Сьюзен Коллинз ГРЕГОР И ПРОКЛЯТИЕ ТЕПЛОКРОВНЫХ
ЧАСТЬ 1 ЧУМА
ГЛАВА 1
Как всегда бывало, когда он отваживался с помощью пророчества заглянуть в будущее, от волнения у него засосало под ложечкой.
В дверь постучали.
Босоножке нужно войти! услышал он голос своей восьмилетней сестры Лиззи.
Грегор отпустил один из концов свитка, и тот моментально свернулся в трубочку. Сунув пророчество в задний карман джинсов, он быстро одернул толстовку. Ему не хотелось никому показывать пророчество, тем более что он сам еще не разобрался, что к чему.
Несколько месяцев назад, незадолго до Рождества, он вернулся домой из Подземья темного, раздираемого войной мира, расположенного на многокилометровой глубине под Нью-Йорком. Там обитали огромные говорящие крысы, летучие мыши, пауки, тараканы и множество других подобных существ невероятных размеров.
Жили там и люди с тонкой, почти прозрачной кожей и фиолетовыми глазами. Они спустились под землю в семнадцатом веке и построили там каменный город Регалию.
Должно быть, жители Регалии до сих пор спорят, кем на самом деле является Грегор: героем или предателем? Во время своего последнего путешествия он не стал убивать белого крысеныша по имени Мортос. И многие подземные расценили такой поступок как тяжкое преступление, ведь они полагали, что когда Мортос вырастет, из-за него может погибнуть их подземный мир.
Нынешняя королева Регалии Нерисса была болезненной девушкой, которую мучили смутные видения о будущем. Когда Грегор направлялся домой, она сунула в карман его куртки свиток с пророчеством. Он-то вначале решил, что это «Пророчество погибели» и что она вручила его ему на память но дома обнаружилось, что это еще не известное ему пророчество «Пророчество крови».
Можешь изучить на досуге, сказала тогда Нерисса.
Теперь он понял, что она имела в виду: пророчество невозможно было прочитать, не имея под рукой зеркала.
Грегор, ну давай же! снова постучала Лиззи, и в голосе ее послышалось нетерпение.
Грегор открыл и увидел на пороге Лиззи и двухлетнюю Босоножку.
Обе были в пальто и шапках, хотя он точно знал, что на улицу ни та ни другая не выходили.
Котю пи-пи! прочирикала Босоножка, стягивая штанишки, и, спотыкаясь, направилась к унитазу.
Сначала нужно войти, а уж потом снимать штаны, в который раз наставительно сказала Лиззи.
Босоножка влезла на сиденье:
Я узе басая деечка. Я могу сяма пи-пи.
Какая ты молодчина! похвалил ее Грегор.
Она просияла.
На кухне папа готовит бисквитное печенье, он включил духовку, и там теплее, сказала Лиззи, потирая руки, чтобы хоть чуточку согреться.
Дома было очень холодно. Зима выдалась морозной, последние пару недель температура все опускалась, и старые батареи плохо прогревали их квартиру.
Хватит, Босоножка! Пора угоститься печеньем, сказал Грегор.
Сестренка отмотала с километр туалетной бумаги при желании ее можно было бы завернуть в эту ленту целиком. Но если бы кому-нибудь пришло в голову ей помочь он получил бы в ответ: «Не надя, я сяма».
Грегор проследил, чтобы она вымыла и вытерла ручки, и потянулся за увлажняющим лосьоном. Лиззи схватила его за рукав, когда он уже собирался выдавить содержимое себе на ладонь.
Это же шампунь! тревожно сказала она.
В последнее время Лиззи постоянно тревожилась из-за всяких пустяков.
Точно! сказал Грегор и тут же поменял бутылочку.
А у нас есть зеле, Гре-го? спросила Босоножка, пока он втирал лосьон в ее нежную кожицу.
Грегор улыбнулся ему нравилось, как она теперь произносила его имя. Раньше у нее получалось «Ге-го», потому что она не выговаривала «эр», а недавно звук у нее получился, и она нарочно раскатывала его во рту, так что получалось довольно длинно: «Грррре-го».
Виноградное желе, понял Грегор. Ну да, я купил его специально для тебя. Ты голодная?
Дя-а-а! закричала Босоножка, и он подхватил ее на руки.
В кухне было тепло и уютно. Папа как раз доставал из духовки противень с печеньем.
Грегор не уставал радоваться, видя его на ногах, пусть даже выполняющим столь нехитрое дело, как приготовление завтрака для детей. Два с половиной года папа провел в плену у жутких, безжалостных крыс, и этот плен превратил его в больного, немощного человека. Из последнего своего путешествия накануне Рождества Грегор привез папе лекарство, которое использовали жители Подземья. И кажется, оно помогло. Горячка теперь редко возвращалась, и папа даже немного набрал в весе. Конечно, до полного выздоровления было еще далеко, но в глубине души Грегор надеялся, что со временем под действием лекарства папа наконец сможет вернуться на свою работу в колледж.
Грегор посадил Босоножку в потрескавшийся красный пластиковый стульчик, в котором она сидела с самого младенчества. Сестренка нетерпеливо постукивала туфельками по подножке, не в силах дождаться завтрака.
А завтрак выглядел весьма аппетитным, несмотря на то что был конец месяца, а значит денег в семье почти не оставалось. Маме платили на основной работе в начале месяца, и к концу им приходилось довольно туго.
Папа положил каждому на тарелочку по два печенья и по яйцу, сваренному вкрутую. Босоножке он налил яблочного сока, который они разбавляли водой, чтобы подольше хватило, остальные пили горячий чай.