Открыв дверцу кабины, он увидел откидывающиеся кресла из черного бархата, руль из чистой бирюзы, видеодвойку, микроволновку и ультрафиолетовые лампы для загара. За креслами находилась дверь, над ней надпись: «ОСТОРОЖНО! НЕ УПАДИ В БАССЕЙН».
Лаура подошла к машине и захлопнула дверцу.
Впрочем, он сделал несколько небольших изменений.
Кстати, где твой отец? спросил Гейб.
Он сейчас занят, ответила Лаура и помахала пальцем в воздухе. Звонит в «Сеть домашних покупок».
Что же он хочет купить? поинтересовалась Эми.
«Сеть домашних покупок», ответила Лаура.
Когда минут через двадцать отец Лауры вышел из дома, явились уже все ребята из шестого класса. Начинало темнеть.
Поторапливайтесь, рявкнул отец Лауры. Последний, кто заберется в машину, окажется вшивым копушей.
Мистер Истон был не в духе. В «Сети домашних покупок» отвергли его предложение даже после того как он обещал не приезжать к ним на грузовике.
Лаура, Донни, залезайте в грузовик.
Лаура, Донни и мистер Истон направились к грузовику, а остальные ребята залезли в лимузины. На каждую машину пришлось по семь ребят, однако никто не возражал. Перспектива прокатиться в роскошной тачке, со всякими прибамбасами вроде содовой, телевизора и телефонов, вызывала у всех восторг. Однако радость их вскоре поутихла. Питер обнаружил, что содовая продавалась автоматом за деньги, Аманда заметила, что на телефоне имелась прорезь для монет, а Гейб увидел, что все телеканалы включаются только за плату.
Мистер Истон проехал на грузовике прямо по лужайке и
к дому учителя, за их спиной раздался громкий и резкий смех, как будто смеялся цирковой клоун. Сначала они подумали, что вернулся отец Лауры. Однако они ошибались.
Когда ребята оглянулись, они увидели, как из тени дома вышли два человека. Один из них был двухметрового роста, с огромным брюхом. На его лице даже в темноте виднелся клоунский грим. Клоун истерично смеялся. Другой парень нес в руке тяжелую цепь.
Гляди-ка, Кларенс, похоже, мы нашли тебе новых напарников для игры, сказал парень с цепью.
Клоун потер руки и захохотал еще громче.
Питеру тут же припомнилась заметка в газете про жестокую уличную банду, которую разыскивает полиция. В его памяти всплыли слова свидетеля, описавшего одного из членов банды как «огромного, жирного клоуна».
В то время написанное в газете показалось ему забавным пустяком. Однако теперь его мнение переменилось.
Бежим скорей отсюда! закричал он. Все ребята помчались со всех ног к дому учителя Вика.
Можете не торопиться! крикнул им вдогонку парень с цепью. Там тупик.
Эми быстро оглянулась и увидела, что он сунул в рот свисток. Когда он свистнул в него, тихая улица ожила. Люди выскакивали отовсюду и ниоткуда. Из-за домов и из-за припаркованных машин появлялись парни с бейсбольными битами. С деревьев спрыгивали фигуры с дубинками.
Трудно сказал, кто из ребят завизжал первым, однако вскоре весь класс подхватил этот визг. Ребята бежали и визжали.
Еще секунду назад позади них были двое; теперь их окружали со всех сторон около сотни подонков. Они с хохотом гнались за ними, бешено рычали.
Питер видел, что они одолели лишь полпути до дома учителя Вика. Еще он понимал, что вторую половину им уже не одолеть.
Тем временем в другой части города трейлер и три лимузина подъехали к дому, в котором жили Дрейперы. Мистеру Истону очень нравилась эта улица. На ней были сооружены лежачие полицейские, и он всегда проезжал по ним, не сбавляя скорости.
Когда Донни, Лаура и ее отец постучали в парадную дверь Дрейперов, на уровне глаз открылась узкая деревянная щелка.
Кто там? спросил подозрительный голос.
Это мы! закричал мистер Истон. Открывайте, тупые болваны! Мы свои!
Кто это «мы»? Голос сделался еще более подозрительным, чем прежде. По мне, так вы выглядите совсем не как свои, а как чужие.
Немедленно заткнись и открой дверь. Мистер Истон злобно посмотрел на глаза, видневшиеся в щелку.
Назовите пароль!
Впустите нас в дом, иначе я не заплачу вам ни гроша!
Что ж, близко к истине. Щелка закрылась, и дверь распахнулась. Сэмми Дрейпер сердечно обнял мистера Истона.
Тот недовольно вырвался.
Ну, и каковы у вас результаты?
Голова раскалывается, видно, простыли где-то. Спасибо за заботу.
Я спрашиваю, что вы пронюхали про этого
учителя?
А-а. В голосе Сэмми послышалось разочарование. Проходите сюда.
Сэмми провел всех троих в гостиную. Сэм уже вставлял кассету в видеомагнитофон.
Мне страшно хочется показать вам нашу съемку. Я просто сгораю от нетерпения. Сами мы пока что ее не смотрели. Хотели разделить с вами удовольствие от первого просмотра. Сэм почти кричал от возбуждения. Могу поклясться, что вы намного увеличите за это наш гонорар.
Лаура громко рассмеялась. «Эти парни уж точно не знают моего папочку», подумала она.
Ого! Попкорн! в один голос воскликнули мистер Истон и Донни. Они сели на диван и запустили пятерни в огромную миску с воздушной кукурузой, стоявшую на кофейном столике.
Лаура села на стул.
Мы готовы, начинайте.
Ее отец и Донни с набитыми ртами подтвердили ее слова.