Алекс не дернулся, не бросил ее наземь. Он глянул на нее с улыбкой и спросил:
- Хочешь попробовать меня на вкус, принцесса?
И Тэсса смутилась. Помотала головой, ответила вопросом на вопрос:
- А у тебя есть еще пайка?
- Есть. Но она последняя. Как чувствовал, что пригодится.
Уже в укрытии, лежа на старом, невесть когда принесенном сюда тюфяке, Тэсса решилась задать еще один вопрос:
- Алекс, почему ты носишь с собой кровь? Тебе часто приходится встречаться с вампирами?
- Нет, что ты, принцесса, - парень усмехнулся, - это первая встреча. А кровь я ношу на всякий случай, вдруг понадобится.
- Понадобилась, - согласилась Тэсса.
Парень наклонил голову на бок, лукаво оглядел девушку и сказал:
- Я никогда не думал, что вампиры могут быть такими красивыми
***
До окраины Тэсса добралась без приключений. Ночь спешила к рассвету. Звезды стали линять, выгорать, казались нарисованными, полустертыми. Небо из бездонного сине-черного превратилось в невнятное серое. В воздухе звенело комарье. А значит, где-то совсем рядом была вода.
Противный звон девушку совсем не тревожил. Большой кровосос был неинтересен кровососу маленькому. Она сбросила с плеч рюкзак, устроилась под чудом уцелевшим навесом прямо на бетонной отмостке, привалилась спиной к стене и нажала кнопку браслета. Экран загорелся желтым.
Голос Берта был сонным. И Тэсса с легкой обидой подумала, что тот бессовестно дрыхнет, когда ей приходится идти. Всю ночь. К «Милосердию». Но она задавила эту обиду на корню. Глупое чувство, ненужное.
- Добралась? Спросил Берт.
И Тэсса представила, как сладко он зевает, прикрыв рот ладонью.
- Почти. Сказала она, улыбаясь своим мыслям. По карте еще пятьсот метров. Как на местности, не знаю. Сам понимаешь, могут быть сюрпризы. Данные не обновлялись давно.
- Понимаю. Берт снова зевнул. С удовольствием. Со смаком. И дал указания: - Как рассветет, выходи на исходную точку. Сейчас отмечу.
Тэсса открыла карту. Исходная точка на ней светилась алым. Она провела по экрану, приближая картинку к себе, и довольно хмыкнула. Разумно, черт подери. Точка горела на дороге, ведущей от Приморского к больнице. Шоссе там делало крутой поворот. Девушка должна была выйти за этим поворотом, да так, чтобы гарантированно не попасть в поле зрения наблюдателей.
- Принято, - сказала она. - Как закончу, сообщу.
- Тэсса, - голос Берта не дал нажать ей кнопку. Ты там это, постарайся без обычных выкрутасов. Ладно?
Впрочем, особой надежды в этой просьбе не было.
- Постараюсь, - легко пообещала Тэсса и отключилась.
Чего бы не пообещать? Девушка усмехнулась. Никто же не сказал, что вампиры должны держать слово, данное человеку. Люди тоже не выполняют обещаний данных еде. И она очередной раз поймала себя на том, что думает о Берте исключительно с гастрономическим интересом. Об Алексе она так не думала ни разу, разве что кроме того, самого первого.
Он поелозила спиной по шершавому камню, подгребла под бок рюкзак, словно тот мог сбежать, расслабилась и закрыла глаза. До рассвета оставался целый час
***
Проснулась Тэсса уже днем. И поняла, что чувствует себя удивительно хорошо. Крепкий сон и две пайки крови сделали свое дело. Она потянула носом, уловила знакомый приятный запах и перевернулась на бок, лицом к комнате.
Алекс спал в углу. Лицо его во сне разгладилось. Ушла складка, пролегшая поперек лба, исчезли глубокие морщины в уголках рта. И парень стал удивительно хорош собой. Странно, как она раньше этого не заметила?
Он сидел на полу, привалившись спиной к стене, обняв себя руками. Был он, не смотря на прохладу, без куртки, в одной футболке. И Тэсса вдруг поняла, что курткой парень накрыл ее саму. Это было неожиданно и приятно.
Она тихонько спустила ноги на пол и босыми ступнями попала на что-то мягкое, непонятное. Через мгновение, ошарашенная девушка держала в руках венок из одуванчиков. Нет, она, конечно, видела, как человеческие дети плетут подобное. Но ей самой такое дарили впервые.
Тэсса метнула на Алекса настороженный взгляд и тут же успокоилась. Парень спал. Дыхание его было мерным, медленным.
Она оглядела комнату, приметила на стене старое, потускневшее от времени зеркало, и бесшумно направилась туда.
Из зазеркалья на нее смотрела совсем молоденькая девчонка - зеленоглазая и темноволосая. Она могла бы быть весьма хорошенькой, с человеческой точки зрение, если бы не что-то неуловимое, хищное, опасное.
Ничего. Тэсса подмигнула своему отражению. Пройдет пара дней и это ощущение исчезнет. Силы вернутся, вернется и магия, присущего всем кровососам обаяния.
Она немного поколебалась, но венок все же надела. Было любопытно, как он ей пойдет. Желтые головки цветов красиво оттенили и зелень глаз, и смуглую кожу, и темные волосы. И Тэсса понравилась сама себе. Улыбка стала кокетливей, хищное выражение исчезло из глаз.
- Я же говорил, что ты красавица, - раздалось из угла, - и был прав.
Тэсса вздрогнула и резко обернулась. Алекс все так же сидел на полу, руки его безмятежно были сложены на коленях. Серые глаза смотрели с нежностью. И Тэсса окончательно растаяла.