Видишь, Люкса вон злится на меня что я рассказал обо всем тебе.
Люкса стала ярко-розового цвета. Вся. Но ей ничего не оставалось, как подтвердить его слова:
Да. Честно говоря, я думала, что это наше личное дело и это никого не касается!
Так и есть. Но ты же не хочешь, чтобы Говард сопровождал нас на нашем свидании? ответил Грегор.
О свиданиях он мало чего знал. Он на них никогда и не ходил. А его мама наверняка запретила бы ему и думать о каких-то там свиданиях до того момента, как он закончит школу. Однажды, правда, он был на вечеринке у Анжелины и там так и не отважился пригласить кого-нибудь из девочек на танец.
И вот тебе пожалуйста. Тоже мне, мальчик-успех. На свидание он идет.
На какое-то мгновение казалось, что Говард купился. Но вскоре его глаза обратились к корзине:
Многовато провизии для одного эээ свидания.
Да, корзина и впрямь была огроменная. Тем более для двоих. Ну и кто же столько ест на свидании?
Не твое дело, Говард, сказала Люкса голосом, в котором была скрыта угроза. Иди и оставь нас в покое.
Не могу. Хотя и боюсь показаться навязчивым, произнес Говард. Видите ли, мы с Найк Мы все знаем. Ну, то есть мы знаем про корону.
Повисла пауза.
Гермес сказал, что принес тебе корону, объяснила Найк. И я объяснила Говарду, что это значит. Рассказала, как ты отдала корону зубастикам из джунглей и велела прислать ее тебе, если они будут нуждаться в твоей помощи.
Ну и что! Люкса нетерпеливо топнула ногой. Вы все равно не можете лететь с нами!
Пускай летят, Люкса, возразил Грегор. Ведь нам может понадобиться их помощь.
Тогда и ты не полетишь! Она была вне себя.
Я этого и хотел, ты что, забыла?
У тебя есть выбор, Люкса, мягко сказал Говард. Или ты берешь нас с Найк с собой, как бы это ни выводило тебя из себя. Или я немедленно отправляюсь к Викусу и все ему рассказываю. Выбирай.
И словно по волшебству, будто он только этого и ждал, перед ними возник Викус с кучей свитков под мышкой.
Я не ослышался? Кто-то упомянул обо мне? Назвал мое имя? Что тут происходит? Куда это вы все собрались?
Пикник, хором ответили Люкса, Грегор и Говард.
Пикник? переспросил Викус, улыбаясь. Как бы я хотел иметь время, чтобы составить вам компанию. Вот это корзинища! Сколько же вас будет?
Шорох крыльев нежнейшего персикового цвета привлек всеобщее внимание. В Высокий зал влетела Талия. И это могло означать лишь одно:
вслед за ней в зал вбежала Босоножка в своем великолепном принцессином наряде. С ней были Газард и верный Темп.
Газард, я же велела вам с Босоножкой присматривать за мышатами! растерялась Люкса.
Мы присматривали. Но сейчас время тренировки на стадионе, объяснил Газард. При виде огромной корзины лицо его озарилось сияющей улыбкой. Ого, мы летим на пикник? Здорово! А ты мне не говорила!
Это должен был быть сюрприз, сквозь зубы процедила Люкса. Я как раз собиралась послать за вами.
Ладно, не мешкайте, летите, напутствовал их Викус и посадил Босоножку к Аресу, за спину Грегора.
«Но что же теперь делать?» лихорадочно соображал Грегор.
То, что они с Люксой собирались тайно отправиться в мышиную колонию, было уже само по себе плохо, и мама никогда не одобрила бы этого. Но если он возьмет Босоножку с собой Нет, лучше уж еще раз оказаться перед разъяренными змеями.
Темп вскарабкался вслед за своей ненаглядной Босоножкой, а Викус заботливо усадил Газарда на спину Талии:
Веселитесь хорошенько, но к ужину возвращайтесь, улыбнулся старик.
Конечно. К ужину. Вернемся. Люкса заняла привычное место на спине Авроры.
Пиканик! Пиканик! пела Босоножка, довольно чувствительно тыкая своим скипетром Грегора в спину.
Да. Костюм принцессы определенно был его ошибкой. В следующий раз надо будет ограничиться покупкой книжки-раскраски.
Они полетели над городом, а потом, сделав в воздухе разворот, направились на север. Под ними расстилались поля с зерновыми, которые освещали газовые светильники, расположенные по определенной системе. Подземные фермеры с помощью каких-то металлических орудий собирали колосья, и это было похоже на кино о давно минувших временах.
У них наверху атмосфера была напряженная. Люкса страшно злилась на всех: на Говарда за его появление так некстати, на Найк за то, что та растрепала все Говарду, на Грегора за то, что тот встал на сторону Говарда. И за его версию о свидании уж наверняка. Хотя она и не говорила об этом, но явно разозлилась не на шутку. И при этом была полна решимости продолжать путь, даже в обществе Босоножки и Газарда.
У Грегора было множество возражений против этой части ее плана, но Люкса отмела их все:
Если будет опасно мы отправим их с Источника домой.
Источник? Мы что, направляемся на Источник? спросил Говард.
Грегор ввел его и Найк в курс дела, рассказав им, что произошло, и сообщив об их плане.
Это все звучит тревожно. Но Люкса права просить помощи у Совета было бы бесполезно. Мы должны все сделать сами, сказал Говард.
Путь до мышиной колонии занял минимум двенадцать часов.
Большую часть этого времени они летели над широкой рекой, которая протекала и по территории Регалии, и по территории Источника и мышиной колонии, а потом впадала в огромное Подземное море, прозванное Водным путем. Примерно на половине дороги Талия, еще совсем молодая, почти подросток, не справилась с воздушными потоками и угодила в облако пара. Пришлось всех пересаживать: сама она теперь летела на мощной спине Ареса, Люкса взяла к себе на Аврору Газарда, Босоножку и (куда ж без него?) Темпа, а Грегор составил компанию Говарду на его летучей мыши.