
переодеваться, медленно снимая костюм и надевая спортивные брюки и футболку. Алексей помогал ему, стараясь не показывать тревоги при виде старого, покрытого шрамами тела деда.
Когда пришло время выходить к весам, Воронин на мгновение задержался у зеркала. Из отражения на него смотрел пожилой, но всё ещё крепкий мужчина с прямой спиной и ясными глазами. «Ну, старик, мысленно сказал он сам себе, последний бой. Держись».
В главном зале их уже ждали. Американская делегация прибыла Джексон в окружении своей команды стоял у помоста, беседуя с официальными лицами. Увидев Воронина, он кивнул в знак приветствия.
Публика, допущенная на церемонию, отреагировала на появление советского ветерана по-разному. Кто-то аплодировал, кто-то с недоумением разглядывал пожилого человека, который должен был противостоять молодому чемпиону. Иностранные журналисты обменивались скептическими взглядами, советские демонстративно выражали уважение.
Церемония началась с официальных речей. Представитель Международной федерации бокса говорил о значимости поединка для развития спортивных связей, о важности честной борьбы. Коробов перечислял заслуги обоих боксёров, особенно подчёркивая военные награды Воронина. Тренер Джексона, Билл Хейман, отметил уникальность ситуации и выразил уважение к советскому спорту.
Наконец, настал момент взвешивания. Первым на весы поднялся Джексон. Он снял футболку, продемонстрировав великолепно развитую мускулатуру. Весы показали 102 килограмма. Публика одобрительно загудела американец был в отличной форме.
Затем настала очередь Воронина. Он медленно снял футболку, и многие в зале невольно ахнули. Тело старого боксёра, несмотря на возраст, сохраняло следы былой мощи широкие плечи, мускулистые руки. Но более всего поражали шрамы десятки шрамов от пуль, осколков, ударов, покрывавших его грудь и спину. Это было тело не просто спортсмена, но воина, прошедшего через настоящий ад.
Весы показали 87 килограммов. Разница в весе была значительной, и это заставило публику снова загудеть теперь уже встревоженно.
Пятнадцать килограммов форы, прокомментировал один из американских журналистов достаточно громко, чтобы все услышали. Плюс сорок лет разницы. Это не бой, это избиение.