По пути к письменному столу она заметила, что вся кровать в белых перьях. «К Хеллоуину от этого костюма ничего не останется!» подумала она.
И схватила трубку:
Алло? А, привет, Сабрина. Ага Со мной все в порядке.
Сабрина звонила, чтобы напомнить: завтра в школе научная ярмарка. К ней надо доделать проект модель Солнечной системы из шариков для пинг-понга.
После ужина приходи, сказала Карли-Бет. Все почти готово, надо только раскрасить. Мама сказала, что поможет нам завтра донести модель до школы.
Некоторое время они болтали, потом Карли-Бет призналась:
Как же я разозлилась, Сабрина! Сегодня за обедом. Почему Стив и Чак думают, что изводить меня вот так это смешно?
Сабрина ответила не сразу.
Наверное, потому что ты такая бояка, Карли-Бет.
Бояка?
Чуть что, сразу визжишь, пояснила Сабрина. Другим тоже бывает страшно. Но они же не поднимают крик. Ты знаешь Чака и Стива: они не со зла. Просто считают, что это смешно.
Ну а я так не считаю! расстроенно возразила Карли-Бет. И быть боякой больше не собираюсь. Точно тебе говорю. Ни визжать не стану, ни пугаться никогда.
Собранную Карли-Бет и Сабриной модель Солнечной системы удалось доставить в школу сравнительно благополучно. Только на Юпитере появилась небольшая вмятина, выправить которую
девочки так и не сумели. И Земля то и дело срывалась с привязи и прыгала по полу. Но девочки единодушно считали, что модель выглядит неплохо.
Ну, не настолько впечатляет, как проект Мартина Гудмена, который самостоятельно собрал компьютер. Но ведь Мартин гений. А Карли-Бет рассудила, что судьи вовсе не ожидают гениальности от всех участников ярмарки.
Оглядывая шумную и многолюдную сцену, Карли-Бет заметила и другие интересные проекты. Мэри-Сью Чжун сконструировала что-то вроде электронной руки робота, которая могла брать чашку или махать людям. А стеклянные флаконы на столе у Брайана Болдуина были наполнены какой-то грязно-бурой гадостью если верить ему, токсичными отходами.
Кто-то провел химический анализ местной питьевой воды, у кого-то модель вулкана начала извергаться, когда к ней подошли члены жюри.
Скучный у нас какой-то проект, беспокойно зашептала Сабрина подруге, не сводя глаз с двух судей, восторгающихся самодельным компьютером Мартина Гудмена. Это же просто раскрашенные мячики на веревочках.
А мне он нравится, стояла на своем Карли-Бет. Мы же так старались, Сабрина.
Будто я не знаю, раздраженно отозвалась Сабрина. Но все равно он скучный.
Извержение вулкана завершилось выбросом фонтана красной лавы. Судьи, кажется, впечатлились. Кое-кто зааплодировал.
Ой, сюда идут, шепнула Карли-Бет, втискивая руки в карманы джинсов. Миссис Армбрастер и мистер Смайт приближались с улыбками, словно приклеенными к лицам.
Возле каких-то источников света и кристаллов они остановились.
И вдруг где-то за спиной Карли-Бет послышался взволнованный крик:
Мой тарантул! Эй, мой тарантул удрал!
Она узнала голос Стива.
Где мой тарантул? надрывался он.
Кое-кто из ребят поднял визг, другие засмеялись.
«Ни за что не испугаюсь», судорожно сглотнув, пообещала себе Карли-Бет.
Тарантулов она страшно боялась. Но на этот раз решила не подавать виду.
Мой тарантул сбежал! закричал Стив, пересиливая гул голосов.
«Не буду бояться. Не буду бояться», твердила себе Карли-Бет.
И вдруг почувствовала, как ее ущипнули сзади за ногу, а когда что-то острое и колючее вонзилось в кожу, пронзительно завизжала от ужаса на весь зал.
5
И яростно задрыгала ногой, пытаясь сбросить тарантула. Планеты из шариков для пинг-понга разбежались во все стороны по полу.
Карли-Бет кричала:
Уберите! Уберите его с меня!
Карли-Бет, тише! уговаривала Сабрина. Ничего с тобой не сделается! Все хорошо!
Ее подруге понадобилось немало времени, чтобы заметить, что вокруг смеются. С колотящимся сердцем она обернулась и увидела, что сзади стоит на четвереньках Стив.
Он изобразил, как щиплет ее двумя пальцами.
Опять попалась, и ухмыльнулся.
Н-е-е-ет! завопила Карли-Бет.
Не было никакого тарантула, наконец поняла она. А за ногу ее ущипнул Стив.
Она вскинула голову, огляделась и увидела, что все ребята вокруг смеются. И миссис Армбрастер и мистер Смайт вместе с ними.
Карли-Бет негодующе вскрикнула и попыталась пнуть Стива в бок. Но он увернулся, и она промазала.
Помоги мне собрать планеты, раздался голос Сабрины.
Но Карли-Бет слышала ее будто издалека.
Оглушительный стук собственного сердца и хохот ребят вокруг почти заглушали голос подруги. Стив поднялся на ноги. Ухмыляясь Карли-Бет, он хлопнул высоко поднятой пятерней по ладони подоспевшего Чака.
Карли-Бет, ты мне поможешь или нет? допытывалась Сабрина.
Но Карли-Бет развернулась, спрыгнула со сцены и побежала прочь по темному актовому залу.
«Стив и Чак у меня поплатятся, зло грозилась она, громко топая кроссовками по бетонному полу прохода между стульями. Я их так напугаю! По-настоящему!»
«Вот только как?»
6
Сабрина на другом конце провода думала недолго:
В половине восьмого годится?
Начинался Хеллоуин. Встретиться они должны были у дома Сабрины, чтобы затем пройтись по округе, требуя угощения у соседей.