Что?.. дрожащим голосом переспросила Элиза. Рен и Крис Они оба отправляются на войну?
Мир Элизы рухнул.
Элиза так долго плакала в своей комнате, что потеряла счет времени. Невидящим взглядом она смотрела на свое отражение в зеркале. Ее голубые глаза покраснели, а слезы все продолжали литься.
Не может быть Почему?!
Может, это все ошибка? Почему Крис тоже должен отправляться на войну?
Почему от каждого рода должны отправляться по два человека?!
Считалось, что аристократы должны были сами изъявить желание встать на защиту родины, но на самом деле они просто были вынуждены участвовать в войне. Обычно от каждого рода отправлялось по одному человеку. В ее прошлой жизни Крис отправился на войну, чтобы защитить запятнанную честь семьи. Тогда он не вернулся.
Погибший: Крис де Клоранс.
Элиза до сих пор не забыла чувство, которое испытала, когда их семья получила ту телеграмму. Любимый брат погиб по ее вине. Тогда она проплакала несколько дней, но печаль все равно не отступила.
Я ни за что не потеряю его снова! воскликнула Элиза.
Но как не пустить брата на войну? В этот раз Крис не сам принял это решение. Чтобы противостоять Республике Франс, Империи нужно было большое войско. Отказаться было нельзя.
«Брат»
Элиза бросилась на кровать и снова разрыдалась. Она не сможет снова пережить такую трагедию. Неужели ей снова предстоит потерять брата? Ни за что! Она не вынесет еще одной потери.
Неожиданно в дверь постучали.
Лиза, ты спишь? Можно войти?
Это был голос Криса. Он осторожно приоткрыл дверь и тихо сказал:
Расстроилась, сестренка?
Элиза больше не могла сдерживать эмоций. Рыдая, она бросилась к брату.
Крис!
Крис обнял сестру, пока та плакала, уткнувшись ему в грудь.
Не уходи Пожалуйста, не уходи всхлипывала Элиза, понимая, что просит о невозможном.
Какая добрая у меня сестра. Не плачь, со мной все будет хорошо. Не волнуйся, ничего со мной не случится.
Нет, пожалуйста
То, что Крис
в ее прошлой жизни погиб на войне, не означало, что в этот раз случится то же самое. Но у Элизы было дурное предчувствие. Похоже, что все ключевые моменты ее прошлой жизни повторялись. Менялись только обстоятельства.
Крис мог погибнуть и в этот раз, если отправится на войну. И сама вероятность этого вселяла страх в сердце Элизы.
Лиза, я хотел тебя кое о чем попросить, сказал Крис, вытирая слезы с лица сестры. Может, дашь мне талисман? Тогда я точно вернусь домой невредимым. Пожалуйста. Я обязательно его верну.
Элизу снова захлестнули эмоции.
Нет!
Ну Лиза.
Не дам! Никакого тебе талисмана! словно капризный ребенок прокричала Элиза и бросилась прочь из комнаты.
Лиза! звал ее брат, но она не останавливалась.
Элиза бежала вдоль коридора, через крыльцо, через сад Пока не оказалась в безлюдном месте.
Девушке хотелось кричать. Она не могла снова потерять брата. Она должна спасти его. Любой ценой. В прошлый раз он погиб по ее вине, но в этот девушка не допустит его смерти. Элиза поклялась себе в этом со слезами на глазах.
«Как мне быть?» задумалась она. Избежать повестки на фронт было почти невозможно. Единственный способ побег. Но Крис скорее с достоинством погибнет на фронте, чем трусливо сбежит.
«Ну пожалуйста» взмолилась Элиза. Но, несмотря на мольбы, ни одна идея так и не пришла ей в голову. Ей было не остановить жестокий рок.
Так прошла окутанная печалью ночь.
Дама де Клоранс?.. удивленно промолвил он, заметив покрасневшие глаза Элизы и следы слез на ее лице.
Девушка поспешила утереть глаза.
Да, профессор. Что-то случилось? спросила она.
Но Грэм продолжал удивленно смотреть на нее.
Не беспокойтесь, у меня все хорошо, добавила девушка.
Учитель вздохнул и, наконец, озвучил причину своего визита:
Я собрал сведения, о которых вы просили.
Не прошло и дня, а вся информация уже была собрана. Как и ожидалось от барона. Но зачем он пришел к ней? Еще и так рано утром.
Похоже, случилось что-то серьезное, раз вы сами пришли ко мне, тревожно сказала Элиза.
Да
Грэм рассказал ей о результатах исследования. Они были неутешительными.
В нашей больнице от сильного обезвоживания, вызванного диареей, скончались четверо пациентов А всего в Лондо таких случаев семьдесят девять.
Семьдесят девять Даже для города с населением около двух с половиной миллионов человек это была огромная цифра. Элиза обеспокоенно кусала губы.
В какой больнице больше всего умерших?
Почти везде цифры сравнимы с нашими, кроме Кройдонской больницы. Там скончались тридцать человек.
Тридцать?..
Но есть новость и похуже
Какая же?
Похоже, распространение заболевания ускорилось. Вчера вечером к нам поступило еще семеро больных. Трое из них в тяжелом состоянии, сообщил Грэм. Кажется, в других больницах похожая ситуация. Особенно тяжелая ситуация в Кройдоне. Там пациентов так много, что мы получили просьбу о помощи.
Элиза побледнела. Все как во время Второй великой эпидемии в Лондо, унесшей жизни более сотни тысяч человек.
Распространение неизвестной болезни!
Сто смертей за три дня!
Число заболевших стремительно растет!
Симптомы новой болезни
напоминают об эпидемии в Лондо: