Ну что ж, поехали, сказал Сэм, Он поднял палец и потом театральным жестом опустил его на одну из клавиш видеомагнитофона. Сейчас вы увидите учителя Вика, Внезапно магнитофон выплюнул кассету. Оп-ля. Прошу прощения, нажал не на ту клавишу.
Сэм вставил кассету назад и, сосредоточившись, сделал все как надо.
Сэмми улегся на пол перед телевизором и положил голову на согнутые локти.
Люблю премьеры фильмов, заявил он, зевая.
Сначала съемки показались всем скучными. Обычный вид самой заурядной гостиной.
Для чего вас нанял мой папа? Это может быть любая гостиная, рассердилась Лаура. За кого вы нас принимаете, за полных?..
Лаура не договорила фразу. В это время на экране появилась кухня.
Глаза Лауры вспыхнули и прилипли к экрану. Донни и мистер Истон даже выплюнули изо рта кукурузу.
Когда Лаура преодолела свой первый шок при виде пустых мешков из-под крови, у нее зашевелились справедливые подозрения.
Ведь Дрейперы не могли похвастаться кристальной честностью.
Эй вы, парни! Может, вы все подстроили, чтобы мой папа побольше вам заплатил? Это в самом деле кухня учителя Вика?
Да как тебе не стыдно, заявил Сэмми, а сам отругал себя в душе за глупость ведь он и в самом деле мог все это устроить в собственной кухне, сэкономив много времени и сил. Слышать такое от собственной племянницы!
Я тебе не племянница, осел!
Дрейперы с нетерпением ждали следующих кадров когда учитель Вик чистит свои вампирские клыки. Наконец перед ними появилась ванная комната. Оба сыщика были потрясены тем, что они увидели или, точней, чего они не увидели.
Учителя Вика там не оказалось. Все остальное было точно таким, каким запомнилось Дрейперам черное полотенце, текущая из крана вода, зубная щетка и паста вот только главного героя с его сверкающими клыками на пленке не оказалось. Зубная щетка двигалась вверх от раковины на уровень лица сама собой. Покрытая пастой щетина просто исчезала на минуту, а когда появлялась снова, вместо пасты там была пена.
Потом кверху всплыл стакан с водой и вылил часть своего содержимого, которое исчезло в воздухе. За этим последовал поток белой от пасты воды он упал откуда-то из воздуха в раковину. Зрители застыли в изумленном молчании. Одно и то же повторилось подряд три раза, и каждая струя оказывалась более прозрачной, чем предыдущая.
Через мгновение они увидели, как из коробочки вылезла сама собой зубная нить. Нить двигалась туда-сюда на уровне, где находится рот взрослого мужчины. Сцена становилась еще более загадочной из-за того, что нить в середине пропадала.
Гораций Истон остановил пленку.
Я не понимаю, что там происходит, и я не вижу учителя Вика.
Он был там, взмолился Сэм. Мы клянемся, верно, Сэмми?
Сэмми не ответил. Он заснул. Видеофильмы всегда вгоняли его в сон.
Пока мистер Истон жаловался, что воздушная кукуруза недостаточно масляная, Лаура и Донни подошли к экрану телевизора. Два конца зубной нити были отчетливо видны как в воздухе, так и в зеркале. Черное полотенце тоже выглядело так, словно было обмотано вокруг невидимых бедер.
Лаура еще пристальней посмотрела на нить. На этот раз она заметила и кое-что еще. Учитель Вик всегда носил черное университетское кольцо с выгравированными на нем буквами У. К. Как-то раз он сказал ребятам, что никогда не снимает его с пальца.
Быстро, сказала Лаура Сэму. Останови ленту и дай мне увеличительное стекло.
Сэм нажал на клавишу «пауза», извлек из плаща большую лупу и вручил ее Лауре.
Лаура посмотрела на экран через лупу.
Точно! Это он! Это и в самом деле учитель Вик! Она закричала это так громко, что разбудила Сэмми и напугала своего отца. Тот подпрыгнул и опрокинул миску с воздушной кукурузой.
Что там такое? спросил Донни.
Посмотри сам. Это и в самом деле он, только мы его не видим.
Донни поднес к экрану увеличительное стекло.
Что и где я должен смотреть?
На конце зубной нити, снисходительно улыбнулась Лаура.
Донни посмотрел и медленно опустил лупу.
Ну как, видел? спросила Лаура, заранее зная ответ.
Да, тихо ответил Донни. Сомнений не оставалось. Он тоже увидел это черное кольцо, прямо возле нити.
Кольцо послужило подтверждением, которое и требовалось Лауре. Оно доказывало, что Дрейперы не солгали и не подделали съемку. Эта видеозапись была настоящая.
Если посмотреть внимательно, то можно увидеть в зеркале отражение этого кольца, сказала Лаура. Но вот сам учитель Вик не виден. Как это я раньше не догадалась? Вампиры ведь не отражаются в зеркалах. Вероятно, поэтому они не видны и на пленке, вот там все и показано, кроме учителя Вика. Вот и доказательство. Учитель Вик и в самом деле вампир! Она торжествовала.
Отец Лауры и Дрейперы пристально уставились на экран телевизора. Они ничего не понимали.
Лаура потратила двадцать минут и трижды объясняла им свое открытие. Когда до них наконец-то дошел смысл ее слов, Сэм небрежно произнес:
А-а, ты имеешь в виду это самое кольцо. Мы и без тебя это знали. Оно часть наших доказательств.
Ладно, давайте досмотрим до конца, со вздохом сказала Лаура и презрительно улыбнулась.