А он объяснил, почему не пришел в тот день? спросил Фрэнк.
Он заявил, что у него умерла бабушка, усмехнулся Крэнделл.
Ну, с сомнением в голосе сказал Фрэнк, это вообще-то возможно
Он использовал это глупое объяснение раз десять до этого. Не хотел бы я когда-нибудь еще иметь с ним дело.
Я вас понимаю, произнес Фрэнк, сочувствуя в душе любому, кому придется иметь дело с Квитом Виаттом. Вы думаете, у него на вас зуб? Не мог ли он связаться с этой радиостанцией "Череп и кости"? Скажем, из мести?
Я сказал бы, что он слишком ленив, чтобы затеять что-нибудь подобное самостоятельно, но он мог бы ввязаться в это дело, кивнул Крэнделл. Я бы на вашем месте не стал упускать его из виду.
Они подошли к двери офиса Крэнделла. Крэнделл взялся за ручку двери и взглянул на часы.
Сейчас как раз заканчивается смена Джо, заметил он. Предлагаю спуститься и помочь ему убрать в студии.
Хорошая мысль, ответил Фрэнк. Чем раньше мы выйдем отсюда, тем скорее сможем заняться этим загадочным делом.
Оки вошли в студию Ви-би-би-икс в тот момент, когда Джо заканчивал четырехчасовую сводку новостей. Диск-жокей Диди, которая должна была вести передачу вслед за Джо, рылась на полках с компакт-дисками. Чет жевал гамбургер с жареной картошкой, купленный неподалеку.
До встречи в следующей передаче, привет! Джо выключил микрофон, одновременно заполняя формуляр ФКС сведениями о программе передач на этот день. Сейчас я тут все закончу, и пойдем. Он с досадой взглянул на динамик на стене, из которого неслась оглушительная музыка. Кто-то, должно быть, включил эту штуку на полную мощность, пока я выходил. У меня лично просто не было времени его выключить, пока я был в эфире. Дайте-ка я его выключу, пока никто не оглох.
Джо нажал на кнопку. Внезапно раздался громкий треск, и Джо вскрикнул от боли. Яркая электрическая вспышка осветила комнату, и Джо отбросило к противоположной стене.
С глухим стуком он упал без сознания.
"КЛУБ 19.30"
Фрэнк хлопал его по щекам.
Эй! вскрикнул Джо, пытаясь поймать руку брата. Что ты делаешь?
Стараюсь привести тебя в чувство, взволнованно ответил Фрэнк. Ты летел через всю комнату, как перышко.
Я?! произнес Джо как в тумане.
Он потряс головой, но это не помогло прояснить ее. Неужели он действительно был без сознания? Ладно, тогда хотя бы понятно, почему он лежит на полу. Но почему у него такое ощущение, словно голова его утыкана иголками?
Возможно, ты прав, сказал наконец Джо. А что случилось?
Похоже, ты получил удар током, сказал Крэнделл. Вероятно, поверхность пульта где-то пробивает и ты попал рукой в это место, когда дотронулся до кнопки.
Гм-м, надо подумать Фрэнк встал и подошел к пульту. Думаю, это не совсем так. Кто-то подстроил это нарочно.
Джо уселся на полу.
Нарочно? Откуда ты знаешь?
Посмотри. Фрэнк показал на один из проводов на пульте. Этот провод обмотан вокруг основания кнопки; невозможно дотронуться до кнопки без того, чтобы задеть провод и получить удар электротоком.
Но этого не было раньше, когда я выключал динамик, возразил Джо.
Правильно, кивнул Фрэнк, кто-то сделал это, пока тебя не было в студии.
Джо поднялся. Он еще не очень твердо стоял на ногах, но туман в голове начал постепенно Рассеиваться.
Ты в порядке, Джо? спросил Крэнделл. Вызвать врача или, может, "скорую"?
Да нет, все в порядке, не очень уверенно ответил Джо. Мне уже лучше.
Я предлагаю попросить техников размотать этот провод, пока еще кто-нибудь из ведущих не получил удар током.
Я была бы тебе очень благодарна, сказала Диди, садясь во вращающееся кресло и надевая наушники.
Я позабочусь
об этом, пообещал Крэнделл.
Надеюсь, мальчики, вы не будете возражать, сказала Диди, вставляя компакт-диск в один из плейеров, если я начну работать.
Конечно, кивнул Джо, мы уже уходим.
Выйдя из комнаты, Крэнделл попрощался с братьями и отправился разыскивать инженера.
Чет стоял, прислонившись к стене, и дожевывал свой гамбургер.
Так кто, как ты думаешь, обмотал провод вокруг кнопки? обратился Фрэнк к Джо. Ты же все время был в студии, ведь так?
Ну, я выходил на пять десять минут проверить факс и телекс. Времени было достаточно, чтобы обмотать провод. Диди вернулась в студию только несколько минут назад, Крэнделл все время был с тобой
Эй, Чет, спросил Фрэнк, пока ты бродил по радиостанции, ничего не заметил подозрительного?
А как же, кивнул тот. В здешних автоматах нет кока-колы, и мне пришлось бежать за ней на улицу.
Фрэнк имеет в виду, объяснил Джо, не видел ли ты, чтобы кто-нибудь подозрительный шатался вокруг студии, пока меня не было?
Видеть-то я видел протянул Чет. Не знаю, насколько это вам покажется подозрительным, но я видел того типа в полосатом свитере. Он вошел туда ненадолго и тут же вышел.
В полосатом свитере? переспросил Джо. Ты имеешь в виду Джека Руиса?
Ну да! воскликнул Фрэнк. Это же совладелец станции. Я видел его в офисе Крэнделла. Интересно, что он мог здесь делать?
Все что угодно, сказал Джо. Он все время ходит туда-сюда прослушивает запись эфира, чтобы знать, какая прошла реклама, и меняет записки на доске объявлений.