А Самит и без того уже ревел. Он помчался домой, грозясь на бегу:
Вот скажу маме, что ты дерешься, она тебя так нашлепает.
Но тут Ринат вмешался в ссору. Другой бы на его месте может быть и полез бы в драку, а Ринат в два прыжка догнал братишку, нашлепал его и отругал:
Попробуй только поябедничать, не так еще достанется. Сам первый лезешь,
а потом сам и ревешь...
Если бы Гарафи был один, может быть Шамиль с Ринатом и еще бы попетушились, может быть и прогнали бы его из-под ветлы. Но вместе с Гарафи был гость из города, маленький Мансур. Он, наверное, первый раз в жизни рыбачил настоящей удочкой, и ребята решили не портить ему удовольствия. Да по правде сказать, и место это ничем не лучше других. Если клюет рыба, то по всему берегу, а уж если нет клева, тогда, где ни стой, все равно ничего не поймаешь. Словом, Ринат и Шамиль смирились и пошли к мосту.
У самого моста их догнал какой-то не деревенский человек.
Эй, ребята, окликнул он мальчиков, школа ваша далеко отсюда?
А вы что, наш новый учитель?
Нет, ребята, я начальник соседнего лагеря, ответил незнакомец.
Школа-то недалеко, сказал Шамиль, разматывая леску, только там никого нет. Заперта она.
А вожатый ваш далеко живет?
Вожатая в Казань уехала. Она у нас заочница.
Так, ни вожатой, ни учителей... Ну а пионеры есть у вас в деревне?
Он положил на траву соломенную шляпу, снял рубашку, положил ее сверху на шляпу и стал смотреть на речку.
Пионеры-то есть? переспросил начальник лагеря.
И пионеров немного осталось, ответил Шамиль. Кто в лагере, кто в гости уехал.
Десяток наберется во всей деревне?
Больше наберется.
Двадцать человек наверняка наберется, подумав, сказал Ринат.
Значит, целый отряд можно набрать?
Можно, уверенно ответил Шамиль, все еще не понимая, куда клонит начальник. А зачем вам отряд?
Наш лагерь с вами по соседству. В нем отдыхают дети из города.
Знаем, уже слышали, самые отъявленные хулиганы собраны в вашем лагере!
Вот и помогите им стать такими же хорошими, как вы сами, лукаво сказал незнакомец.
Ребята не уловили иронии. Шамиль сказал:
Да, им поможешь, а они нам шею намылят. На днях уже прибегали к нам в деревню драться!
А вы что же, боитесь наших ребят? подзадорил незнакомец. Не похоже, чтобы такие боевые ребята спасовали перед городскими. А я так надеялся на вашу помощь. Есть у нас в лагере группа ребят, которые не хотят работать, не любят труд. Одних родители избаловали, у некоторых ребят в семьях нелады, они и от дома отбились и от школы, им просто помочь надо в беде.
Как же мы им помочь-то можем? удивился Ринат.
Шамиль усмехнулся:
Изобьют они нас, вот и вся помощь.
Да что ты заладил, изобьют, изобьют. Так мы им и дадимся! вдруг обозлился Ринат.
Начальник лагеря улыбнулся:
Вот это мужской разговор. Наши ребята не такие уж законченные злодеи. Мы их приняли в лагерь, чтобы увлечь работой. Девиз лагеря: «Кто работает, тот и ест». На том участке, что нам выделил колхоз, сейчас идет прополка свеклы. Большинство ребят уже хорошо работает. И только несколько человек, ваших сверстников, артачится. Их надо взять на буксир, как-то расшевелить, подзадорить, чтобы им самим захотелось работать.
Тут уж и Шамиль с интересом стал слушать. Да так заслушался, что прозевал момент, когда клюнула рыба.
Тащи, тащи, Шамиль! что есть мочи завопил Ринат.
Шамиль ловко выдернул удочку, и маленькая серебристая рыбешка, блеснув чешуей на солнце, легла на ладонь рыбака, вспотевшую от волнения.
Ого! одобрительно воскликнул начальник лагеря.
Шамиль просиял. Ему сразу захотелось помочь этому симпатичному человеку.
Что-нибудь обязательно придумаем! весело сказал он.
Ну спасибо, ребята, я знал, что вы мне поможете...
На другой день компания Альфарита получила первый вызов. Устроившись в тени, друзья неторопливо грызли капустные кочерыжки, добытые на кухне. Вдруг рядом с ними шлепнулся в траву камешек с привязанной к нему бумажкой. Мальчишки кинулись к таинственному посланию, развернули бумажку. На ней рисунок. А если говорить точнее карикатура. Художник изобразил свеклу, а тянет ее не дед, а мальчишка с тоненькими, как прутики, руками, за него ухватился второй такой же, потом третий. Последняя собачка, хвост крючком. Лает. А крепкий мальчишка смотрит на них, подбоченясь, широко расставив ноги, и смеется. Под карикатурой стихотворная подпись:
«Не путай свеклу с сорняком
И будешь передовиком!»
Авангардовцы.
Альфарит подскочил как ужаленный. Поднялся страшный гвалт.
Вы посмотрите, какие умники нашлись. Как-будто мы не можем работать лучше, чем они!
Хвалятся, что все лучше нас знают. Все это вранье! Мы в школе изучали, чем свекла от сорняков отличается. Дураками нас выставляют! А работы здесь всего на один день, если взяться за нее как следует.
Только пусть нас попросят! зло сказал Альфарит.
Да, так и жди! Кто нас просить-то будет? возразил Алмаз. Остальных кормят как на убой, вот они отряд перед отрядом и стараются. Жареная рыба это тебе не капустная кочерыжка.
При упоминании о жареной рыбе у всех потекли слюнки. Бездельникам уже несколько дней давали консервированный рассольник, и втайне друг от друга каждый из них с завистью смотрел вслед уходящим на прополку отрядам. Только амбиция и ложно понятое чувство товарищества не позволяли им выйти из компании бездельников. Записка подоспела вовремя.