Эбби долго молчала.
Ты сказала, что отключила двигатели. Зачем?
Вивиан из последних сил старалась сохранить терпение и не сорваться в истерику. Недоверие женщины сильно задевало, но ее можно было понять.
Кэтерсы захватили командирский мостик. Они собирались отправить нас в свой родной мир, так как человеческое мясо для них деликатес. Об этом заявил их главарь, когда я по видеосвязи наблюдала за их нападением на офицеров службы безопасности. Я связалась с начальником техотдела, лучшим другом моего брата, и тот научил меня, как открыть наружные вентиляционные отверстия, чтобы вытянуть кислород из двигателей, которые не могут без него работать. Но это нам не поможет. Через три-четыре дня все резервные системы выйдут из строя, включая систему жизнеобеспечения. Поэтому, чтобы сохранить всем жизнь, я буду вынуждена вновь запустить двигатели. А это означает
Кэтерсы смогут полететь с нами, куда захотят, закончила за нее Эбби.
Да.
Черт!
Вивиан закусила губу.
Хочешь знать правду? Вряд ли мы вообще сможем дождаться помощи. Даже если ты дашь мне доступ к дальней связи, я смогу, в лучшем случае, отправить на космическую станцию сообщение о произошедшем и назвать виновников этого преступления. Кэтерсы намеревались доставить «Звездного скитальца» на свою планету. Я разрушила их планы. Но у нас нет гарантии, что их корабли сейчас не движутся сюда. Если это так, то они с легкостью вырубят наши передатчики, стоит им лишь взять их под прицел.
Да, но наш корабль полностью заблокирован. Их команде захвата будет чертовски сложно добраться до каждой каюты.
Знаю. Конечно, это даст нам небольшой запас времени, и все же я должна сообщить о кэтерсах. Особенно о том, что лазерные бластеры бессильны перед их чешуей. Это информация необходима всем службам безопасности. В противном случае спасательные команды пополнят пищевые запасы этих ублюдков, Эбби молчала, и Вивиан начала впадать в отчаяние. Мне нужна твоя помощь, Эбби Томас. Я не повстанец. Я культуролог.
Эксперт по инопланетным расам?
Да. Я только недавно окончила колледж. И это моя первая официальная должность. Это большая честь для меня.
Предполагаю, ты даже представить не могла, что кэтерсы способны на такое
По приказу командора Олдерсона меня вообще к ним не подпустили. Кстати, а ты с ним знакома?
К сожалению.
Тогда ты знаешь, что это за человек. У него были свои виды на эту должность. Большой Мик, ради сохранения нашей семьи, попросил об одолжении своего знакомого адмирала, который и поспособствовал моему назначению сюда. К «Звездному скитальцу» меня прикрепили совсем недавно. Командор был в ярости. Он якобы давно присмотрел для этой работы какого-то своего старого приятеля. Но когда я спросила о нем профессора Ригал, та заявила, что ничего не слышала об этом человеке.
Профессор Ригал?
Она в основном отвечает за сбор информации об инопланетных расах. И чтобы держать
культурологов в курсе, постоянно пополняет нашу информационную базу новыми сведениями. Этот парень никогда не попадал в поле ее зрения. А это означает
В действительности об инопланетянах он имеет самое поверхностное представление, перебила ее Эбби. Все ясно. Я и раньше сталкивалась с такими типами. В своих решениях они уперты как бараны и не желают считаться с требованиями времени, она помолчала. Код доступа состоит из тридцати двух знаков. Тебе лучше быть настоящей, Вивиан Госс. Доверившись тебе, я рискую своей задницей. Держи меня в курсе. Это все, о чем я прошу.
* * *
Вивиан повернулась в кресле лицом к внешнему коммуникатору и положила руку на цифровой дисплей.
Я готова, следуя указаниям Эбби, она с повышенной тщательностью набирала каждую цифру. И как только вошла в сеть, получив полный доступ, передатчик дальнего радиуса действия тотчас же включился. Я в деле. Что теперь?
Неожиданно громко запищал зуммер входящего сигнала.
Вивиан вздрогнула.
Ответь, потребовала Эбби.
Вивиан поспешно нажала нужную кнопку.
Это «Звездный Скиталец».
Землянин, это Брайс Корак. Мой родной мир Веслор. Мой корабль «Брэйр». Мы получили ваш автономный сигнал бедствия, но почему-то не могли связаться с вами. Мы в четырех часах полета от вас. Что у вас случилось?
Вивиан была потрясена.
Планета Веслор относилась к неинкорпорированному миру. Об этой расе почти ничего не было известно. Но кой-какой информацией она все же располагала.
Голос был мужским и очень гортанным. В нем слышались легкие рычащие нотки.
Кто?! прошептала Эбби, напомнив, что они до сих пор с ней на связи.
Вивиан, нервно сглотнув, приглушила внешний сигнал, чтобы ответить ей.
Это раса оборотней. Они поддерживают торговые отношения с одной из космических станций девятого сектора. Судя по тому, что я о них читала, они живут по законам чести. Ну, знаешь, они всегда держат слово. Что-то типа клятвы. У них безупречная репутация честных коммерсантов. Они в четырех часах лету. Может, они смогут нам помочь?
Мне этот парень показался весьма опасным. Они наши союзники?
Нет.
Черт.
Снова заговорил веслорец:
Алло, землянин? Ты меня слышишь? мужчина немного подождал. Неужели связь прервалась? Я думал, что у нас все получилось, он что-то прорычал, но переводчик не смог подобрать земной эквивалент.