Мы решили ради развлечения пройти по Впадине а там случился оползень. И теперь вынуждены добираться домой этим путем, сказала Люкса. А вы как сюда попали?
А мы здесь живем, несчастным голосом ответила Бац.
Вы здесь живете?! не удержался Грегор.
Он никогда не задумывался о том, где живут светляки.
Нас выжили с лучших земель чужаки, которых было гораздо больше, и они были сильнее, поведал Свет-Свет с печалью в голосе. Лизуны.
Говард счел нужным пояснить:
Это слизняки, Грегор. Их вытеснили и выгнали из их земли слизняки.
А что, слизняки у вас здесь быстро ползают? удивился Грегор.
Достаточно быстро! огрызнулся Свет-Свет.
На полной скорости они могут проползти за час целый метр, язвительно сказала Найк.
Но они такие упорные! негодующе произнесла Бац.
Насколько я понял, слизняки даже не в курсе, что они помешали светлякам, не говоря уж о какой-то борьбе, отрезал Говард.
Грегор видел, что Говард еле сдерживает себя.
Бац замигала короткими, тревожными вспышками света, а брюшко Свет-Света приобрело красный оттенок.
Говард, Найк, зачем же вы обижаете наших гостей? проворковала Люкса.
Мы надеемся, что они обидятся достаточно для того, чтобы покинуть нас, сказала Найк.
А я надеюсь, что они останутся с нами, заявила Люкса. Помимо всего прочего это вообще-то их территория. Они это понимают. А вы?
Нет, угрюмо промолвил Говард.
Тогда, прошу, ведите себя прилично и не разочаровывайте меня, попросила Люкса.
Надеюсь, ваше высочество знает, что делает, буркнул Говард.
Ты, видно, здорово устал. Почему бы тебе не отдохнуть? любезно предложила в ответ Люкса.
Бормоча что-то под нос, Говард завернулся в одеяло и улегся. Найк придвинулась к нему поближе. Они очень подходили друг к другу, Найк и Говард: оба были гордыми, храбрыми и оба имели доброе сердце. Они делились друг с другом самым сокровенным. И у них обоих светляки вызывали неприязнь, которую они не могли и не хотели скрывать.
Кажется, здесь кто-то считает, что мы поступили непорядочно во время нашего прошлого совместного путешествия, заговорил Фотос Свет-Свет. А ведь это не так. Ведь на самом деле это именно люди нарушили свои обещания по контракту: нам обещали, что еды будет вдоволь а это не соответствовало действительности.
Мы терпели голод в течение нескольких дней, просто из любезности, добавила Бац.
Да, просто чтобы не причинить никому неудобства или не расстроить, закончил ее мысль Свет-Свет.
Было даже забавно слушать сейчас это умничанье. У светляков явно был особый, совсем свой взгляд на вещи. Вообще-то во время похода за Мортосом они были всего лишь светильниками большими живыми лампочками. И Грегор тоже не мог простить им то, что они сделали.
Положим, то, что вы ушли вполне простительно. Гораздо хуже то, что вы предупредили крыс, что мы приближаемся, сказал из своего одеяла Говард.
Светляки сконфуженно засопели.
Это была идея Бац, промямлил Свет-Свет.
Лжец! завизжала Бац и фурией налетела на Фотоса.
Их головы ударились друг о друга с неприятным треском, и оба повалились на землю, стеная и плюясь. Потом они уставились друг на друга со злобой и угрозой.
Что ж, что было то прошло, вмешалась Люкса. Может, вы присоединитесь к нам на время нашей прогулки по Царству теней? Я не могу обещать вам много еды, но мы можем гарантировать, что будем делиться с вами всем, что у нас есть, а наши летучие мыши прекрасно ловят рыбу.
Фотос Свет-Свет и Бац с готовностью согласились возможно, они надеялись получить еще что-то на сладкое. И потом что им оставалось делать? Грегор был уверен, что у них недостаточно сил и жизненной энергии, чтобы самостоятельно выжить здесь и обеспечить себе сносное существование. Они были растеряны и не знали, как им быть, а вернуться на свои земли, по которым теперь ползали слизняки, не могли.
Но все же светляки попытались изобразить, что делают Люксе одолжение.
Что ж, я думаю, мы сможем принять ваше предложение, заявила Бац. Даже если таким образом нарушим кое-какие ранние договоренности кое с кем.
Да, кое-кто будет очень разочарован, но мы принимаем предложение, подхватил Фотос Свет-Свет. Не можем же мы вот так просто бросить вас на произвол судьбы, когда тут повсюду снуют крысы.
Крысы?!
Говард резко сел он, оказывается, и не думал спать.
Вы видели крыс где-то поблизости?
О, смотрите-ка, кто снизошел до разговора с нами, недостойными! протянул Свет-Свет.
Да, какая честь! подхватила Бац.
Многоуважаемые светляки, если у вас есть информация о крысах, я была бы премного благодарна, если бы вы ею поделились, предложила Люкса.
Они были здесь незадолго до вас, заявила Бац, кивком указывая на туннель впереди.
После мышей, добавил Фотос.
Все, что произошло с ними: землетрясение, камнепад, ранение Газарда и утомительное путешествие по Царству теней вытеснило из головы Грегора мысли о мышах и их проблемах. Зато Люкса ни на минуту не переставала думать о своих друзьях.
Где?! Она вскочила, словно готовясь немедленно куда-то бежать. И сколько было зубастиков? А крысы были с ними? Или они их преследовали? Говорите же!