Я поговорю с ними и прощупаю их, решила Вивиан. Я перезвоню тебе, она закончила разговор с Эбби, приглушила зуммер входящего корабельного вызова и снова включила микрофон внешней связи.
Это Брайс Корак, прозвучал гортанный голос. У вас проблемы со связью? Что у вас случилось? Системы отказали?
Упершись локтями в стол, она подалась вперед.
Меня зовут Вивиан Госс. Я на «Звездном скитальце». К внешней связи я получила доступ лишь пару минут назад, поэтому все еще разбираюсь с этим. Прошу прощения за задержку. Если честно, я очень удивлена, что разговариваю с веслорцом. Говорят, вас видят, как правило, только в девятом секторе.
Это правда. Просто у нас были в этой части космоса кое-какие дела. А тут мы услышали ваш сигнал бедствия. Мы провели дальнее сканирование и обнаружили, что возле вас нет других судов. И все же какое-то время я сомневался, стоит ли отвечать. Земляне, знаешь ли, относятся к нам с легким презрением. Но не предложить вам помощь, если вы в ней нуждаетесь, было бы жестоко и бессердечно с нашей стороны. Мы ценим сострадание.
Вы ведь коммерсанты, верно? Что бы вы хотели в обмен на свою помощь?
Веслорец помедлил.
Благодарность всегда приятна, но это не обязательно, сухо сказал он. Мы ищем союзников. Мы хотели бы расширить свой бизнес и на другие сектора. Популярность и платежеспособность землян значительно возросли. Доброе дело может открыть нам двери.
К сожалению, я не такой влиятельный человек, чтобы помочь вам с этим. Извини. Я лишь могу пообещать, что сделаю для вас все, что в моих силах. Прежде всего непременно сообщу об этом командующему флотом.
Понятно. Но мы все равно хотели бы вам помочь. В моей команде есть монтажники, которые легко справятся с любым ремонтом. Ваш корабль стоит на месте. У вас сломались двигатели? Если понадобится, у нас на борту есть нужные запчасти. Все это безвозмездно.
Нет, я сама отключила двигатели, Вивиан немного подумала, а затем продолжила: Двадцать два кэтерса поднялись на борт нашего корабля. Через десять дней полета они напали на экипаж и захватили командный мостик. Пришлось отключить двигатели, чтобы лишить их возможности доставить наш корабль на их планету.
Мужчина грозно зарычал.
Кэтерсы? он выплюнул это слово как что-то очень мерзкое.
Его гнев был очевиден.
Веслорцы ненавидят ящеров? Теперь у землян с ними есть хоть что-то общее.
Да.
Они питаются плотью. И не важно какой расы. Почему ты им доверилась? он помолчал. Они доставят вас на одно из своих поселений и сделают твоих людей рабами. А потом будут использовать вас вместо пищи.
Вивиан вздрогнула.
Теперь я тоже в курсе. Пустить их на борт было не моим решением. Я лишь разбираюсь с осадками.
Осадки? Что это значит? Я не знаю этого слова.
Хм-м, последствия. Твой английский не так уж и плох.
Я скачал ваш язык с сигнала бедствия. Расшифровать его было несложно.
Ух ты. Выходит, у вас потрясающие компьютеры. Я думала, мы говорим с тобой напрямую.
Так и есть, Вивиан Госс. Мы используем имплантаты. Я выучил ваш язык за считанные секунды. Он загрузился в мой мозг в одно мгновение.
Вивиан была шокирована. Она ничего не знала о способностях этой расы. Похоже, некоторые их технологии превосходили те, что преобладали на территории Земного Союза. Это стало для нее сюрпризом.
Наши лазерные бластеры против кэтерсов были бессильны.
У них очень жесткая чешуя.
Вивиан кивнула и тут же поняла, что веслорец ее не видит.
Ты не против включить изображение? Мне бы хотелось увидеть, с кем я говорю.
Согласен.
Она постучала по панели, включила нужную камеру и стала ждать. Спустя несколько секунд, как только до него дошел сигнал, его реальное изображение появилось на мониторе. От увиденного у нее перехватило дыхание. Возможно, она и читала о характерных признаках этой расы, но никогда не видела ни одного из них.
У Брайса Корака было очень мужественное лицо. Человеком его можно было назвать лишь с натяжкой. Хотя черты лица были такими же два глаза, один нос и рот но в них просматривалось что-то звериное. Вивиан никогда прежде не видела ничего подобного. Ни таких золотистых раскосых глаз, в обрамлении густых бархатистых ресниц. Ни такой роскошной гривы длинных черных волос. Его виски либо были так чисто выбриты, либо волосы там просто не росли. Ее внимание привлекли заостренные уши и бронзовая кожа. И все же самой яркой и впечатляющей деталью были его глаза.
Брайс с неприкрытым любопытством рассматривал ее.
Привет, Вивиан.
И тут до нее дошло, что выглядит она, судя по всему, довольно дерьмово. Она пару часов проспала, сидя в кресле, а потом даже не причесалась. Девушка окинула себя быстрым взглядом и поняла, что на ней был ее «домашний» комбинезон, который она надевала, находясь в своей каюте. Мало того, что он был бледно-голубого цвета, так еще и каким-то мешковатым, полностью скрывая ее тело от самой шеи до запястий и лодыжек. Он был настолько несексуальным, насколько это вообще было возможно.
Привет, Брайс. Рада тебя видеть, она коротко улыбнулась ему.
Парень приблизил лицо к экрану.
Твои зубы
Вивиан провела по ним языком, надеясь, что в них ничего не застряло.