Интересно, Харет все тебе рассказала? Про родинку над моей левой грудью тоже знаешь?
Ответом стал тяжелый удар ее кулака, врезавшийся мне в скулу. Мир взорвался и поплыл перед глазами звенящей черной пеленой.
Когда я пришла в себя, Барк рывком поднял меня, держа за волосы.
Прекрасно, пробормотала я, с болезненной тоской глядя на его кулак и свисающий между пальцами клок моих рыжих волос.
Что ты задумала? Отвечай!
Я заставила себя поднять голову и, с трудом выдавливая слова, ответила:
Хотелось бы взглянуть на мир перед смертью.
Это несложно устроить, усмехнулся он и скомандовал грузчикам: Готовьте груз.
Следующие несколько часов я провела под широким
деревянным навесом, молча наблюдая за сборами. Подпруги затягивались, к седлам крепились переметные сумы, в которые аккуратно укладывались мешочки с зелеными кристаллами. Сверху их перевязывали веревками и добавляли провизию.
Садись в седло, приказала Харет, которая стерегла меня с видом хозяйки положения.
Лошадки-то выдержат? лениво поинтересовалась я. Уж больно маленькими они казались под такой ношей.
Заткнись и лезь давай, рявкнула она.
С завязанными руками? Как ты это себе представляешь?
Зоркий сборщик как раз заканчивал поить лошадей, прижимая ведро к животу, как вдруг раздался истошный крик Нэрийи.
Я обернулась и увидела, как Барк тащит упирающуюся девчонку к колонне и забрасывает ее в седло впереди идущего мерина.
Какого демона, Барк в ужасе воскликнула я. Она ни при чем!
По всей видимости, при чем, отрезал он.
«Нет, Барк не мог слышать наш разговор в лесу. Все, что он видел, это мои иллюзии. Значит, его действия основаны лишь на догадках», пронеслось у меня в голове.
Одумайся, Барк! Она всего лишь ребенок! Она ни в чем не виновата! я бросилась к тетушке Глайе, падая перед ней на колени. Тетушка, помогите мне!
Но ее взгляд был холоден и непреклонен.
Барк сказал у вас похожие ауры.
Вы совершаете ошибку! Она же ваша семья! Вы не можете так поступить с ней.
Тетушка отвернулась, не желая меня слушать.
«Уговоры бессмысленны», поняла я и бросилась к Барку.
Не трогай ребенка, ты, сукин сын! зарычала я, ударяя его связанными руками по спине. Все шло не по плану. Он не должен был подозревать Нэрийи. Я изменила ее ауру, но
Хватит выть, оттолкнул меня Барк. Если она ни при чем, я привезу ее обратно.
Иди давай, бросил сухопарый сборщик, который даже не удосужился зашить свою рубашку.
Он закинул меня в седло и взял лошадь под уздцы.
Думаешь, там будут разбираться? горько рассмеялась я. Твари. Скоты. Где ваша совесть? Да чтоб вас горы живьем сожрали!
Колонна углублялась в лес. Проклятия, которые я выкрикивала, постепенно затихали, превращаясь в шепот.
Путь оказался долгим и изнурительным, но лошади упорно тащились вперед. Привалы делали редко. Спали мало, ели еще меньше: черствые кукурузные лепешки, вяленое мясо и случайную дичь, попавшуюся на пути.
Ради Нэрийи я старалась держаться, но с каждым днем это становилось все сложнее. К разбитой губе и опухшей ноге, которые причиняли боль при каждом шаге, добавилась тяжесть в груди. Мое состояние медленно, но неумолимо ухудшалось. Под конец пути единственным способом сохранить лицо оставались язвительные замечания в адрес конвоиров. Но даже на это уходило все больше сил.
Когда мы добрались до столицы Себрийской империи, лошади уже с трудом передвигались, а всадники, измученные дорогой, едва держались на ногах. Город Нериан не охранялся ни заставами, ни воротами люди свободно входили и выходили даже ночью.
Я полусидела в седле, уткнувшись лбом в шею лошади, и смотрела на землю под ее копытами.
Потерпи немного, конец близок, насмешливо бросил Барк.
«Так уверен, что я просто смирюсь и позволю себя убить?» даже не помню, сказала ли я это вслух или догадалась придержать мысли при себе.
Наконец лошади остановились. Почувствовав близость сена и отдых, они оживились, затрясли головами. Конвоиры тоже огляделись. Было видно, что они здесь впервые. Оно и понятно: не каждому выпадает честь доставить «иную» властям.
Барк обошел небольшой островок зелени, в центре которого стоял странный монумент белая мраморная костлявая рука, сжимающая серебряную табличку. На ней было выгравировано: «ворон не считать и всех проверять».
Барк потер шею, устало кивнул и вошел в старое трехэтажное здание, увитое плющом. Он вернулся в сопровождении начальника и трех охранников.
Порядок. Нам повезло, произнес он. Ее проверят сегодня же. Мы переночуем на постоялом дворе, а завтра завершим формальности.
Какая же ты сволочь! прошептала я, пытаясь обнять дрожащую Нэрийи. Ее трясло, как осиновый лист.
Девчонку наверх, эту в темницу! скомандовал начальник, с неприкрытым скептицизмом разглядывая меня. Его взгляд словно говорил: «И эта оборванная бродяжка со слабой магией воздуха иная?»
Ну как, похожа я на абсолютное зло? спросила я с кривой улыбкой.
Один из стражников легко подхватил Нэрийи, перекинул ее через плечо и унес вглубь здания.
Что ж Ведите. Буду пугать ваших крыс, буркнула я, понимая, что теперь мне остается только ждать. Чего? Ах да, менталиста. Нужно было собраться с силами.