Просто заболеть не хочу, а стесняться-то кого, там же только женщины и тролли, а они не мужчины!
Ещё какие! взвинчивается крыс и прикусывает мне мочку уха. Я же тебе вчера всё объяснял!
Да ну тебя У меня ведь и выбора нет, знаешь как говорят утонул или поплыл. А ты, если будешь хорошо себя вести, получишь ещё кусочек лепёшки!
А мороженое? Я слышал, ты давала Джеку мороженое.
Можно и мороженое Тише, слышишь? Гомон впереди, они точно вон за той ледяной стеной.
Да, покладисто отвечает Крыс, и вот тебе ещё подсказка: то, как ты добиралась до них разминка. И судя по тому, сколько раз проваливалась под снег Дела твои плохи. Ну то есть как бы это сказать, по-хорошему? Ты очень милый слон в овечьей шкуре по сравнению со снежными журавлями, смекаешь?
Кажется, да.
Но это итак понятно. Я ведь вся запыхалась, покраснела, натёрла себе кожу кое-где Эти шкуры намного тяжелее украденной одежды. В ловушке из них неудобно, а ведь я ещё и слежу за тем, чтобы магические стежки и узлы держались крепко.
Но это ерунда! Нужно только продержаться одно испытание, найти в толпе ведьм Гуню и потребовать назад шубку и тёплую юбку с кофтой.
А если не выйдет, надеюсь, у меня будет достаточно времени, чтобы довести свой наряд до ума.
Что застыла? ворчит Крыс. Не видишь? Все тебя ждут!
А ведь действительно! Хоть в доме он и утверждал ровно противоположное!
Толпа ведьм стоит перед снежно-ледяным мостом, что висит над пропустью. Нижнее небо тёмное, всё освещает магический, лунный свет. Джека не видно, лишь два тролля-велика (у одного зайичьи уши, у другого птичьи перья на голове) угрюмо стоят, будто вбитые в снежный наст.
Пойду, спрыгивает Крыс, не собираясь смотреть на твой позор!
А мне казалось, что тебе это по нраву.
У всего есть предел, красавица
И его рыжая шкурка быстро скрывается из поля моего зрения. Ну что ж Пойти что ли, поздороваться с ведьмами?
Они весело переговариваются, кое-кто даже ссорится, кто-то смеётся А ведь какую гремучую смесь Джек умудрился собрать под снежным куполом? Ведь всем известно, что двум ведьмам даже в одном городе будет тесно, а тут!
Конечно, мы с Агнией исключения. Но потому лишь, что обе молоды и неопытны. К тому же, у меня сложилось впечатление, что она не в восторге от своего дара
Ну а я сама могу добиться расположения кого угодно, хотя
Внимательнее оглядываю ведьм, подходя ближе.
К горлу, если честно, нет-нет да подкатывает страх.
Они все с фамильярами (моя птица не известно где), с предметами какими-то, наверняка зачарованными, да при параде, будто и впрямь пришли себя дракону показывать. Ну или хотя бы Джеку.
А я скажем честно чучелко в этих шкурах и шапке набекрень, без совы и заговорённых клубочков. Так с одним лишь энтузиазмом да концентрацией, чтобы последнее добро не сползло и не развалилось.
Честно говоря, не хочется, чтобы Аркай пришёл и на это испытание.
Впрочем, ночью же его не было?
Чувствую, как полыхают щёки.
Надеюсь, что не стоял у окна с ладонью, приложенной ко льду и не шептал: «Какой смысл, если ты села на его колено»
На этой ноте подхожу к ведьмам, по которым, словно лёгкие удары, прокатываются смешки уже из-за одного моего вида.
С женщинами куда сложнее найти общий язык, чем с мужчинами С ведьмами как повезёт С целой толпой ведьм-соперниц?
Невозможно.
Но я всё-таки попробую.
Улыбаюсь, машу рукой в медвежьей рукавице и объявляю:
Ну всё, я пришла, можете не ждать меня!
И тут, как по заказу, на моё плечо опускается тяжёлая, горячая ладонь.
Ведьмы взрываются хохотом, то и дело восклицая: «Тебя?!», а Джек шепчет на ухо, потянув меня за косицу:
Вообще-то, Изольда, они ждали меня.
Глава 17. Третье испытание
Я, покраснев ещё больше, пытаюсь выпутаться из его объятия.
Что такое, Изольда? Жарко стало?
Пусти, ты ведь не себе жену выбираешь!
Ах, какое самомнение, тянет он. Думаешь, Ледяной лорд не поделится?
И смеётся, поганец. Правда, недолго. Он отпускает меня, только руку оставляет на плече. Ну и шуточки!
Меня передергивает, а при упоминании Аркая отчего-то до боли замирает сердце. Что же он так мне понравился-то?
Оглядываюсь, надеясь, что не найду его в человеческом облике среди толпы. Но, оказывается, дракон не самая большая моя проблема. Ведь во взглядах ведьм теперь плещется горячая, хлёсткая ненависть пополам с завистью.
Точно. Они ведь считают Джека своим покровителем! Что, вообще-то, несвойственно колдуньям, ведь каждая должна принадлежать самой себе, гулять там, где захочет, охранять свою территорию и свои магические секреты. Если подумать, то и я из таких, хоть и не считаю себя настоящей ведьмой всерьёз.
Но эти
Впрочем, тоже как кошки.
Я никому из них не нравлюсь делюсь с Джеком наблюдениями.
Мне просто интересно это он так мстит за то, что я ослушалась его наказа не являться на состязание? Но он ведь не дурак, должен был понимать, что с ведьмами сладу не будет, если пытаться приказывать! Да и потом всё же разрешил, и ел мою рыбу, да мороженое лизал! Я видела! А теперь будто специально усложняет мне жизнь
Впрочем, о чём это я?
Тролли шалопаи, едва ли он может понять, во что я влипла. Точнее, понять ситуацию-то может. А вот мои чувства вряд ли.