В любом случае с мышами что-то происходит, и на Источнике тоже возникли проблемы. Не исключено, что всем мышам Подземья грозит беда. Мне нужна твоя помощь, Грегор, сказала Люкса.
Она была сейчас такая несчастная. Только вчера они танцевали на празднике, и всем было ужасно весело!
А сегодня Чевиана мертва. Остальные ее сородичи из колонии в джунглях, видимо, уничтожены кошмарными змеями. Корзина с мышиными детьми свидетельство того, что еще какая-то трагедия разыгралась с зубастиками на Источнике
Грегор чувствовал, как его решимость слабеет:
Может, все-таки лучше, чтобы этот вопрос решал Совет?
Они не будут ничего делать. Ничего только целыми днями переливать из пустого в порожнее, горько сказала Люкса. Мы с Авророй не справимся. Прошу тебя, Грегор.
Стоило ему услышать эти слова, как раздражение куда-то ушло.
Ладно, буркнул он. Летим осматривать колонию.
Но до следующего утра им не представилось возможности осуществить задуманное. Аврора и Арес слишком устали от перелета и нуждались в отдыхе. Кроме того, Грегор и Люкса не могли воспользоваться потайным выходом в старом детском саду ведь там теперь были мышата. Следовало искать какой-то другой, законный повод исчезнуть.
Люкса решила сказать всем, будто они отправляются на пикник тогда и еды окажется достаточно, чтобы хватило на долгий путь к Источнику.
Грегор получил у мамы согласие на то, чтобы остаться в Подземье еще на одну ночь. Он не спал уже двое суток, а потому отправился спать сразу после ужина, но предварительно все-таки заглянул по дороге в музей, чтобы подготовиться к предстоящему путешествию. На всякий случай он теперь всегда держал в музее довольно большой запас батареек их он и прихватил, а еще три фонарика, скотч и большую бутылку воды, сунув все это в рюкзак: это был уже стандартный набор для длительных прогулок. После некоторых колебаний он добавил к содержимому рюкзака бинокль, на который наткнулся, когда искал вещи на продажу. Это был настоящий полевой бинокль не игрушка, и, похоже, он вполне мог сослужить неплохую службу в путешествии. Правда, большая часть Подземья была погружена в темноту поэтому Грегор сомневался, будет ли у них шанс воспользоваться биноклем. Им бы гораздо больше пригодились приборы ночного видения но Центральный парк, откуда в основном попадали в музей Подземья вещи, все-таки был местом прогулок с детьми и наблюдения за птичками, а военные в полном обмундировании, да еще и с биноклем, заходили в него не так уж часто.
Как и условились, Грегор встретился с Люксой, Авророй и Аресом в Высоком зале на следующее утро. Глаза у Люксы были красными и слегка припухли. Грегор догадался, что она совсем не спала, оплакивала ночь напролет своего друга Чевиану.
Как раз закончили нагружать большую корзину с провизией, которую должен был нести Арес. После этого они остались в зале одни.
Я велела приготовить побольше еды. Сказала на кухне, что ты прожорлив, как светляк, сказала Люкса, стукнув по корзине.
Светляками в Подземье называли насекомых, похожих на светлячков, только гигантских размеров. Грегор был знаком с двумя представителями этого вида с Фотосом Свет-Светом и Бац, и оба были невероятно занудливы и изумительно прожорливы.
Вот спасибо! ответил он. После такой рекомендации и есть-то особо не захочется. Думаешь, приятно такое слышать?
Зато таким образом мне удалось добиться, чтобы нам дали побольше еды, улыбнулась Люкса. Ты же не хочешь голодать во время путешествия?
Нет, буркнул Грегор. Я хочу обжираться, как светляк.
Он как раз устраивался на спине Ареса, когда вдруг услышал за спиной голос и обернулся.
Ну что, значит, пикник? на спине Найк, которая как раз в этот момент изящно опустилась на землю, сидел Говард. Они здорово сдружились во время тренировок, поэтому, хоть и не объявляли себя породнившимися, на деле таковыми уже являлись. Меч Говарда был надежно спрятан в ножны, а позади него виднелась еще одна корзина для пикника.
Вообще-то это наша идея, заявила Люкса.
Надо же, какое совпадение нам с Найк пришла в голову такая же мысль! радостно ответил Говард. Ведь мы можем отправиться на пикник все вместе.
А разве у тебя нет работы в больнице, братец? прищурилась Люкса.
Я свободен у меня только ночное дежурство, улыбнулся Говард. А мы ведь до вечера точно вернемся!
Что тут скажешь? И что можно придумать, чтобы отделаться от него?
Ну конечно, Говард, сладким голосом сказала Люкса. Мы бы и рады были пригласить тебя, но не можем. Потому что потому что и она взглядом попросила помощи у Грегора.
Ему в голову в этот момент пришло только одно:
Потому что, понимаешь это в некотором роде свидание.
Свидание?! слово это, казалось, мало что говорило Говарду.
Ну да. Знаешь, когда мальчик приглашает девочку Одну. Без друзей, продолжал Грегор.
Уши у него горели, момент был просто ужасный пожалуй, так неловко он себя в жизни не чувствовал. Он с трудом верил, что вообще говорит это. Да и у Люксы было совершенно неописуемое выражение лица. Это Грегор решил обратить в свою пользу: