Сэм нажал на клавишу и снова выбросил кассету.
Я и это делаю нарочно, заявил он, вставляя ее назад и нажимая нужную клавишу. Я просто проверяю исправность техники.
Питер первый, но не единственный, заметил, как шевелятся впереди них кусты, растущие по обе стороны улицы. Когда они приблизились к ним, стало ясно, что сами кусты цепко держались корнями за землю, а вот
прятавшиеся за ними негодяи двигались.
Они хлынули из-за кустов и перегородили улицу сплошной стеной. В некоторых местах даже в два ряда. Многие из хулиганов были вооружены палками и камнями. Аманда заметила несколько ножей, а Гейбу показалось, что один из парней держал в руке пистолет. Путь к дому учителя Вика оказался перекрыт. Повернуть назад они тоже не могли. Бежать им было некуда. Положение стало безвыходным.
Ребята просто остановились и вцепились друг в друга, ища защиты. Когда они это сделали, подонки немедленно окружили их со всех сторон. Ученики Вика находились всего лишь на удалении восьми или девяти домов от дома их учителя, но с таким же успехом между ними могли лежать полтора миллиона километров.
Ужасный круг все сильней и сильней сужался вокруг шестиклассников, заставляя их сжиматься в маленькую, перепуганную кучку. Главным в банде был тот самый парень с цепью. Он поднял руку, и его дружки остановились.
По-моему, эти малыши не хотят играть с Кларенсом. Его голос прорезал воздух, словно лезвие бритвы. Однако сейчас у них нет выбора. Он передал Кларенсу свою цепь.
Толпа подонков одобрительно забормотала, и это еще больше подзадорило вожака.
Давай, Кларенс, сказал он. Поиграй с детками. Они все твои.
Кларенс шагнул к Питеру.
Первым я хочу вот этого. Он замахал над головой цепью, словно арканом. Не волнуйтесь, сказал он остальным ребятам, и до вас дойдет черед.
Продолжая размахивать цепью, Кларенс захохотал своим пронзительным клоунским смехом. Банда запела его имя и принялась хлопать в ладоши в такт пению. Кларенс грозно заревел и прыгнул на Питера. Однако, к его полнейшему удивлению, в конце своего прыжка он оказался не на нем. Вместо этого он столкнулся лицом к лицу с мохнатой и бледнолицей летучей мышью, которая махала перед ним крыльями.
Глава XI КТО САМЫЙ КРУТОЙ?
Сейчас за нос потом за шею. Убирайся из города, клоун пока тебя носят ноги.
Подонки бросились врассыпную, когда летучая мышь с жужжанием набросилась на толпу. Она налетала на них, кусала, пугала.
Через каждые несколько секунд она возвращалась к Кларенсу и бросалась на него, а он метался в разные стороны, прикрывая свой нос.
Питер и остальные шестиклассники с изумлением следили за происходящим. Когда Кларенс замахал цепью, Питер закрыл глаза и приготовился к самому худшему. Когда же ничего не последовало, он открыл глаза и увидел спину летучей мыши. Он никогда и не ожидал, что мохнатая спина вызовет у него такой прилив радости. Но именно это и случилось. Новый мохнатый друг загородил его от нападения клоуна. С этого момента летучая мышь стала любимым животным Питера.
Короче, облик летучей мыши улучшил настроение Питера. На Кларенса же он произвел противоположное впечатление. Это был уже не прежний веселый клоун.
Кто ты? прорычал он.
Как только Кларенс задал свой вопрос, мышь села ему на плечо и оперлась крылом о его башку.
Кто я неважно, прошептал Кларенсу тоненький голосок. Тебя больше должно озаботить, что я из себя представляю.
Отстань от меня со своими дурацкими мышиными разговорами. Кларенс попробовал смахнуть летучую мышь со своего плеча, но промахнулся.
Члены банды начали пятиться. Их вожак почувствовал, что теряет над ними контроль.
Эй, братва, вы куда? Сдрейфили из-за какой-то летучей мыши?
Пока летучая машь шептала Кларенсу на ухо всякие мрачные пустяки, вожак банды подкрался сзади и схватил ее за оба крыла
Ладно тебе, Кларенс, хватит, поиграл со своей любимицей. С этими словами он дернул за крылья и сильно их растянул.
Летучая мышь забарахталась, но при туго растянутых крыльях ей ничего не оставалось, как дергаться и хватать ртом воздух.
Учитель Вик запищал от боли. Все шло вовсе не так, как он задумал. И могло обернуться для него еще хуже, потому что вожак спросил:
Эй, Кларенс, под каким соусом тебе поджарить крылья этой мыши?
Когда учитель Вик услышал первый крик и выглянул из окна, он немедленно приступил к активным действиям. Там на улице находились его шестиклассники. С первого взгляда ему стало ясно, что ученикам как воздух нужна его помощь. У себя в Вампирском Королевстве Вик считался одним из самых ловких артистов, умевших мгновенно превращаться в летучую мышь.
Аманда, Питер и Эми стояли достаточно близко и видели, как пальцы учителя Вика сомкнулись вокруг ноги главаря. Слышали они и его слова про пристегивание ремней и про столики. После этого оба исчезли. Не успели ребята перевести дух, как учитель Вик вернулся один.
Двое наверх, двое вниз, сказал учитель Вик оставшимся негодяям. Еще кто-нибудь хочет со мной поговорить?
После исчезновения двух главарей остальные бандиты не решились ничего предпринять. Они медленно попятились назад и растворились в темноте. Осталась только небольшая кучка самых упрямых, которые решили совместными усилиями одолеть Вика. Из них семеро тут же оказались на крыше Пентагона в Вашингтоне, двое на плечах у статуи Свободы, а шестеро в разных частях городской канализационной сети. Наконец учитель Вик и его ученики остались одни на улице.